泰西封，薩珊王朝的皇宮，一座比長安太極宮更加古老、也更加陰郁的宮殿。
波斯皇帝庫思老三世，正坐在他那瓖滿了寶石的寶座上，眼神陰沉得能滴出水來。他的面前，跪著一排瑟瑟發抖的宮廷侍衛。
“廢物！通通都是廢物！”庫思老三世一腳踹翻了身前的金質酒杯，醇美的葡萄酒灑了一地，如同鮮血。
“大唐的使節，在朕的都城，在朕的眼皮子底下遇刺！你們這群號稱帝國之盾的皇家衛隊，當時都在干什麼？都在夢里抓羚羊嗎！”
侍衛統領把頭埋得更低了，聲音都在發顫︰“陛下……刺客穿著我們皇家衛隊的服飾，行動又快又狠，我們……我們真的反應不過來……”
“反應不過來？”庫思老三世冷笑一聲，從牙縫里擠出幾個字，“我看不是反應不過來，是根本就不想反應吧？或者說，是有人命令你們，不準反應？”
這句話一出口，整個大殿的溫度仿佛都降了下來。侍衛統領的身體抖得更厲害了，汗水浸濕了他背後的衣衫。
庫思老三世沒有再看他，他揮了揮手，示意他們滾出去。
他很清楚，那幫刺客，絕對不是他的皇家衛隊。但這盆髒水，卻結結實實地潑在了他的頭上。
現在，整個泰西封，乃至整個波斯，都在流傳著一個說法︰是波斯皇帝，為了討好聖女，下令刺殺了大唐的使節。
他這個皇帝，當得真是憋屈！
就在這時，一名心腹內侍悄無聲息地走了進來，在他耳邊低語了幾句。
庫思老三世陰郁的眼中，閃過一絲精光。
“帶他進來，從密道走，不要讓任何人發現。”
“是，陛下。”
片刻之後，在一間戒備森嚴的密室里，庫思老三世見到了那位特殊的“客人”。
當他看到那個本該“重傷垂死”，躺在擔架上被抬進來的大唐博士，此刻正盤腿坐在波斯地毯上，面色紅潤，手里還拿著一個剛啃了一半的隻果， 嚓 嚓吃得正香時，這位波斯皇帝的瞳孔，不受控制地猛縮了一下。
“你……你不是……”
“尊敬的皇帝陛下，您好。”格物院博士看見他，也不起身，只是把嘴里的隻果咽下去，然後用有些生硬的波斯語說道，“在下大唐格物院首席博士，奉我國太子殿下之命，前來拜會。”
他表現得不卑不亢，仿佛面對的不是一個帝國的君主，而是一個可以平起平坐的學者。
庫思老三世的臉色變了幾變。他不是傻子，看到活蹦亂跳的博士，他立刻就明白，所謂的“遇刺”，從頭到尾就是一場戲！
一股被戲耍的怒火涌上心頭。
“你們大唐，就是這麼當客人的嗎？在我的都城，自導自演一場刺殺，把我的帝國攪得天翻地覆，這就是你們的邦交之道？”
博士擦了擦手，從懷里取出一封用火漆密封的信函，雙手奉上。
“陛下，您所有的疑問，我國太子殿下都已在這封信中寫明。至于那場刺殺，並非我等自導自演，而是有人希望我們死，更希望因為我們的死，挑起您和我們太子殿下的戰爭。”
庫思老三世死死地盯著博士，最終還是接過了那封信。
信封是上好的宣紙所制，上面的火漆印著一條張牙舞爪的東方神龍。
他撕開火漆，展開信紙。上面的漢字他大多不認識，但那種撲面而來的，囂張霸道的筆跡，卻讓他感到一陣心悸。
一旁的翻譯官接過信，開始用顫抖的聲音，為他念出信上的內容。
“尊敬的皇帝陛下︰你好。”
信的開頭就讓庫思老三世很不舒服，沒有尊稱，沒有敬語，就像是鄰居之間打了個招呼。
“想必你已經知道，你我家中，都進了一窩來自拂 的老鼠。這窩老鼠很聰明，它們披著神聖的外衣，一邊啃食著你的糧倉，一邊還想點火燒了你我的房子，好在廢墟上建立它們自己的鼠國。”
听到這里，庫思老三世的呼吸猛地一滯。
他不是沒有懷疑過安娜希塔和她背後的“兄弟會”，但他一直以為，那只是神權與皇權之爭，是波斯內部的矛盾。他從沒想過，這背後竟然還牽扯到另一個龐大的帝國——拂 ！
翻譯官的聲音繼續響起。
“朕不喜歡老鼠，更不喜歡別人在朕的家里玩火。朕的艦隊已經出發，不日將抵達地中海，去堵住他們的老鼠洞。”
“現在，朕想和你談一筆買賣。你我聯手，關門打狗，如何？”
“你殺了你家的老鼠，朕幫你重建絲綢之路的秩序，利潤你我三七分，你七，我三。”
“當然，你也可以選擇繼續被那只名為‘安娜希塔’的母老鼠玩弄于股掌之上，看著她將你的帝國拖入戰爭的泥潭，最後國破家亡。”
“路怎麼選，你自己定。”
信的最後，是一個龍飛鳳舞的簽名。
“——你的鄰居，大唐太子，李承乾。”
整封信，簡短、粗暴、直接，充滿了不容置疑的霸道和一種讓人無法拒絕的誘惑。
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密室里陷入了長久的沉默。
庫思老三世捏著那張薄薄的信紙，手背上青筋暴起。
他的內心，正在進行著天人交戰。
作為薩珊王朝的皇帝，他比任何人都清楚“密特拉兄弟會”的可怕。這個組織，以拜火教為掩護，早已滲透到了波斯帝國的方方面面。他們的財富，甚至比他這個皇帝的國庫還要充裕。他們的影響力，在民間，甚至超過了皇室。
而那位聖女安娜希塔，更是如同懸在他頭頂的一把利劍。她看似不問政事，卻能輕易地煽動數十萬信徒，她的每一句話，都比皇帝的聖旨還要管用。
庫思老三世無時無刻不想除掉這個心腹大患，奪回屬于皇帝的權力。但他不敢，因為安娜希塔的勢力已經盤根錯節，牽一發而動全身，稍有不慎，整個帝國都可能分崩離析。
所以，他只能隱忍，像一頭蟄伏的獅子，等待著時機。
而現在，這位來自東方的大唐太子，給了他一個他無法拒絕的理由，和一把最鋒利的刀！
與大唐結盟，聯手鏟除兄弟會！
這個想法一冒出來，就像野草一樣，在他的心里瘋狂滋生。
大唐的強大，他早有耳聞。那支在撒馬爾罕城下，僅用三輪炮擊就摧毀了百年了望塔的軍隊，那鋪天蓋地、能讓金融崩潰的《大唐日報》，都讓他感到深深的忌憚。
如果能得到這樣一個強大盟友的支持……
更何況，那位太子開出的條件，實在是太誘人了！
“利潤三七分，你七我三。”
庫思老三世反復咀嚼著這句話。他知道，絲綢之路是一條流淌著黃金的河。以往，這條河最大的利潤，都被“兄弟會”和沿途的各個城邦國主給截流了，真正流到他這個皇帝口袋里的，所剩無幾。
如果能重建秩序，拿到七成的利潤……那將是一筆足以讓薩珊王朝重現輝煌的巨大財富！
誘惑太大了！大到足以讓他賭上一切！
“我如何能相信，你們的太子是真心的？”庫思老三世抬起頭，目光灼灼地盯著博士，“萬一這只是你們的計策，等我與兄弟會斗得兩敗俱傷，你們大唐再揮師南下，坐收漁利呢？”
博士笑了笑，從容地又拿起一個隻果。
“陛下，您多慮了。我們太子爺有句話，叫‘格局’。”
“格局？”庫思老三世不解。
“我們太子爺的目標，是星辰大海，是讓大唐的銀行開遍全世界，讓大唐的寶船航行在每一片海洋。小小的波斯，他還看不上。”博士的語氣平淡，卻透著一股發自骨子里的驕傲。
“更何況，”博士指了指西方，“我們太子的艦隊已經去了拂 ，他這是在告訴您，我們的敵人是同一個。他已經拿出了最大的誠意，現在，就看您的決斷了。”
庫思老三世再次陷入了沉默。
他知道，自己已經沒有退路了。
要麼，選擇相信大唐太子，放手一搏，奪回皇權，重振帝國。
要麼，繼續當一個被神權架空的傀儡皇帝，眼睜睜地看著自己的國家被拖入戰爭，最終走向滅亡。
這是一個賭局，賭注是整個薩珊王朝的國運。
許久之後，他緩緩站起身，走到了密室的牆邊，按動了一個不起眼的開關。
牆壁無聲地滑開，露出了一個掛滿了兵器的暗格。
庫思老三世從最上方，取下了一柄通體漆黑，劍柄上瓖嵌著一顆巨大紅寶石的彎刀。
這是薩珊王朝開國皇帝的佩刀，名為“皇權”。只有在決定帝國命運的時刻，皇帝才會動用它。
他抽出彎刀，寒光一閃，照亮了他那雙終于燃燒起火焰的眼楮。
“告訴你們的太子。”庫思老三世的聲音沙啞，卻充滿了前所未有的堅定。
“朕，賭了！”
“三天之後，是聖女的祈福日。那一天，她會離開神殿，巡游全城。那將是我們動手的最好時機！”
“朕需要你們大唐的幫助。朕需要你們的人，幫我切斷神殿與外界的所有聯系，控制住城中屬于兄弟會的幾處秘密據點。”
“成交。”博士甚至沒有請示李承乾，就一口答應了下來。因為他知道，這正是太子殿下想要的結果。
“很好。”庫思老三世將彎刀插回鞘中，一股壓抑已久的殺氣，從他身上迸發出來。
“三天後，朕要讓泰西封的血，染紅底格里斯河！”
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