“就是看看。”仇九馗笑眯眯地說，“這把刀我越看越喜歡，不如…你考慮一下轉讓給師父？師父一定會給你個好價錢的。”
“想都別想！”陳墨一口回絕，“這刀是我的命根子，死都不會賣。”
“別這麼絕對嘛。”仇九馗繼續勸說，“你看，師父教你本事，你把刀給師父，這不是很公平嗎？再說了，好刀配英雄，師父的本事比你高，拿著這把刀能發揮更大的作用。”
“放屁！”陳墨怒道，“說得好听，還不是想搶我的刀？告訴你，門都沒有！”
“你這孩子怎麼說話的？”仇九馗也有些生氣，“為師是那種人嗎？”
“就是！”
兩人正爭論著，店家端著賬單走了過來︰“兩位爺，一共三兩銀子。”
氣氛頓時尷尬起來。
仇九馗清了清嗓子，站起身來，一臉正氣地說︰“掌櫃的，在下乃是出馬仙仇九馗，專門斬妖除魔。听聞貴鎮近來有邪祟作亂，特來除害。這頓飯就算是為民除害的報酬，如何？”
店家愣了一下︰“出馬仙？真的假的？”
“千真萬確。”仇九馗從懷里掏出那把桃木劍，“你看，這是我的法器。”
陳墨在一旁看得目瞪口呆，這老頭竟然想吃霸王餐？他連忙站起來︰“師父，這樣不好吧？”
“有什麼不好的？”仇九馗理直氣壯地說，“我這些年免費為各地除妖斬鬼，救了多少人的命？蹭頓飯怎麼了？”
“可是…”
“可是什麼？難道你要看著百姓受邪祟之苦而不管？”
陳墨被他說得啞口無言，只能在心里鄙視這個厚臉皮的師父。
店家將信將疑地看著兩人，最終還是擺擺手︰“算了算了，就當交個朋友。不過這位師父，我們鎮上最近確實有些邪門的事，要不您真的幫忙看看？”
“自然。”仇九馗滿意地點頭，“具體什麼情況？”
“就是晚上經常听到奇怪的聲音，還有人說看到黑影在街上飄來飄去。大家都很害怕，晚上都不敢出門。”
仇九馗听了，若有所思地點點頭︰“確實有些蹊蹺。不過你放心，有我在，保證藥到病除。”
吃完飯，師徒二人在鎮上閑逛。仇九馗一直在想著如何弄點錢，總不能頓頓都吃霸王餐。正愁著，忽然有個男人走了過來，目光直勾勾地盯著陳墨腰間的刀。
“這位小兄弟，你這把刀賣不賣？”男人開口問道。
陳墨剛要拒絕，那人繼續說︰“我出五十銀元。”
五十銀元！這在當時可是一筆巨款。仇九馗眼楮一亮，立即拉住陳墨︰“等等，先听听他怎麼說。”
“師父？”陳墨瞪大眼楮。
“咳咳，我是說，讓他把話說完。”仇九馗有些尷尬。
男人見有戲，繼續加價︰“六十銀元如何？這個價錢已經很公道了。”
仇九馗心中天人交戰。六十銀元啊，夠他們師徒吃喝很久了。可是這把刀確實是難得的好刀…
“七十銀元！”男人再次加價。
仇九馗的眼楮更亮了，內心的天平開始傾斜。
“師父！”陳墨見他的表情，立即警覺起來，“這刀不賣！”
“別急嘛，听听價錢再說。”仇九馗舔了舔嘴唇。
男人見狀，知道有希望，一咬牙︰“一百銀元！這是我的底價了！”
一百銀元！仇九馗的呼吸都有些急促了。可是看到陳墨那堅決的眼神，他心中又有些猶豫。
“我的刀不賣。”陳墨冷冷地對男人說道，然後拉著仇九馗就走。
男人在後面還不死心︰“一百二十銀元！再考慮考慮吧！”
“不賣就是不賣！”陳墨頭也不回。
仇九馗被拉著走了幾步，回頭看了看那個男人，眼中滿是不舍。
經過一番周折，仇九馗終于在鎮上找到了一份差事——打更。
鎮長是個精明的胖子，听說仇九馗是出馬仙，立即眼前一亮︰“正好！我們鎮上最近夜里不太平，請您來打更最合適不過了。不但能提醒大家時辰，還能驅邪避鬼，一舉兩得！”
工錢雖然不高，但包吃包住，對于身無分文的師徒二人來說已經很不錯了。仇九馗當即答應下來。
鎮長給他們安排了一間小屋，還提供了銅鑼和更夫用的梆子。陳墨看著那面破舊的銅鑼，忍不住問︰“師父，打更很危險嗎？”
“還行吧。”仇九馗漫不經心地擺弄著鑼錘，“無非就是按時報時，順便巡視一下街道。有什麼危險的？”
然而到了夜里，陳墨就發現事情沒那麼簡單。
十一點多的時候，仇九馗開始做準備工作。他先在身上貼了幾張符紙，然後把桃木劍插在腰間，最後鄭重地對陳墨說︰“記住，一會兒無論發生什麼事，鑼聲都不能停。听到了嗎？”
“為什麼？”
“停了鑼聲，我們就得丟工作。”
陳墨撇撇嘴，心想不就是打個更嗎，至于這麼緊張？
然而當午夜十二點的鐘聲響起時，他就知道自己想錯了。
剛才還熱鬧的街道瞬間變得死寂，連蟲鳴聲都消失了。一陣陰風從巷子深處吹來，帶著股說不出的腥臭味。街道兩邊的店鋪都緊閉著門窗，沒有一絲燈光。
“梆——梆——梆！”
仇九馗敲響了梆子，聲音在寂靜的夜里顯得格外響亮︰“天干物燥，小心火燭！子時已到，各戶關好門窗！”
話音剛落，街道盡頭忽然飄來一個黑影，移動的速度極快，一閃而過就消失在了另一條巷子里。
陳墨看得心里發毛，正要開口，卻被仇九馗一把攔住︰“別說話，敲鑼！”
陳墨連忙舉起鑼錘，“當——當——當！”
清脆的鑼聲回蕩在街道上，那些躲在暗處的邪祟似乎很忌憚這個聲音，紛紛退縮回去。
師徒二人沿著街道慢慢巡視，每走一段路就敲一次梆子報時。一路上陳墨看到了不少奇怪的東西︰飄在半空中的白影，從牆縫里探出的鬼手，還有那些忽明忽暗的鬼火。
不過有仇九馗在旁邊，這些邪祟都不敢靠近，只是遠遠地跟著，發出陣陣陰冷的笑聲。
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