清晨的陽光透過破敗的寺廟窗欞灑了進來，照在那些獲救的孩子們臉上。趙羽看著這些重獲自由的孩子，心中總算松了一口氣。
“欽差大人，這次多虧了您啊！”知府擦著額頭的汗珠，“要不是您發現了這個犯罪集團，還不知道有多少孩子要遭殃。”
趙羽點點頭，但心情並不輕松︰“審問鐵手王五了嗎？”
“審過了，這家伙交代了不少事情。”知府的臉色變得凝重起來，“欽差大人，這件事比我們想象的要復雜得多。”
“怎麼說？”
“鐵手王五只是這個犯罪網絡的一個環節。他的上線在揚州，下面還有其他幾個城市的分支。而且…”
知府欲言又止，趙羽催促道︰“而且什麼？”
“而且他們拐騙這些孩子，不只是為了讓他們賣花乞討。”
趙羽臉色一變︰“那是為了什麼？”
“有些孩子被賣到了南方的礦山做苦力，有些女孩被賣給了人販子，還有一些…”知府聲音低沉，“還有一些被賣給了一些有特殊嗜好的富商。”
听到這里，趙羽的怒火再次燃起。這些畜生不如的東西，把無辜的孩子當作商品買賣，簡直天理難容！
“必須徹底鏟除這個犯罪網絡！”趙羽咬牙切齒，“一個都不能放過！”
“欽差大人，下官完全贊同。不過這件事涉及面很廣，需要多地官府配合才行。”
趙羽沉思片刻，這確實是個難題。犯罪網絡跨越多個州府，單靠甦州一地的力量很難根除。
正當他思考對策的時候，一個衙役匆忙跑來︰“大人，出事了！”
“什麼事？”
“鐵手王五死了！”
趙羽和知府都大吃一驚，連忙趕到關押鐵手王五的地牢。只見這個五大三粗的漢子已經沒了氣息，臉色發黑，明顯是中毒而死。
“怎麼回事？”知府厲聲問看守的獄卒。
“回大人的話，小的也不知道啊！剛才還好好的，怎麼一會兒就…”
趙羽仔細檢查了一下鐵手王五的尸體，發現他的嘴唇發紫，指甲也有些發黑，確實是中毒的癥狀。
“有人給他投毒滅口了。”趙羽臉色陰沉，“看來這個犯罪集團的組織性比我們想象的還要嚴密。”
知府也意識到了問題的嚴重性︰“欽差大人，這說明我們的行動又被泄露了。”
趙羽點頭，心中更加憤怒。這些人為了掩蓋罪行，連自己的同伙都要殺死，真是無惡不作。
“立即封鎖消息，對外就說鐵手王五畏罪自殺。”趙羽下令，“同時嚴密審查所有接觸過這件事的人。”
“是！”
處理完這些事情後，趙羽來到安置孩子們的地方。這些孩子經過一夜的驚嚇，現在都還有些害怕。
“叔叔，那些壞人真的不會再來了嗎？”小翠拉著趙羽的衣角，怯怯地問道。
“不會了，叔叔保證。”趙羽蹲下身子，溫和地說，“那些壞人都被抓起來了，再也不能傷害你們了。”
“那我們能回家嗎？”一個小男孩問道。
“當然能。叔叔會想辦法送你們回家的。”
接下來的幾天，趙羽忙著安排這些孩子的事情。有些孩子還記得家鄉的地址，可以直接送回去。但有些孩子年紀太小，已經不記得家在哪里了。
就在他為這些事情焦頭爛額的時候，一個意外的消息傳來。
“欽差大人，揚州府來信了！”一個衙役拿著一封信匆忙跑來。
趙羽接過信一看，發現是揚州知府寫來的。信中說，他們那邊也發現了類似的犯罪集團，正在調查。听說甦州這邊抓了鐵手王五，希望能夠配合行動。
“看來這個犯罪網絡真的很龐大。”趙羽沉思道。
他立即寫了回信，詳細說明了甦州這邊的情況，並提出了聯合行動的建議。
幾天後，揚州知府派了一個得力的捕頭來到甦州，帶來了更多的消息。
“欽差大人，我們在揚州發現了一個更大的窩點。”這個捕頭是個精干的中年人，“那里關押的孩子有上百個，而且他們的組織更加嚴密。”
“上百個？”趙羽震驚了。
“是的，而且我們發現，他們不只是拐賣兒童，還涉及其他犯罪活動。比如販賣私鹽、走私貨物等等。”
趙羽越听越心驚，這哪里是簡單的人販子集團，簡直就是一個龐大的犯罪組織。
“他們的頭目是誰？”
“據我們調查，真正的幕後老大是一個叫"鬼手"的人。這個人神秘莫測，很少露面，但手下有數百人。”
“鬼手？”趙羽覺得這個名字很熟悉，仔細想了想，忽然想起來了。
前段時間他在京城的時候，曾經听人提起過這個名字。據說這個鬼手是江南一帶的大盜，手段極其殘忍，官府追捕了他多年都沒有抓到。
“看來我們遇到了一個硬茬子。”趙羽苦笑道。
正當他們商議對策的時候，外面忽然傳來一陣喧嘩聲。
“怎麼回事？”
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一個衙役慌忙跑進來︰“大人，不好了！那些孩子被人劫走了！”
趙羽臉色大變，連忙沖了出去。只見安置孩子們的院子里一片狼藉，明顯經過了一場激烈的打斗。
“到底怎麼回事？”
“有一群蒙面人突然沖進來，我們的人根本擋不住。”一個受了傷的衙役艱難地說，“他們武功很高，而且配合默契，顯然是有備而來。”
趙羽檢查了一下現場，發現這些人確實是高手。從打斗的痕跡來看，他們的武功都不在自己之下。
“欽差大人，這是鬼手的人干的。”揚州來的捕頭分析道，“他們的手法我見過，絕對錯不了。”
趙羽咬牙切齒︰“這個鬼手，真是無法無天！”
他們劫走孩子的目的很明顯，就是要威脅趙羽停止調查。畢竟，那些孩子現在對趙羽來說，就像是自己的孩子一樣重要。
“欽差大人，現在怎麼辦？”知府也趕來了，臉色很難看。
趙羽沉默了片刻，然後堅定地說︰“繼續調查！我就不信這些畜生能一手遮天！”
“可是那些孩子…”
“我會想辦法救他們的。”趙羽眼中閃爍著怒火，“這些人既然敢威脅我，那就別怪我不客氣了！”
他立即寫了幾封信，分別派人送往京城和其他幾個州府。如果鬼手以為劫走幾個孩子就能讓他屈服，那就大錯特錯了。
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