一張金邊的請柬，放在伊恩陳舊的書桌上很不搭調。
上面壓著葡萄藤和齒輪的花紋，在煤油燈下反射著微光。
這是他遠房表叔，霍華德子爵的邀請，一場叫“慰藉霧霾之憂”的慈善晚宴。
伊恩的手指拂過請柬上的字，紙很厚實，摸著就知道不便宜。
他的眉頭微微皺起。
他本想用收容所事務繁忙的借口推掉，但他知道斯圖亞特這個姓氏現在情況不好，必須去維系這張脆弱的貴族關系網。
最後，他輕輕嘆了口氣，轉身打開了那扇同樣古老的衣櫥門。
子爵的府邸在上城區最高的維多利亞廣場旁邊，這里的霧氣似乎淡了一些，至少能讓人看清前方打理過的黃楊木籬笆。
伊恩走過被霧氣打濕的白石子小路，在氣派的大理石台階前停下。
厚重的橡木門上瓖著家族徽章，兩個穿制服的僕人無聲的拉開門。
瞬間，一股暖氣迎面撲來，帶著蜂蠟、鮮花和香水的味道，把門外又髒又嗆人的世界關在了外面。
宴會廳里是另一個世界。
幾盞大水晶燈把整個大廳照得通明，牆上掛著深紅色的絲綢壁毯，壁爐里的無煙煤燒得很旺，驅散了所有寒意。
空氣里是烤鵝、松露、陳年葡萄酒和女士香水混在一起的味道。
男人們穿著筆挺的黑燕尾服，胸前閃著懷表的金鏈。
他們聚在一起小聲聊著政治、投資和賽馬。
女人們則穿著華麗的長裙，臉上戴著裝飾精美的面紗，手里搖著象牙柄或玳瑁殼的扇子，嫻熟的輕搖，不時發出一陣笑聲。
這里的一切，溫暖、明亮、好聞，跟窗外那死氣沉沉的黃灰色大霧形成了鮮明的對比。
“親愛的伊恩！”
霍華德子爵洪亮的聲音傳了過來，他滿面紅光的迎上來，顯然已經喝了幾杯，用力的拍了拍伊恩的肩膀，“你可算來了。這該死的霧，真叫人窒息，我們這些體面人就像犯人一樣，想喘口新鮮氣都難。”
他的抱怨听起來更像是一種炫耀，炫耀他府邸里與世隔絕的“純淨”。
伊恩微微欠身點頭，目光卻掃過宴會廳的每個角落，掠過每一張舒服自在的臉。
他心想，這些人根本不知道，也不關心他們嘴里這“該死的霧氣”，正在下城區要了多少人的命。
“要我說，各位，”一個大肚子的工廠主，巴頓先生，舉著水晶杯大聲說，“這霧啊，就是我們蘭利卡羅工業發展的證明！是我工人們汗水的勛章！”
他手指上瓖著祖母綠的戒指在燈光下閃著刺眼的光。
“不瞞各位，我的第三紡織廠，這個月的產量又創新高。連工人們自己都說，這霧讓他們干活更專心了！”
話音剛落，馬上有人笑著附和︰
“巴頓先生說得對！我最近投資的黑岩峽谷礦業公司，股價在這大霧天里，硬是翻了一番。看來這霧里，不僅有機器的力量，還帶著財運呢！”
幾位貴婦人聞言，用扇子掩住嘴，發出輕笑。
其中一位搖著孔雀羽扇的女士說︰
“可不是嘛，我丈夫的巨人脊梁鋼鐵廠也是日夜不停。這霧雖然討厭，弄得我皮膚都不好了，但看在錢和為國家做貢獻的份上，也值了。”
伊恩站在人群邊上沒說話，手指無意識的摩挲著冰冷的酒杯邊緣，杯里的紅酒晃動著，映不出他臉上的表情。
“說起來，這位年輕的斯圖亞特先生，”巴頓工廠主似乎終于注意到了安靜的伊恩，把目光投向他，“听說你在那個......嗯，城市異常現象收容所工作？在這種鬼天氣里還在外面跑，真是辛苦了。”
他刻意加重了“收容所”幾個字的讀音，帶著一絲輕蔑。
周圍的談笑聲小了下去，幾道目光落在他身上，帶著好奇、可憐和一點優越感。
在這些人看來，收容所的工作又神秘又髒，沒什麼權力，配不上他斯圖亞特家族的身份。
“只是盡一份市民的責任而已。”
伊恩抬起眼，平靜的迎上那些視線，聲音清晰的說，“畢竟，這場霧霾，已經讓這座城市付出了太多看不見的代價。”
宴會廳里安靜了一瞬間，有些尷尬。
但很快，更加熱烈的談笑聲又涌了上來，試圖蓋住這不合時宜的聲音。
霍華德子爵臉上閃過一絲不快，立刻舉起酒杯大聲說︰
“說得好！為了工業的進步，為了我們偉大國家的繁榮，干杯！”
“為了進步！為了繁榮！”
眾人像是松了口氣，齊聲附和，水晶杯踫撞在一起，發出清脆空洞的聲響。
伊恩也舉起了酒杯，紅色的酒液在燈光下晃動，但他一口也沒喝。
他掌心的刺痛感越來越強，仿佛在提醒他，這場熱鬧的宴會，是建立在下城區無數人的痛苦和死亡之上的。
晚宴終于結束了。
伊恩提出告辭時，霍華德子爵非要派自家的封閉式獸車送他。
“這怎麼行！”
子爵滿面紅光的擺手，熱情的說，“這麼晚了，外面又是大霧，讓你一個人回去，傳出去豈不是說我霍華德招待不周！”
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“多謝您的好意，表叔。”
伊恩禮貌但堅定的拒絕了，臉上帶著一點疲憊，“我只是覺得有些悶，想獨自走一走，正好醒醒酒。”
子爵對這個借口很滿意，他不再堅持，大笑著又拍了拍伊恩的肩︰
“哈哈，年輕人就是不一樣！那好吧，路上務必小心，這霧天里，誰知道會踫到什麼。”
最後一句像是隨口一提，又像是在暗示什麼。
推開那扇沉重的橡木門，伊恩像是從一個溫暖的夢境，一步踏進了又冷又濕的現實。
一股又濃又臭的霧氣立刻包住了他，緊緊貼在皮膚和衣服上。
和子爵府邸里過濾過的空氣相比，外面的世界就像一個巨大的毒氣室。
他故意繞遠，走了一條穿過工業區和下城區的路。
越往下走，霧氣越濃，能見度不到五米。
街邊的煤氣燈在濃霧里變成一團昏黃的光暈，像鬼火一樣，只能勉強照亮腳下滿是泥濘和馬糞的街道。
遠處工廠的機器轟鳴聲在夜里顯得格外刺耳，就像一頭怪獸在黑暗里咆哮。
在一個堆滿爛木箱和廢鐵的骯髒拐角，伊恩停下了腳步。
幾個瘦得皮包骨的人穿著破衣服，正費力的推著一輛陷在泥里的板車。
車上的紡織原料吸飽了濕氣，變得特別沉。
“快！快點！沒吃飯嗎？再使把勁！”
一個工頭模樣的人在旁邊催促，他用一塊濕布捂著口鼻，聲音听著很悶，“廠里還等著這批棉紗開工！耽誤了工期，扣光工錢，你們就等著全家喝西北風去吧！”
推車的工人們咬著牙，脖子和胳膊上青筋都爆了出來，瘦削的身體因為用力而發抖。
突然，推車最前頭的一個少年猛的彎下腰，劇烈的咳嗽起來，咳得像是要把肺都咳出來了，身體在濃霧里晃著，幾乎站不穩。
“裝什麼死狗！”
工頭不耐煩的罵道，揚起手里的短鞭，帶著風聲抽在板車濕滑的邊上，“快給我起來干活！想偷懶就滾蛋！”
伊恩下意識的上前想去搭把手。
可是，他的手還沒踫到木板，就被工頭警惕的用身體攔住了。
“這位老爺，”工頭的語氣冰冷，眼神里充滿了戒備和疏遠，“請您走您的路。我們這些下苦力的粗人，自己的活自己干，不值得您尊貴的手來費心。”
推車的工人們也都停下來，齊刷刷的看著伊恩。
他們的眼神麻木，甚至帶著一點對“上等人”突然表現善意的敵意。
伊恩這才更清楚的看到，他們每個人臉上都蒙著破布，露出的皮膚上沾滿了煤灰、油污和汗水。
“我......”
伊恩張了張嘴，卻什麼也說不出來。
他明白，在這里，他的身份和好意，本身就是一種打擾。
“走吧，老爺。”
工頭的聲音軟了些，但帶著更不容置疑的驅趕意味，“這不是您該來的地方，也不是您該看的景象。”
工人們重新彎下腰，像牲口一樣在泥里挪動著板車。
伊恩站在原地，看著他們，最後只能轉身離開。
他繼續向前走，腳步沉重。
在一個發著霉味和尿騷味的牆角，他發現了一個蜷縮在陰影里的身影。
那是個頭發花白、衣衫襤褸的老人，靠在一堵被燻黑的磚牆邊，胸口劇烈的起伏，呼吸聲很大。
每一次呼吸都帶著嚇人的痰音，在這死寂的街道上格外清晰。
伊恩蹲下身，盡量讓自己的聲音平和︰
“老先生，你需要幫助嗎？”
老人似乎費了很大的力氣，才緩緩抬起頭。
他深陷的眼窩里，渾濁的眼球幾乎失去了焦點。
干裂的嘴唇顫抖著，想說什麼，卻只能發出帶氣泡的喘息。
“家......我想回家......”
老人用幾乎听不見的聲音喃喃道，一只枯瘦的手無力的抬起，指向濃霧深處，“可是......這霧......太大了......我......我找不到......回去的路了......”
伊恩這才注意到，老人的另一只手里，緊緊攥著一枚生了銹的金屬廠牌，借著微弱的光，他能認出上面的字——
“蘭利卡羅第三紡織廠......二車間......”
他身上的衣服雖然破爛，但看得出曾經是件工裝。
“告訴我地址，我送您回去。”
伊恩伸出手，想扶起老人。
就在這時，一陣更猛烈的咳嗽襲來，老人痛苦的蜷縮起來。
當這陣可怕的咳嗽終于平息時，他癱軟在牆角，氣息變得更加微弱。
“沒......沒用了......”
老人閉上眼楮，聲音輕得快要被霧氣吞沒，“醫生......早就說過了......我的肺......里面全是......棉絮和煤灰......已經......快不行了......像塊......破抹布......”
伊恩僵在原地，伸出的手緩緩垂下，指尖冰涼。
他想起晚宴上巴頓先生紅光滿面的炫耀產量，想起那些貴婦人抱怨霧氣傷了皮膚卻覺得“值得忍受”，想起霍華德子爵對“新鮮空氣”的矯情抱怨。
而這一切進步和繁榮的代價，就是眼前這個在牆角等死的老人，馬上就要被濃霧無聲無息的吞噬。
濃霧依舊在他四周無聲的流動，漸漸將老人微弱的生命氣息和蜷縮的身影吞沒在更深的陰影里。
伊恩站在原地，一動不動。
他第一次如此清晰的感受到腳下這座城市的巨大裂痕——一邊是水晶燈下歌舞升平的宴會廳，一邊是在污濁霧霾中掙扎、咳血、最終被抹去的生命。
而他，斯圖亞特家族的末裔，正站在這道深不見底的裂痕中央。
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