登州,海軍大營。
鄭和站在新建成的船塢邊,看著眼前熱火朝天的景象,眉頭卻擰成了一個疙瘩。
船塢已經建好了,龍骨也鋪設了三條,一切都在按部就班地進行。
可他的心,卻越來越不踏實。
“將軍,您看,那就是太子殿下送來的‘勞力’。”
一名副將指著遠處的海港,語氣復雜。
鄭和順著他指的方向望去,只見數十艘巨大的海船正緩緩靠岸。
從船上,正源源不斷地走下衣衫襤褸、神情麻木的突厥人。
他們就像一群被驅趕的牲口,在鐵道兵團士兵的看押下,排著隊,走向城外那片被高牆圍起來的工地。
“將軍,末將听聞,這次要來八萬人!”
副將的臉上寫滿了擔憂。
“八萬……還是突厥人!這登州城才多大?這要是炸了營,後果不堪設想啊!”
鄭和沒有說話,只是臉色愈發陰沉。
他是個純粹的軍人,也是個航海家。
他不懂太子殿下那些彎彎繞繞的經濟賬,他只知道,把一群狼和一群羊關在一個圈里,遲早要出事。
而事情,比他預想的來得更快。
第一批兩萬突厥人抵達登州的第三天,沖突就爆發了。
起因,僅僅是一塊餅。
一名負責看守的鐵道兵,將吃剩的半塊餅丟在地上。
一個餓瘋了的突厥少年,像狗一樣撲了上去,撿起來就往嘴里塞。
這一幕,刺痛了周圍所有突厥人的自尊心。
一名身材高大的突厥壯漢,沖上去一腳踢飛了那名士兵,搶過他腰間的糧袋,分給了周圍的同伴。
這個舉動,像是一顆火星,瞬間點燃了整個火藥桶。
壓抑了數日的憤怒、屈辱和饑餓,在這一刻徹底爆發。
數千名突厥勞工發起了騷亂,他們沖向工地旁的糧倉,與看守的士兵扭打在一起。
而城內的百姓,在听到消息後,反應更加激烈。
“突厥人造反了!”
“這些天殺的胡狗,就不該留著他們!”
“抄家伙!跟他們拼了!”
登州城的百姓,許多都是退役的軍戶,民風本就彪悍。
再加上世代與突厥交戰留下的血仇,此刻更是被徹底點燃。
無數百姓手持棍棒、菜刀,自發地涌向城外,要“剿滅胡虜”。
而那些被圈禁的突厥人,看到城內沖出這麼多殺氣騰騰的唐人,也以為唐人要對他們趕盡殺絕,反抗得更加激烈。
一時間,登州城外,喊殺聲震天。
本地軍民和突厥勞工,這兩群本就勢同水火的人,徹底攪在了一起,演變成了一場數萬人的大混戰。
登州刺史嚇得面無人色,緊閉衙門,不敢露頭。
鄭和得到消息,當即率領海軍陸戰隊的精銳趕去彈壓。
可面對眼前這片混亂的,敵我難辨的戰場,他也束手無策。
殺誰?
殺突厥人?他們名義上已經是“歸化之民”,是太子的“私產”。
殺大唐百姓?那更是天大的罪過。
“將軍!頂不住了!他們要沖進城里了!”
一名士兵渾身是血地跑來,聲嘶力竭地吼道。
鄭和看著那黑壓壓的人潮,眼中閃過一抹決絕。
“傳我將令,關閉城門!任何人不得出入!在城牆上架起弓弩,但凡有沖擊城門者,無論唐人胡人,格殺勿論!”
這是他目前唯一能做的,保住登州城,等待朝廷的旨意。
消息以最快的速度,八百里加急送往長安。
當李世民看到奏報時,氣得當場就摔了茶杯。
“混賬!混賬東西!朕就知道要出事!”
他指著殿下的房玄齡和長孫無忌。
“你們不是說他有萬全之策嗎?這就是他的萬全之策?讓登州變成一座血城?!”
房玄齡和長孫無忌也是滿頭大汗,噤若寒蟬。
他們誰也沒想到,李承乾的計劃,剛一開始,就捅出了這麼大的簍子。
“陛下,當務之急,是立刻派大軍前往登州,平定騷亂!”長孫無忌急道。
“派誰去?李靖在北邊,李績在西邊,程咬金那個混球……”
李世民在大殿內來回踱步,心煩意亂。
就在這時,一名內侍連滾爬地跑了進來。
“陛下!太子殿下……太子殿下他……他自己帶人去登州了!”
“什麼?!”
李世民和滿朝文武都愣住了。
“他什麼時候走的?帶了多少人?”
“就……就在接到登州急報之後,太子殿下只帶了秦懷道和三百百騎司精銳,快馬加鞭,已經出城了!”
……
五日後,登州城外。
李承乾一身風塵,勒馬立于山坡之上。
他看著山下那座陰雲籠罩的城市,面無表情。
城牆上,是嚴陣以待的唐軍。
城牆外,是涇渭分明的兩個巨大營地。
一邊,是本地百姓自發組織的“鄉勇”,人人帶傷,義憤填膺。
另一邊,是重新被聚集起來的突厥勞工,他們雖然被繳了械,但眼中依舊燃燒著仇恨與警惕的火焰。
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雙方就像兩只斗紅了眼的公雞,中間隔著一片狼藉的戰場,誰也不肯退讓。
“殿下,鄭和將軍已經控制住了局面,但……雙方都不肯罷休。百姓要求嚴懲所有暴動的胡人,胡人則要求交出帶頭行凶的百姓。雙方僵持不下,已經三天了。”
秦懷道在一旁低聲匯報。
李承乾沒有說話,他只是靜靜地看著。
看了許久,他才緩緩開口,聲音不大,卻讓身邊的秦懷道打了個冷顫。
“傳我的令。”
“命鄭和,打開城門。”
秦懷道一愣︰“殿下,此時開城門,怕是……”
李承乾沒有理他,繼續說道︰“再傳我的第二道令。”
“告訴城外的百姓和胡人,孤給他們一個時辰的時間。”
“一個時辰之內,所有參與械斗之人,無論唐人胡人,自己走到中間的空地上,跪下。”
“一個時辰之後,還站著的,或者還藏在人群里的……”
李承乾頓了頓,嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
“殺無赦。”
秦懷道咬了咬牙,最終還是躬身領命而去。
很快,太子的命令,傳遍了城內城外。
整個登州,陷入了一片死寂。
所有人都被這道血腥殘酷的命令給鎮住了。
一個時辰。
這是留給所有人的,最後通牒。
城牆上,鄭和看著太子那並不高大的背影,只覺得那身影,比城外數萬叛軍,還要可怕。
時間,一分一秒地過去。
對峙的雙方,開始出現騷動。
終于,一個在械斗中打斷了腿的本地鄉勇,拄著拐杖,一瘸一拐地走到了中間的空地上,跪了下來。
有了第一個,就有第二個,第三個……
緊接著,突厥人的營地里,也開始有人走出來。
他們臉上帶著恐懼和不甘,但最終,還是選擇了跪下。
因為他們都怕死。
一個時辰後,空地上,黑壓壓地跪滿了近萬人。
李承乾這才催動戰馬,緩緩走下山坡。
他沒有去看那些跪著的人,而是徑直走到了鄉勇和突厥人兩方勢力的首領面前。
一邊,是登州本地的幾個大族族老。
另一邊,是幾個被推舉出來的,最能打的突厥刺頭。
“你們,就是管事的?”李承乾淡淡地問。
幾名族老連忙跪下︰“草民……參見太子殿下!”
那幾個突厥刺頭,則梗著脖子,一臉不忿。
李承乾也不在意。
他指著身後那片跪著的人,笑了。
“看見了嗎?這就是你們帶的好頭。”
“現在,孤再給你們一個選擇。”
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