在裂顎橋下那片如同蟻巢般混亂的黑市里，伊恩和米迦爾並沒有停留太久。
他們沿著一條被建築陰影和堆積如山的垃圾夾出的、僅容一人通過的狹窄縫隙，繼續向著第十七街區的更深處走去。
這里的空氣更加污濁，每一次呼吸，都像是將一團混合著鐵銹、霉菌和不知名化學廢料的、黏稠的毒霧吸入肺里。
伊恩的臉色有些發白，他那副在蒸汽爆炸中受損的身體，正在無聲地抗議著。
每一次心跳，都帶著一種錯位的、機械摩擦般的雜音，讓他感覺自己的胸腔里不是一顆心髒，而是一台隨時可能報廢的、老舊的差分機。
他每一步都走得異常艱難，腳下的爛泥黏糊糊的，幾乎要將他的鞋子吞噬。
米迦爾緊緊地跟在他身後，他那條總是充滿活力的龍尾，此刻緊緊地夾在雙腿之間，沾滿了泥污。
他臉上的油彩早已被冷汗沖刷得斑駁陸離，那雙總是閃爍著狡黠光芒的金色豎瞳，此刻也黯淡無光。
他們沉默地走著，像兩個誤入地獄的幽靈，與周圍那些麻木的、行尸走肉般的身影格格不入。
就在這時，一個瘦小的身影，吸引了他們的注意。
那是個看起來只有十一二歲的男孩，身上穿著一件早已看不出本來顏色、打著好幾個補丁的破爛外套，褲腿一長一短，露出半截沾滿污泥的、瘦得像竹竿一樣的小腿。
他的一條腿似乎有殘疾，走起路來一瘸一拐，每一步都顯得很吃力。
男孩的臉上髒兮兮的，只有一雙眼楮，大得有些不成比例，像兩顆黑曜石，瓖嵌在那張營養不良的臉上，帶著一種與年齡不符的、警惕的早熟。
他似乎是剛剛從某個垃圾堆里翻找出來，懷里抱著幾塊扭曲的、生銹的銅管，正低著頭，匆匆地向著巷子的另一頭走去。
在經過伊恩身邊時，男孩的腳步突然一個踉蹌，仿佛被腳下的爛泥絆了一下。
“啊！”
他發出一聲短促的驚呼，身體失去平衡，直直地朝著伊恩的方向摔了過來。
伊恩下意識地伸出手，想去扶他。
就是這個瞬間。
男孩的身體像一只靈巧的貓，看似狼狽地撲進了伊恩的懷里，但他的手，卻以一種快到肉眼難以捕捉的速度，在伊恩的腰間一閃而過。
那動作輕巧得像一片羽毛拂過，沒有引起任何察覺。
“對不起，先生，對不起……”
男孩從伊恩懷里掙脫出來，連聲道歉，那雙大眼楮里充滿了恰到好處的驚慌和歉意。
他甚至沒有抬頭看伊恩一眼，便迅速撿起地上散落的銅管，抱著它們，一瘸一拐地、頭也不回地跑進了另一條更深的、更黑暗的巷子里，身影很快消失不見。
整個過程，發生得行雲流水，天衣無縫。
“伊恩，你沒事吧？”
米迦爾立刻湊了上來，緊張地上下打量著他。
伊恩搖了搖頭，他正要說些什麼，卻突然感覺到腰間一輕。
他下意識地伸手一摸，臉色微微一變。
那個他用布包著、貼身收藏的錢袋，不見了。
那里面裝著他們逃亡後全部的家當——幾枚來之不易的赤金幣，和一大把用于日常開銷的赤羽幣。
“該不會是那個小子！”
米迦爾瞬間就明白了過來，他那雙金色的豎瞳里，猛地爆發出憤怒的火焰。
他尾巴上的毛都炸了起來，轉身就要朝著男孩消失的方向追去。
“站住！”
伊恩冰冷而平靜的聲音，像一盆冷水，澆在了米迦爾的怒火上。
米迦爾猛地停下腳步，不解地回頭看著他。
“伊恩！我們的錢！那是我們全部的錢！”
“我知道。”
伊恩的臉上沒有任何表情，他只是抬起手，對著米迦爾，輕輕地搖了搖頭。
“可是……”米迦爾還是不甘心。
伊恩沒有解釋，他只是用那雙異常冷靜的藍色眼眸，深深地看了米迦爾一眼。
那眼神里，沒有憤怒，沒有焦急，只有一種獵人般的、洞悉一切的平靜。
——“按計劃行事。”
米迦爾讀懂了他眼神里的信息。
他那股沖天的怒火，終于還是被理智強行壓了下去。
是啊，他們現在是“滑稽二人組”，是倒霉的、可笑的、任人欺凌的小丑。
而一個小丑，在被偷了錢之後，應該是什麼反應？
米迦爾深吸一口氣，他臉上的憤怒瞬間褪去，取而代之的，是一種夸張的、天塌下來般的絕望。
“啊——！我的錢！我的烤肉！我的未來！”
他發出一聲淒厲的哀嚎，一屁股坐在地上，捶胸頓足，哭得驚天動地，像個被人搶了糖果的孩子。
伊恩則配合著他，扮演著那個永遠倒霉的白臉小丑。
他先是呆滯地摸了摸空空如也的腰間，然後抬起頭，茫然地看了看四周，最後，他低下頭，看著在地上撒潑打滾的米迦爾，臉上那悲傷的油彩妝容，顯得更加悲傷了。
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他緩緩地、用一種仿佛耗盡了所有力氣的動作，抬起手，給了自己一個響亮的耳光。
“啪。”
清脆的聲響，在寂靜的巷子里回蕩。
周圍那些窺探的目光，在看到這幅滑稽的景象後，漸漸失去了興趣，又重新隱沒回了黑暗里。
他們沒有再追。
伊恩拉起還在“表演”的米迦爾，朝著與男孩相反的方向，慢慢走去。
他們的背影，在昏暗的光線下，顯得格外落寞和蕭瑟。
但就在他們轉過一個拐角，徹底消失在所有人視線中的瞬間。
伊恩臉上的悲傷和米迦爾臉上的絕望，同時消失了。
取而代之的，是冰冷的、如同獵犬般的冷靜與警惕。
伊恩沒有絲毫猶豫，拉著米迦爾，立刻調轉方向，以最快的速度，悄無聲息地，朝著男孩消失的那條巷子，反向包抄了過去。
他那條受傷的腿，在此刻仿佛感覺不到疼痛，每一步都走得又快又穩。
而米迦爾，則像一只真正的、在黑夜中穿行的獵豹，他的身體緊貼著牆壁的陰影，沒有發出任何聲音，金色的豎瞳在黑暗中，閃爍著危險的光。
他們的追蹤，開始了。
那個殘腿孩童的反偵察能力，遠超伊恩的想象。
他沒有走直線，而是在這片如同迷宮般的、由無數違章建築構成的立體森林里，繞了七八個圈子。
他時而鑽進一個堆滿垃圾的狹窄縫隙，時而又像猴子一樣，攀上低矮的屋檐，在連接不同建築的、搖搖欲墜的木板橋上飛奔。
如果不是伊恩在逃亡前，就對第十七街區的地圖做過詳細的研究，他們很可能在第一個拐角，就跟丟了。
伊恩憑借著驚人的記憶力和邏輯分析能力，一次次地預判著男孩的路線，指揮著米迦爾從各種意想不到的捷徑進行攔截和觀察。
終于，在追蹤了將近半個小時後，男孩停了下來。
他停在了一棟看起來格外破敗、仿佛隨時會塌陷的木樓前。
這里比他們之前經過的任何地方都更偏僻，也更安靜。
空氣中，那股熟悉的、混雜著腐爛與絕望的氣息，變得更加濃烈。
男孩警惕地向四周望了望，確認沒有人跟蹤後，才從懷里掏出一把生銹的鑰匙，打開了樓下一扇看不出原貌的、破爛的木門，閃身了進去。
伊恩和米迦爾沒有立刻跟上。
他們躲在幾十米外的一堆廢棄集裝箱後面，耐心地等待著。
大約過了十幾分鐘，那扇木門又被推開了。
男孩走了出來，他的懷里，不再是那些生銹的銅管，而是多了一個用油紙包著的、小小的包裹。
他關上門，又警惕地看了看四周，然後才一瘸一拐地，朝著另一個方向走去。
伊恩和米迦爾對視了一眼。
伊恩指了指那棟木樓，又指了指男孩離去的方向，做了一個“分頭行動”的手勢。
米迦爾立刻心領神會。
他負責跟蹤男孩，看看他到底要去哪里。
而伊恩，則要潛入那棟樓，看看里面到底藏著什麼秘密。
米迦爾的身影，像一道白色的幽靈，悄無聲息地消失在了巷子的拐角。
伊恩則慢慢地、一步步地，朝著那棟散發著不祥氣息的木樓走去。
那把老舊的機械鎖，連一個呼吸的時間都沒能撐住，便發出一聲輕微的“ 噠”聲，應聲而開。
伊恩推開門，一股濃烈的、混雜著草藥味和病人身上那種特有的酸腐氣息，撲面而來。
門後，是一個極其狹小而昏暗的房間。
一張用木板搭成的、簡陋的床上，躺著一個女人。
她看起來很年輕，但臉上卻帶著一種與年齡不符的、被病痛和生活折磨得只剩下麻木的憔悴。
她的嘴唇干裂，眼窩深陷，每一次呼吸，都伴隨著一陣劇烈的、仿佛要將肺都咳出來的咳嗽。
在听到開門聲時，她警惕地睜開了眼楮，但在看到伊恩這個陌生人時，她的眼中，並沒有驚慌，只有一種認命般的、死寂的平靜。
“……是來收房租的嗎？”
她的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“再……再寬限我兩天……湯姆他……他很快就能……找到活兒了……”
湯姆。
伊恩的心里，將這個名字和外面那個殘腿孩童的身影，對應了起來。
他沒有回答，只是默默地走上前。
他的目光，落在了女人床邊那個小小的、由幾個木箱搭成的床頭櫃上。
櫃子上，放著一碗已經涼透了的、散發著苦澀藥味的黑色湯藥。
而在湯藥旁邊，還放著一個被打開的、空空如也的錢袋。
一個伊恩無比熟悉的、用上好的亞麻布制成的、上面還繡著一個早已褪色的斯圖亞特家族紋章的錢袋。
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