就在洛迦在委員會會議上給予鐵砧工會致命一擊的同時，暗域的收割行動也同步展開。
霍恩的“北風與星”商會，憑借其良好的“聲譽”和充足的資金，開始大規模收購鐵砧工會拋售的優質資產——包括其幾處位置極佳的鍛造工坊、庫存的稀有金屬，以及最重要的，那些被洛迦名單標注的、真正有技術卻不願同流合污的核心工匠及其家人。
艾倫派出血屠率領的精英小隊，負責“護送”這些工匠和他們的家人，以及部分關鍵設備，秘密前往暗域新建立的、位于隱秘山谷中的鍛造基地。在那里，老吉姆早已迫不及待，準備將這些人類頂尖的鍛造技術與暗域的亡靈符文、陰蝕能量附魔相結合，打造出前所未有的強大武裝。
小莉娜的佣兵團則活躍在更黑暗的層面，他們負責“清理”鐵砧工會殘存的、不願屈服的死硬派管理層和試圖反撲的勢力，確保收購過程“順利”進行。
至此，盤踞灰岩城多年的三大家族——黑石、谷倉、鐵砧，在洛迦精準而狠辣的連環打擊下，短短時間內相繼垮台。他們積累的財富、技術、人才和渠道，被暗域如同饕餮般吞噬殆盡。暗域的實力，無論是經濟、技術還是軍事層面，都迎來了質的飛躍。
洛迦站在委員會辦公室的窗前，看著聖城下方依舊繁華的景象。他剛剛簽署了最後一份關于徹底取消與鐵砧工會所有合作的文件。手中象征著權力的印章還帶著一絲余溫。
三大家族的障礙已然掃清。他在光耀之庭內部的地位也日益穩固。
但他知道，這遠不是終點。教廷這台龐大的機器依然強大，內部的派系斗爭永無休止，外部的威脅魂井、蒼白秘教、未知的古老黑暗）也愈發清晰。
他的目光投向了辦公桌上另一份標著“絕密”的文件——那是關于光耀之庭與幾個隱秘的地下黑市、以及某些邊境領主之間，進行某些“不便公開”的稀有資源交易的評估報告。這些交易的背後，似乎牽扯到更深的利益網絡，甚至可能與其他黑暗勢力有關。
尤利西斯知道這些嗎？他是默許，還是參與其中？
洛迦的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。權力的游戲永無止境，而他的獵殺名單上，似乎又出現了新的、更有價值的獵物。掌握了資源委員會，就等于掌握了洞察教廷內部許多隱秘交易的窗口。
也許，是時候利用這個位置，去挖掘一些更深層次的秘密了。比如，那些連光耀之庭都諱莫如深的、與真正黑暗世界的“灰色交易”。
戰略資源管理委員會常務副主席的身份，如同一把萬能鑰匙，為洛迦打開了通往教廷更深層秘密的大門。擺在他面前的，不再僅僅是各實驗室和軍團明面上的資源申請，更有大量標記著“內部評估”、“風險管控”、“特殊渠道”的加密文件。這些文件，記錄著光耀之庭乃至教廷其他部門，與大陸各地灰色勢力、隱秘組織乃至某些邊境領主之間，那些無法擺上台面的交易。
洛迦以“梳理資源渠道，優化供應鏈，規避風險”為由，調閱了近五年來的所有相關檔案。奧托如今對他唯命是從，很快便將堆積如山的加密卷宗送到了他的辦公室。
在接下來幾天里，洛迦將自己關在辦公室內，精神力高度集中，如同最精密的篩子，快速過濾著海量的信息。交易內容五花八門︰從通過黑市購買某些被教廷明令禁止的、產自深淵邊緣的魔化植物，用于某些激進的詛咒抵抗研究；到向某些聲名狼藉的佣兵團支付高額佣金，委托其清除教廷不便親自出面的“目標”；再到與一些擁有獨特血脈或技術的邊緣部落進行“人口”或“知識”交換……
這些交易大多隱藏在復雜的多層代理和虛假賬目之下，但通過交叉比對資金流向、物資交接點和能量簽名，洛迦逐漸勾勒出了一張龐大的、隱藏在聖光表象下的灰色利益網絡。
尤利西斯的身影在這張網絡中若隱若現。許多涉及高禁忌等級或巨大風險的交易，最終審批權限都指向了他。這位光耀之庭的樞機，顯然並非像他表面展現的那般，僅僅是一個追求知識和力量的學者，更像是一個為了目的不惜動用一切手段的實用主義者。
洛迦將其中最敏感、最能作為把柄的交易記錄，悄悄復制了下來。這些信息，在未來與尤利西斯的博弈中，或許能起到關鍵作用。
然而，最引起他注意的，並非這些，而是一系列標記著“代號︰冥河”的、極其隱晦的交易記錄。交易方完全匿名，使用的是一種連光耀之庭都無法完全破譯的加密通訊。交易內容支離破碎，只能勉強看出涉及某種“靈魂載體”的輸送和“古老契約”的履行，而光耀之庭為此支付的，並非是金錢或資源，而是……定期輸送一定數量的、經過篩選的“純淨靈魂”！
“冥河”……“靈魂載體”……“古老契約”……洛迦的直覺告訴他，這絕非普通的灰色交易，很可能觸及到了某個更加恐怖和古老的存在。這讓他想起了魂井深處那冰冷的意志，以及實驗事故時感受到的那絲真實反饋。
光耀之庭，或者說尤利西斯，到底在和什麼東西做交易？
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