瑪莎主導的“鏡影”計劃迅速啟動。一枚沉睡多年的“暗子”——一位在聖羅蘭帝國某邊境行省總督府擔任書記官的、看似與陰影毫無瓜葛的中年人，被悄然激活。他通過極其隱秘的渠道，向當地教堂“匿名舉報”，聲稱在邊境黑市听聞，有“身份不明的武裝人員”正在大量采購軍事物資，其口音和交易習慣帶有明顯的龍血王朝北方邊境特征，並且似乎對教廷的哨所布局“異常感興趣”。
幾乎同時，另一條通過復雜手段炮制的、指向銀月聯邦某個奧術觀測站的“線索”，也被“無意中”泄露給了審判所的外圍情報人員。這條線索暗示，該觀測站近期接收到的異常能量讀數，與墜星峽谷和曦光哨站的能量殘留模式有“高度相似性”，懷疑聯邦在秘密研究類似的陰影力量。
這些信息真真假假，指向明確但又難以立即證偽，如同投入湖面的石子，迅速在審判所的情報分析系統中激起了漣漪。伊桑雖然心存疑慮，認為這可能是對手的誤導，但在缺乏更明確方向的情況下，他不得不分派部分人手去核實這些線索。一時間，“聖裁之劍”的鋒芒被稍稍分散，部分壓力從暗域直接控制區移開。
暗域贏得了寶貴的喘息之機。
灰岩城，“北風與星”商會總部密室。
霍恩與龍血王朝“血狼”弗雷姆伯爵派來的密使相對而坐。密使身材魁梧，臉上帶著一道刀疤，眼神桀驁。
“弗雷姆大人對貴方的‘謹慎’表示理解。”密使的聲音粗嘎，“既然暫時無意聯手行動，那麼貿易亦可。這是我們的需求清單。”他推過一張羊皮紙，上面羅列著幽影花精粹、特定屬性的暗蝕金屬、以及一些效果詭異的詛咒媒介標注為非致命性）。
霍恩掃了一眼清單，心中明了對方不僅需要資源，也在試探暗域的技術實力。他微微一笑，推過另一份清單︰“這是我們的報價。同等價值的隕鐵、三階以上魔獸晶核、以及……龍血山脈特有的‘地心淬火乳’。”
地心淬火乳，是打造頂級魔法武器的輔助材料，也是龍血王朝嚴格控制流出的戰略資源之一。
密使瞳孔微縮，盯著霍恩看了半晌，最終咧嘴一笑︰“有意思。成交！第一批貨物，十日後在‘碎顱峽谷’交接。希望貴方的貨物，能像傳聞中那般……優質。”
第一次實質性的貿易就此達成。暗域用自身特產，換取了急需的硬通貨和稀有材料，雙方各取所需，但信任的基礎依舊脆弱。霍恩知道，弗雷姆伯爵的目光，始終未曾離開過暗域真正的“實力”。
暗域核心，洛迦的冥想靜室。
修復後的血族聖杯懸浮在洛迦面前，散發著柔和而深邃的緋紅光輝。洛迦閉目凝神，精神力量小心翼翼地探入聖杯內部，試圖解析其蘊含的生命與月光法則。
與之前單純的感應不同，當他的精神力與聖杯核心接觸時，一陣輕微的眩暈感襲來，眼前仿佛閃過無數破碎的畫面︰古老的血族城堡在月光下矗立；盛大的祭祀儀式上，聖杯承載著滾燙的血液；慘烈的戰斗中，聖杯的光芒庇護著族人；最後，是毀滅性的災難，聖杯在驚天動地的爆炸中碎裂，光芒黯淡……
這些是烙印在聖杯深處的記憶碎片！
洛迦心中震動，收斂心神，不再試圖強行解析法則，而是如同一個旁觀者，感受著這些歷史的片段。漸漸地，他從這些碎片中，捕捉到了一些關于能量運轉的古老技巧，尤其是如何更精妙地引導和凝聚生命能量，以及如何利用月光之力進行隱匿和幻化。
更重要的是，他感受到聖杯深處，似乎還隱藏著一層更深的、被某種強大封印所籠罩的秘密。那秘密散發出的波動，隱隱與他體內蝕日者力量產生了一種極其微弱的共鳴，似乎與光暗的本質平衡有關。
“看來，這聖杯的價值，遠不止于修復血族血脈……”洛迦睜開眼，目光灼灼地看著聖杯。他意識到，徹底掌握聖杯的秘密，或許能讓他的蝕日者天賦更進一步，甚至找到一條不同于道家幽冥體系和血族體系的、獨屬于他自己的力量之路。
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