就在永夜為人皇幡材料發愁時，瑪莎通過酒館渠道，帶來了一個意外的消息。
“男爵大人，”瑪莎恭敬地匯報，眼神因陰傀絲而帶著絕對的順從，“有個常來的老佣兵，喝多了吹噓，說他年輕時在暗影之森北面的‘沉眠谷地’邊緣，見過一種會發光的怪樹，樹心是黑色的，摸著冰涼，能讓人心神寧靜。他砍了一小段樹枝回來，後來好像賣給了一個過路的行商……”
“養魂木！”
永夜眼中精光一閃。瑪莎描述的特征，與典籍中記載的養魂木極其相似！此木生長條件極為苛刻，通常位于陰氣匯聚卻又有一線生機之地，能溫養魂魄，是煉制魂道法寶的極品材料之一。
“沉眠谷地……”永夜沉吟。這個地方他听艾倫提起過，是暗影之森中有名的險地之一，據說深處埋葬著古代戰場，死氣彌漫，常有亡靈和不死生物游蕩，尋常佣兵根本不敢深入。
危險與機遇並存。養魂木的出現，讓人皇幡的煉制看到了曙光。
“繼續打探關于沉眠谷地和那種怪樹的一切消息，任何細節都不要放過。”永夜吩咐道，“另外，讓血狼團也開始收集關于沉眠谷地的情報，尤其是外圍的安全路徑和已知的危險種類。”
“是！”瑪莎領命而去。經過近兩個月不眠不休的苦修，以及偶爾通過“金瞳”蜂群汲取自然界中游離的純淨生命能量來自花蜜精華反饋），永夜丹田內的蝕月元力，終于有了顯著的進展。
原本如同濃郁霧氣般的能量，此刻中心區域，已然凝聚出一小灘指甲蓋大小、呈現出混沌色澤、卻又隱隱散發著白金色與暗紫色光暈的液態能量！這液態元力極其粘稠沉重，每一滴都蘊含著遠超之前霧氣狀態時的磅礡能量。
元力液化，是能量質變的關鍵一步，代表著他已經半只腳踏入了男爵的門檻。他能感覺到，自己的神識範圍擴大了不少，對能量的掌控也更加精細，施展一些低階道法或血族秘術時，威力倍增。
然而，就在他試圖進一步壓縮、擴大這灘液態元力時，卻遇到了瓶頸。無論他如何汲取外界能量，那灘液態元力增長的速度都變得極其緩慢，仿佛達到了某個臨界點，需要一種更強的“壓力”或者“引子”，才能打破壁壘，完成最終的蛻變，讓整個丹田的能量核心徹底化為液態，穩固在男爵位階。
“看來，閉門造車終究有其極限。”永夜睜開眼，感受著體內那停滯不前的力量，心中明了。“需要外部的刺激，或者是……更高質量的能量來源。”他將目光投向了西方，那是暗影之森深處，逆月之心一直隱隱指引的方向，也是“沉眠谷地”所在的大致方位。
蜂後“金瞳”沒有讓永夜失望。在充足的資源和永夜偶爾的能量滋養下，它的族群已經擴張到了近千只工蜂，並且出現了幾十只體型更大、尾部毒針閃爍著幽光的兵蜂。更令永夜驚喜的是，工蜂中似乎開始分化出少數幾只感知特別敏銳的“偵查蜂”，它們反饋回來的環境信息更加清晰、細節更豐富。
永夜開始有意識地指揮蜂群，以林緣鎮為起點，向著暗影之森外圍進行探索。他讓蜂群避開已知的強大魔獸領地，沿著溪流、山脊等相對安全的路徑飛行。
通過成千上萬只復眼傳回的龐雜信息，永夜在自己的識海中，開始構建一幅越來越清晰的、動態的 “活體地圖” 。地圖上標注出了安全的飲水點、常見的草藥生長區、低階魔獸的活動範圍、以及一些可能隱藏著礦脈或遺跡能量反應的特殊地點。
這幅地圖遠比市面上流通的、簡陋且過時的森林地圖要精確得多。許多佣兵們用鮮血換來的經驗路徑，在蜂群的探查下無所遁形。永夜甚至發現了幾個不為人知的小型資源點，比如一處微量的露天精鐵礦石，以及一小片年份不錯的寧神花。
他將這些無關緊要的資源點信息， 任務 也通過血狼團發布出去，讓他們去開采或采集，既鍛煉了隊伍，也為永夜帶來了額外的收入，用于購買其他修煉物資。
蜂群，成了他探索世界、規避風險、尋找資源的絕佳利器。
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