就在洛迦隨著“東部淨化軍團”的先頭部隊離開聖城艾拉瑞亞的同一天，遠在荒野深處的暗域，依舊在按照自己的節奏運轉著。
地下核心大廳，艾倫站在一張巨大的石桌前，上面鋪滿了由幽魂和精神感應同步傳來的、刻畫在獸皮或木板上的地圖和數據報表。他推了推架在鼻梁上的、用水晶打磨的簡易眼鏡，眉頭微鎖。
“主人離開前指示，‘深潛’為主，但發展不能停滯。”艾倫的聲音平穩，帶著不容置疑的邏輯性，“根據瑪莎小姐最新傳回的情報，灰岩城的鐵砧工會近期對黑鐵礦的需求量增加了三成，似乎是接到了軍方的一批緊急訂單。而谷倉家族的糧食儲備，也出現了不正常的調動。”
老吉姆在一旁，正對著一個懸浮在半空、由陰煞能量勾勒出的復雜立體法陣模型指指點點，聞言頭也不抬︰“哼，那些矮子和大肚子商人，肯定是嗅到了戰爭的味道。艾倫，我們的黑鐵礦庫存還有多少？能不能趁機抬價？”
“庫存充足，但不宜過度刺激霍恩先生那邊的商業網絡。”艾倫指尖點著地圖上代表礦脈的區域，“我們需要的是長期而穩定的資源渠道，而非一時暴利。我已經通知霍恩先生，可以適當增加供應，但要以換取更多我們急需的魔法材料、稀有金屬，以及……‘人口’。”
他說的“人口”，自然是指那些無人關注的流民、罪犯，或者戰場上即將消逝的生命，這些是暗域擴張最好的“材料”來源。
“說到材料，”老吉姆終于將目光從法陣模型上移開，眼中閃爍著興奮的光芒，“艾倫，你看這個！”他指向立體法陣的幾個關鍵節點，“我改進了‘玄陰煉尸陣’的能量引導回路，借鑒了主人留下的那本人皇幡的部分符紋結構，理論上可以將僵尸的成型速度提升百分之二十，並且有幾率讓它們保留一絲生前的戰斗本能！”
只見那法陣模型中，陰煞能量的流動變得更加高效和凝聚，在一些節點處甚至模擬出了細微的、類似神經脈沖的能量火花。
艾倫仔細看著，冷靜地分析︰“提升效率是好事，但穩定性如何？保留戰斗本能是否會導致控制難度增加？我們需要的是絕對服從的軍隊，而不是不可控的野獸。”
“放心放心！”老吉姆拍著胸脯，“穩定性測試已經過了三輪！至于控制，薇拉女士的詛咒符文會和法陣核心綁定，雙重保險！我管這個叫‘戰傀煉制法’！下一步，我準備嘗試將低階魔獸的骨骼和甲殼熔煉進去，打造更強的‘鐵甲尸’！”
看著老吉姆狂熱的表情，艾倫點了點頭︰“可以繼續研究，但所有實驗必須在完全封閉的工坊進行，並做好最壞情況的預案。主人的基業，不能有任何閃失。”
“明白！”老吉姆又埋首于他的法陣之中。
艾倫則繼續處理著各項事務︰協調血屠的防衛部隊巡邏班次，審閱薇拉提交的關于新型“蝕心詛咒”的研究報告這種詛咒能無聲無息地引發目標內心的猜忌與恐懼，適用于內部監控與對敵分化），以及批復幽魂提交的周邊區域能量異常波動記錄。
暗域如同一台精密而冷酷的機器，在永夜離開後，依舊在艾倫的總攬下，各個齒輪緊密咬合，高效運轉，並且……悄然進化。戰爭的陰雲為大陸帶來動蕩，也為陰影中的勢力，提供了滋生的土壤。
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