第二日正午，泰西封聖火廣場的氣氛比昨日更加壓抑與狂熱。一條長達三十步、寬約三步的炭火路早已鋪設完畢，通紅的木炭散發著灼人的熱浪，連十幾步外的空氣都發生了扭曲。
安娜希塔高坐于祭壇之上，如同一尊沒有感情的神像。
隨著她一聲令下，試煉開始。
幾名波斯大祭司口中念念有詞，脫去鞋履，在萬眾矚目之下，一步步走上了那條燃燒的道路。他們表情莊重，步伐沉穩，走過之後，雙腳竟真的毫發無傷。
人群再次爆發出震天的歡呼，他們看向大唐使團的目光，充滿了鄙夷和幸災樂禍。
輪到大唐使團了。所有人都伸長了脖子，等著看這群“東方巫師”被聖火燒成焦炭的慘狀。
鴻臚寺少卿的腿肚子都在打顫，手心全是冷汗。
博士卻依舊不慌不忙，他沒有走向炭火路，而是命人抬上了一件奇怪的“教具”——一個直徑足有三尺、被打磨得異常光滑的巨大玻璃凸透鏡。
“聖女殿下，”博士朗聲道，“我等遠來是客，不敢與主家爭輝。既然是聖火試煉，我等便想借用一下密特拉神——也就是太陽神——最本源的火焰，來證明我等的清白。”
這個說法新奇又討巧，將太陽神都搬了出來，波斯人一時間竟無法反駁。
在所有人不解的目光中，博士與幾名助手合力，調整著凸透鏡的角度，將正午毒辣的陽光聚焦。一個刺眼的光斑出現在地面上，並隨著他們的調整而移動。
光斑緩緩移向距離炭火路十幾步遠的一堆干柴。
下一刻，神奇的景象發生了。
沒有火種，沒有引信，那堆干柴在光斑的照射下，竟冒起了青煙，隨即“呼”的一聲，憑空燃燒了起來！
這“天外引火”的一幕，比昨日的化學變色更加震撼，更加匪夷所思。整個廣場瞬間陷入了一片死寂，連信徒們的呼吸聲都消失了。
“看到了嗎？”博士的聲音清晰地傳遍廣場，“我們並非要走過凡火，而是要向諸位展示，我們對‘神火’本源的理解與掌控。太陽的光芒，才是世間最純粹、最強大的火焰！”
他話鋒一轉，指向那幾位剛剛完成試煉、正一臉傲然的大祭司。
“至于他們為何能安然無恙，道理也簡單得很。”
博士猛地將凸透鏡對準其中一名祭司的腳底。那名祭司還沒反應過來，只覺得腳下一陣灼痛，一股焦糊味傳來，他慘叫一聲跳了起來。
眾人定楮看去，只見他腳底板上，一層厚厚的、泥巴一樣的東西已經被燒穿，露出了里面被燙得通紅的皮肉。
“諸位請看！”博士高聲道，“他們並非不怕火，而是在腳底涂抹了一層由潮濕的黏土與一種名為‘石棉’的防火之物混合制成的涂層！這種東西，在我大唐，是工匠們用來防火隔熱的材料！這並非神跡，只是另一種戲法而已！”
謊言被當眾戳穿，其效果是毀滅性的。民眾的信仰第一次出現了劇烈的動搖，人群中響起了竊竊私語，看向祭司們的眼神充滿了懷疑。
安娜希塔的臉色終于變得鐵青，她深深地看了一眼鎮定自若的博士，隨即起身，以“神體不適”為由，提前結束了這場已經失控的試煉。
大唐使團被“護送”回了驛館，這一次，門口的守衛換成了殺氣騰騰的神殿衛隊，連窗戶都被釘死，徹底成了籠中之囚。
當夜，一直隱匿在暗處的情報頭子“蜃”，決定冒險一搏。他利用試煉失敗後城中守衛的混亂，帶著兩名身手最頂尖的百騎司高手，如三道青煙，悄無聲息地潛入了聖女居住的內殿。
內殿之中，三步一崗，五步一哨，戒備森嚴到了極點。但“蜃”三人如同鬼魅，避開了一切耳目，成功潛入了一間位于神殿最深處的密室。
然而，密室內的景象，卻讓他們三人如遭雷擊，險些驚呼出聲。
這里沒有任何宗教用品，沒有神像，沒有經文。取而代之的，是擺滿了整個房間的各種精密的黃銅機械模型、巨大的星盤、以及一卷卷他們完全看不懂的復雜圖紙。那些圖紙上描繪的機械結構，其風格與大唐的格物院截然不同，也與波斯的傳統工藝大相徑庭。
這里更像是一個瘋狂科學家的實驗室！
更讓他們驚駭的是，在密室中央，他們日思夜想的目標，聖女安娜希塔，正與幾名金發碧眼、身形高大的拂 人，用一種他們完全听不懂的語言拉丁語）激烈地爭論著什麼。
安娜希塔似乎察覺到了什麼，她忽然停下爭論，揮手讓那幾名拂 人退下。
她獨自一人，緩緩走到密室一側那面巨大的落地磨光銅鏡前。
在“蜃”三人驚駭欲絕的注視下，安娜希緩緩抬起手，摘下了臉上的白色面紗。
但這還沒完。
她又將手指探到耳後，輕輕一揭。
一層薄如蟬翼，帶著逼真毛孔和肌膚紋理的人皮面具，被她從臉上完整地揭了下來！
面具之下，是一張輪廓深邃分明，鼻梁高挺，有著一雙冰藍色眼眸的典型拂 女子面孔。那雙眼楮里，沒有絲毫的聖潔與悲憫，只有如同寒冬冰層般的理智與算計。
她根本就不是波斯人！
“蜃”感覺自己的心髒都要停止跳動了。
就在這時，那個假的“安娜希塔”，對著鏡中的自己，用一種純正無比，甚至帶著一絲長安口音的漢話，一字一句地低聲說道︰
“李承乾……你果然比我想象的，還要難纏。”
“看來，是時候讓大唐和波斯這兩頭沉睡的雄獅，為你我……獻上一場足夠盛大的血肉祭禮了。”
她嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“‘燭龍’，也該醒了。”
“蜃”的腦中轟然一聲炸響，亡魂皆冒。
他們面對的，根本不是什麼宗教組織！而是一個以宗教為外殼，潛伏在波斯心髒，來自拂 帝國的恐怖陰謀！
而那個讓太子殿下都忌憚不已，潛伏在大唐內部，代號為“燭龍”的終極黑手……
竟然就是眼前這個女人！
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