但它並術試圖降落。要不是他們並未發現這些樹木有可疑之處……
就是……
他突然冒出一個新念頭︰如果它根本不是一艘緝凶飛行器呢？如果它只是大氣壓力測試的一環呢？大氣壓力學家當然也想對高層大氣進行測試。
跟它躲躲藏藏，難道自己是傻子嗎？
天空越來越陰暗，雲層越來越厚。或者，更可能的情況是，夜晚即將降臨。
氣溫越來越低，而且還會繼續下降。難道他要留在這里讓全身凍僵，只因為出現一架全然無害的噴射直升機，觸發了他從未察覺的妄想？他興起一種強烈的沖動，想要離開這片樹林，回到那個大氣壓力記錄站去。
畢竟，強子怕得不得了的那個家伙——亞歷山大——怎麼會知道，他將在這個時候來到穹頂上，向他們自投羅網？
一時之間，這似乎已成定論。他一而冷得發抖，一面從樹干後面走了出來。
但他隨即匆匆躲回原處，因為那架飛行器重新出現，而且比剛才更加接近。他沒看到它在進行任何類似大氣壓力記錄的工作，它的動作完全不像是在采樣、測量或試驗。假如他們真在進行這類工作，他又是否看得出來？他不知道噴射直升機上究竟載有什麼儀器，以及那些儀器如何運作。若是他們的確在進行氣象研究，他或許也看不出來。然而他能冒險走出去嗎？
無論如何，若是亞歷山大果真知曉他正在穹頂上呢？這只需要在這所大學工作的一名特務，獲悉此事而立刻向他報告。最初，是達力，那個喜氣洋洋、滿臉笑容的小個子，建議他到穹頂上來看看。他相當賣力地提出這個建議，但在他們的交談中，這個話題出現得並不自然——至少有些突無。他有沒有可能是政府的特務，而且已經設法通報亞歷山大？
還有借他一件宇航服的達爾文。這件宇航服的確派上用場，可是達爾文為何不早些告訴他需要宇航服，好讓他能為自己準備一件？他現在穿的這件有什麼特別嗎？它是單純的紫色，其他人穿的則是銀暈流行的花花綠綠。任何人從高空向下眺望，都會看到有個單色斑點在繽紛的色彩中運動，而立刻知道他們要找的是哪一個。
還有蔡琳呢？她到穹頂上應該是來學習大氣壓力學，並且充當那些大氣壓力學家的助手。她怎麼可能有時間來找他，跟他悠閑地聊天，不動聲色地把他從眾人身邊引開，將他孤立起來，使他很容易被捉到？
這樣想來，林志玲又如何？她知道他要來穹頂上，卻沒有阻止這件事。
她應該跟他一道來，可是今天她偏偏很忙。
這是一個陰謀，毫無疑問，這是一個陰謀。
現在他已經說服自己．再也不想離開這些樹木的蔭庇。他感到雙腳好像兩塊冰塊，跺了幾步卻似乎根本沒用。那架噴射直升機永遠不會走嗎？
正當他這樣想的時候，引擎的隆隆音調陡然升高，噴射直升機重新鑽入雲層，一下子就無影無蹤。
un專心傾听，連最小的聲音都不放過，最後確定它終于遠去。不過，即使在他確定這點之後，仍無法肯定這是不是引他現身的計謀。時間一分一秒慢慢溜走，夜幕漸漸低垂，他卻依然留在原處。
最後，當他覺得再不冒險走出來，唯一的可能就是被凍僵而失去知覺時，他終于邁開腳步，小心翼翼地離開樹林的蔭庇。
畢竟，此時已經暮色蒼茫。除非使用熱源追蹤儀，他們再也無法偵測到他，但若是如此，他就能听見噴射直升機折返的聲音。他在樹林外等著，心中暗自計數，打算一听到些微聲響，就立時躲進樹林。不過，一旦他被偵察到，躲回去又會有什麼用，他卻根本無法想象。
un四下張望，試著尋找那些大氣壓力學家，他們都配有人工照明設備，除此之外，不會有其他任何光亮。
他現在還能看清周遭的景物，可是再過一刻鐘，頂多半小時，他將什麼也看不見。手邊沒有燈光，頭上又是多雲的天空，四周將被黑暗籠罩，伸手不見五指。
想到即將被黑暗吞沒的可怕後果，un知道必須盡快設法回到那條將他帶到此地的干溝，然後循著原路回去。他一面緊抱著雙臂保暖，一面朝著心目中那條干溝的方位前進。
當然，樹林周圍的干溝或許不只一條，但他隱約認出一些來時曾見過的莓果嫩枝，它們現在不再鮮紅，幾乎成了黑色的果子。他不能再耽擱，必須假設自己的判斷正確。借著越來越弱的光線，以及腳下植物的指引，他盡快爬上那條干溝。
可是他不能永遠待在干溝中。他已來到自認為附近最高的一座穹頂，找到另一條與他行進方向剛好垂直的干溝。根據他的計算，他現在應該向右轉，接著再向左急轉，然後只要沿著那條路一直走，就能走到那些氣象學家所在的穹頂。
un左轉之後，抬起頭來，只能剛好看見一座穹頂的輪廓，瓖嵌在明亮些許的天空中。一定就是它！
或者，這只是他一廂情願的想法。
他沒有選擇余地。只能假設事實並非如此。他盡可能加快腳步向那座穹頂走去，眼楮一直盯著那個頂峰，以便能夠盡量沿著直線前進。當他逐漸接近，穹頂顯得越來越大時，它瓖在天空的輪廓變得越來越不清楚。假使他沒有弄錯，他很快就會爬上一道緩坡，而當坡度變得水平時，他就能俯瞰另一側，看到那些氣象學家的燈火。
在一片漆黑中，他無法判斷路上橫亙著什麼東西。他好希望至少有幾顆星星射出些微光線，于是不禁想到，不知道失明是否便是這種感覺。他一面走一面揮舞雙臂，仿佛將它們當成兩根觸角。
氣溫一分一秒地降低，他偶爾會停一下，對雙手吹一口暖氣，再將它們塞在腋下取暖。他突發奇想，真希望雙腳也能如法炮制。現在，他想，如果開始降水的話，那一定是下雪，或是更糟的情況——下冰珠。
繼續走……繼續走，沒有其他的選擇。這讓他想起地球上的幻影迷城。
最後，他終于發現自己好像在往下走。如果不是一廂情願的幻想，就是他已經越過穹頂的頂峰。
他停下腳步。如果他已經越過穹頂的頂峰，應該就能看見氣象站的人工照明。他會看到那些氣象學家帶著燈火到處走動，像螢火蟲般閃爍飛舞。
un閉上雙眼，仿佛要讓它們先適應黑暗，然後再來試試看，不過這舉動似乎有點愚蠢。當他閉起眼楮，並未感到比張開時更黑；而當他重新張開眼楮，也不比剛才閉起時更亮一點。
也許達爾文與其他人都已離去，不但帶走了他們的照明設備，還將儀器的燈光全數關閉。不過也可能是un爬上了另一座穹頂；或者他沿著那座穹頂周圍的彎路前進，以致如今面對著另一個方向；或是剛才他選錯了干溝，從樹林出發時就朝錯誤的方向走去。
他該怎麼辦？
假如他面對的是另一個方向。還有機會在左方或右方看到光線——可是並沒有。若是他選錯了于溝，現在不可能再回到那片樹林，重新尋找另一條干溝。
他如今唯一的機會，在于假設他面對的方向正確，那個大氣壓力記錄站差不多在他的正前方。只不過那些大氣壓力學家全走光了，將它留在黑暗中。
那麼，往前走吧。成功的機會也許不大，但這是他僅有的機會。
根據他的估計，當初從大氣壓力記錄站走到穹頂的頂峰，總共花了半個小時。其中一半路程有蔡琳做伴，兩人悠閑地走著，沒有邁開步伐。而此時此刻，處于令人毛骨悚然的黑暗中，他的步伐比悠閑漫步稍微快了點。
un繼續拖著沉重的腳步，有氣無力地往前走。若能知道現在兒點就好了，他身上當然有一條計時帶，不過在黑暗中……
他停了下來。他戴的是一條銀暈計時帶，它能顯示銀河標準時間以及銀暈當地時間。計時帶通常在黑暗中也有作用，磷光裝置讓人在昏暗的寢室內也能知曉時間。至少，深空的計時帶絕對具有這項功能，銀暈計時帶又為何沒有呢？
他帶著遲疑憂慮的心情望著計時帶，觸摸了一下將電能轉換成光能的開關，計時帶立刻發出微弱的光芒，告訴他現在時間是一八四七。由于夜晚已經降臨，un知道如今一定是冬季——冬至過去多久了？軸傾角是多少度？一年有多長？此時他的位置距離赤道多遠？這些問題的線索他連半個也找不到，但重要的是眼前出現了可見的光芒。
他沒有失明！不知道為什麼，計時帶的微弱光輝重新燃起他的希望。
他的精神振奮起來。他要朝那個方向繼續前進，要再走上半個小時。假如他什麼都沒有遇到，他將繼續再走五分鐘，絕不會再多，就是五分鐘。如果他仍舊什麼也沒遇到，他便要停下來，好好想一想。然而那將是三十五分鐘之後的事。在此之前，他要全神貫注向前走，並運用意志使自己感到溫暖（他使勁動了動腳趾，仍舊能感到它們的存在）。
un邁著蹣跚的步伐前進，半個小時很快過去。他停了一下，然後猶豫地繼續走了五分鐘。
現在他必須做出決定。眼前什麼也沒有，他可能在任何地方，遠離任何一個穹頂出口。反之，他也可能站在氣象站的左方或右方三米處——甚至更近；他或許與穹頂出口只有兩臂之遙，只不過它並未開啟。
現在怎麼辦？
喊叫有沒有什麼用？除了嗖嗖的風聲之外，他被全然的死寂重重包圍。如果說穹頂植物中藏有鳥類、野獸或昆蟲，也不會在這個季節、這個晚間時刻，或是這個地方出沒。此時，只有刺骨的寒風不停襲來。
或許他應該一路不停喊叫。在寒冷的空氣中，聲音可能傳得很遠。但是，會有任何人听到他嗎？
穹頂里的人會听到他的喊叫嗎？有沒有任何儀器專門偵測穹頂上的聲音或運動？里面會不會有人負責站崗？
這似乎是個可笑的想法。若是真有的話，他們早該听到他的腳步聲，不是嗎？
然而……
他還是張口喊道︰“救命！救命！有沒有人听得到？”
他的叫聲半卡在喉嚨里，還帶著幾分尷尬。對著虛空的無邊黑暗大叫大嚷，似乎是一件愚蠢的事。
不過，他覺得在這種情況下若是遲疑不決，那可是更愚蠢的行為。一陣恐慌逐漸涌現在他心中，他深深吸了一口冷空氣，再度開始尖聲喊叫，盡可能將叫聲拉長。接著他再吸一口氣，又以不同的音調發出尖叫。然後又再試了一次。
un暫停叫喊，上氣不接下氣地轉頭望向四面八方，雖然他什麼也看不見，甚至無法听到回聲。除了等待天亮之外，已經沒有任何辦法。可是在這個季節，夜晚究竟有多長？又會變得多冷呢？
他覺得臉上像是被寒針刺了一下，不久之後又是一下。
那是在如墨的黑暗中落下的冰珠，而他根本無法找到任何遮蔽。
他想，剛才如果讓那架噴射直升機發現我，把我抓走，那麼情況還要好些。或許我會是一名囚犯，但至少我將感到溫暖與舒適。
或者，假如強子從來沒有插手，我可能早就回到笫四宇宙；雖然不知父親的情況，卻能一定享有溫暖與舒適。現在他所唯一渴望的就是溫暖與舒適。
然而此刻他唯一能做的只是等待。他將身子縮成一團，不論夜有多長，他絕不敢入睡，這點他相當明白。他將鞋子脫下，搓了搓凍僵的雙腳，然後趕緊重新套上。
他知道整晚必須不斷重復這個動作，並且還要摩擦自己的雙手與耳朵，以保持血液循環的流暢，而且絕不能讓自己睡著。他這麼想著，眼楮卻不听使喚地合上。在持續落下的冰雹中，他沉沉進入夢鄉。
將一切全部仔細想清楚之後，他不知不覺閉上眼楮，然後開始打盹，逐漸進入夢鄉，而冰珠仍不停落下。
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