錢老三心中暗喜，連忙拍胸脯保證︰“幫主放心，我一定想辦法找到九馗真人！”
其實錢老三對九馗道長的下落一無所知，他當初為了騙李玄上擂台才編的謊話。但現在幫主把這麼重要的任務交給他，這可是個好機會。錢老三心思活絡，早就對幫主之位垂涎三尺，如果程小辣椒死了，程虎膝下無子，說不定自己就有機會上位。
于是他表面上積極尋找，暗地里卻故意拖延。
三天後，錢老三匆匆回到幫中︰“幫主，有消息了！有人說在城北的破廟里見過一個道士，很像九馗真人！”
李玄一听，頓時精神一振︰“真的嗎？在哪里？”
“就在城北十里外的山神廟，那道士看起來仙風道骨，手中還拿著一把奇特的法劍。”錢老三故意描述得很詳細，讓人不得不信。
程虎催促道︰“還愣著干什麼？趕緊去啊！”
李玄二話不說，立刻動身前往城北。錢老三暗中派了個手下化裝成道士，在山神廟等著。
李玄匆匆趕到山神廟，果然看到一個白發道士在廟中打坐。他激動地跑上前去︰“師父！您老人家終于找到了！”
那假道士睜開眼楮，故作高深︰“貧道並非九馗，你認錯人了。”
李玄仔細一看，確實不是師父，頓時失望不已。他在廟里等了整整一天，希望師父會出現，但始終沒有音信。
天黑時分，李玄垂頭喪氣地回到青龍幫。錢老三假意安慰︰“別灰心，我再想想辦法。”心中卻暗自得意，時間拖得越久，程小辣椒的情況就越糟糕。
果然，程小辣椒的病情急劇惡化。她臉色蒼白如紙，經常被惡夢驚醒，白天也經常看到不存在的東西。程虎請了好幾個大夫，都說查不出病因。
“都是你！”程小辣椒虛弱地指著李玄，“你找不到師父，我就要死了！”
李玄愧疚不已︰“對不起，我一定會想辦法的。”
錢老三在一旁假意關切︰“這可怎麼辦啊，小姐的情況越來越糟了。”
又過了兩天，錢老三再次帶來消息︰“李玄，有人在東郊的亂葬崗見到九馗真人了！”
李玄立刻又趕了過去，結果還是一場空。如此往復幾次，李玄漸漸察覺到不對勁，但又說不出哪里有問題。
最要命的是，程小辣椒的情況已經危在旦夕。按照陰陽五行的說法，驅鬼需要選擇特定的時辰，錯過了最佳時機，就要等到下一個輪回。而以程小辣椒現在的狀況，根本撐不到那個時候。
錢老三表面上著急，心里卻在偷笑。他故意誤導李玄，就是要錯過救治的最佳時機。只要程小辣椒死了，程虎傷心欲絕之下，說不定就會把幫主之位傳給他這個得力手下。
“李玄，你怎麼還不去找？”錢老三催促道。
李玄看著病床上奄奄一息的程小辣椒，心中五味雜陳。他剛出師不久，道行淺薄，面對這種情況真的束手無策。師父又找不到，難道就眼睜睜看著這個姑娘死去嗎？
程小辣椒虛弱地睜開眼楮，看著李玄︰“我…我是不是要死了？”
她的聲音很輕很輕，再也沒有了往日的潑辣勁兒。面對死亡，這個平日里天不怕地不怕的小辣椒也變得溫柔起來。
李玄握著她的手，不知道該說什麼。夜深人靜的時候，程小辣椒總是被鬼泣聲吵得睡不著覺。李玄就坐在床邊，輕輕彈著刀刃，用那微弱的聲波為她驅散身邊的陰邪之氣。
“謝謝你。”程小辣椒第一次對他這麼溫和地說話，“至少…讓我安靜地走完最後一程。”
程虎看到女兒比以前開心了一些，對李玄的怨恨也減輕了不少。但時間越來越緊迫，如果再找不到解決辦法，恐怕真的要天人永隔了。第十章
夜色如墨，府中燈火搖曳。
甦沐輕撫著刀柄，站在院中望著二樓的窗戶。自從那日告知小辣椒死期後，她的性情發生了微妙的變化。往日的刁蠻霸道消失殆盡，取而代之的是一種令人心疼的溫柔。
“甦大哥。”
身後傳來輕柔的聲音，甦沐回頭，見小辣椒披著薄紗走來，月光下她的臉色蒼白如紙。
“又睡不著？”
小辣椒點頭，眼中帶著些許恐懼︰“那些聲音…越來越清楚了。”
甦淪心中一緊。這些日子以來，纏在小辣椒身上的惡鬼愈發猖狂，每到深夜便會發出淒厲的哭號聲，只有她能听見。
“今晚我在你房外守著。”甦沐握住刀柄，“有我在，不會有事的。”
小辣椒咬了咬唇︰“會不會太麻煩你了？”
“說什麼傻話。”甦沐伸手輕拍她的肩膀，“走吧，先回房休息。”
兩人一前一後上了樓。小辣椒的房間在走廊盡頭，甦沐在門外的椅子上坐下，將長刀橫放在膝上。
約莫子時，房內傳來壓抑的抽泣聲。甦沐知道，那不是小辣椒在哭，而是惡鬼在作祟。他輕彈刀刃，一道清脆的錚鳴響起，房內頓時安靜下來。
“甦大哥？”小辣椒的聲音透過門板傳來。
“我在。”甦沐繼續彈著刀刃，一下又一下，節奏緩慢而穩定。
房內再無聲響，小辣椒似乎睡著了。甦沐卻不敢松懈，直到天邊泛起魚肚白，才稍作休息。
連續幾日如此，黑虎幫的幫眾們都看在眼里。起初還有人竊竊私語，說甦沐居心不良，但見幫主陳老大並無怒意，便也不敢多言。
這日午後，陳老大叫來甦沐︰“听說你這些日子都在小辣椒房外守夜？”
甦沐點頭︰“她被惡鬼纏身，夜不能寐。我用刀鳴驅邪，稍能緩解。”
陳老大打量著他，許久才說︰“我這女兒從小嬌生慣養，脾氣不好。這段時間倒是變了不少，常常對我笑，也不像以前那樣任性了。”
“人之將死，其言也善。”甦淪低聲道。
“你…”陳老大眼中閃過痛苦，“真的沒有別的辦法了嗎？”
甦沐沉默片刻︰“我還在想辦法。”
陳老大長嘆一聲，擺手讓他退下。
黃昏時分，甦沐正在後院練刀，馮二狗匆匆跑來︰“甦兄弟，有好消息！”
甦沐停下動作︰“什麼好消息？”
“我打听到了，城西有個雲頂觀，觀主據說道行高深，專治鬼怪之癥。”馮二狗眉飛色舞，“我已經聯系好了，明日就能請他來看小辣椒！”
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