西征軍的消息尚未傳回，長安城的天氣卻一日冷過一日，倒春寒凍得人直哆嗦。
東宮，顯德殿內燒著好幾個炭盆，依舊難擋寒意。
“大哥，您要的煤山，我找著了。”房遺愛搓著手，哈著白氣，滿臉興奮，“就在長安近郊，儲量不小，夠咱們的軍工廠燒個十年、二十年的。”
李承乾放下手中的書卷，來了精神︰“哦？拿下了？”
“沒有……”房遺愛的表情變得有些便秘，“那山，是張玄素家的。”
李承乾的眉頭挑了一下。
張玄素啊，又是這個狗東西！
“他不太樂意賣啊，”房遺愛撇了撇嘴，“尤其是不樂意賣給咱們。我派人去問了幾次，都讓管家給轟出來了，說那山上是他家祖墳，動不得。”
“祖墳？”李承乾樂了，“他家祖墳長得還挺黑，不怕燒起來嗎......”
他呷了口茶，慢悠悠地問︰“這個老小子，他是不是有個兒子，經常去紅浪漫？”
房遺愛聞言，眼楮一亮，腦子瞬間轉了過來，臉上露出一個“我懂”的猥瑣笑容。
“懂了！大哥您就瞧好吧！”他一拍胸脯，轉身就往外跑。
李承乾搖了搖頭，笑了，毛毛躁躁。
眼下取暖，靠的還是木柴和木炭，不僅貴，而且效率低下。煤炭這東西，百姓都知道，但又都怕，每年冬天總有那麼幾戶人家因為燒煤取暖，一家人睡過去就再沒醒來。
這在百姓看來，是這煤有毒。
李承乾早就想把這事解決了，軍工廠要擴大生產，煉鋼煉鐵，沒炭可不行。
正盤算著怎麼把煤山拿下抓緊煉鐵的時候，三寶從殿外快步走了進來，臉上帶著幾分焦急。
“殿下，剛宮里傳話，說是皇後娘娘偶感風寒，病了。”
李承乾心里“咯 ”一下。
他這位母後，身子骨本就虛弱，這倒春寒一來，最是熬人。
“走，去立政殿。”李承乾當即起身，一邊走一邊對三寶吩咐道，“去一趟軍工廠，讓他們把我之前打的爐子送到宮里來！”
“喏！”
……
當李承乾趕到立政殿時，孫思邈正寫著方子，顯然是剛給長孫皇後完脈。
“孫院長，母後如何？”李承乾急切地問。
“殿下勿憂，”孫思邈起身行禮，“皇後娘娘只是受了些風寒，並無大礙。只是娘娘鳳體本就虛弱，這殿內雖有炭火，但寒氣依舊重了些，還需好生保暖，靜心休養。”
李世民在一旁听著，眉頭緊鎖，看著病榻上面色有些蒼白的長孫皇後，一臉的心疼。
“這鬼天氣！”李世民忍不住罵了一句，隨即又有些心焦，喃喃道︰“不知多少百姓又要受罪了......”
就在這時，三寶領著幾個小太監，抬著一個黑乎乎的鐵家伙走了進來。
那東西方方正正，上面有個爐口，側面有個小門，身後還拖著一根長長的煙管。
“你這又是弄的什麼玩意兒？”李世民看著那古怪的鐵疙瘩，一臉嫌棄。
李承乾也不答話，指揮著三寶等人將那“煤爐”安放在殿角，把長長的煙囪順著窗戶的縫隙伸了出去。隨即，他又讓人取來些碎柴和幾塊黑不溜秋的“石頭”。
“你燒的這是何物？看著不像木炭。”李世民越看越覺得不對勁。
“此物名為煤爐，燒的，自然是煤。”李承乾說著，便將煤塊放入爐中點燃。
“煤？！”李世民聞言，臉色瞬間大變，一個箭步沖過來，差點就要把李承乾拎起來，“逆子！你想毒死你母後不成！這東西有毒！”
“阿耶，您先別急。”李承乾一臉淡定地把他按住，指著那煤爐解釋道，“煤炭燃燒，確會產生毒氣，人若吸入，便會中毒。但您看，這煤爐是封死的，毒氣只會順著這根煙管，排到殿外去，屋里的人，自然安然無恙。”
李世民將信將疑，孫思邈卻來了興趣，湊上前仔細觀察，還問了幾個關鍵問題，比如煙管是否會漏氣，爐口會不會往外冒煙。
李承乾一一作答，將後世關于一氧化碳中毒和安全使用煤爐的原理，用他們能听懂的話解釋了一遍。
孫思邈听完，撫須點頭，眼中滿是贊嘆︰“原來如此，隔絕內外，順勢而排，太子殿下此法，當真是巧奪天工，大才！”
有孫思邈這位權威認證，李世民的臉色才緩和下來。
沒過一會兒，一股融融的暖意便從那小小的煤爐中散發開來，迅速驅散了殿內的陰冷。整個立政殿的溫度瞬間拔高了幾度。
長孫皇後都感覺身上舒服了不少，臉上也有了些血色。
李世民感受著這股子暖和勁兒，再看看炭盆那半死不活的樣子，眼神頓時就變了。他走到煤爐邊，像看什麼寶貝似的，來回打量。
“咳，”他清了清嗓子，裝作不經意地問，“那個……高明啊，這東西不錯，給朕的甘露殿也弄幾個。朕近日批閱奏折，手都快凍僵了。”
說著，他又想起了關鍵問題︰“這煤，作價幾何？此物，是否可以推廣？”
“煤嘛，兒臣最近剛好相中了一座煤山，價錢不會太貴。”李承乾笑道，“這煤爐是軍工廠拿鐵皮焊的，造價可控，推廣起來，想必不難。”
李世民滿意地點了點頭，心里的小算盤打得 啪響。
......
另一邊，遙遠的西域。
當侯君集率領的數萬大軍還在路上吃沙子，罵罵咧咧地追趕時，薛仁貴已經立馬于交河城的城樓之下。
城破了。
用了不到一個時辰。
當三千東宮新軍如神兵天降，用一種高昌人從未見過的決絕姿態發起沖鋒時，所謂的城防，脆弱得就像一張紙。
王宮之內，高昌王麴文泰被人從王座上拖下來的時候，臉上還是滿滿的不可置信。
他被兩個唐軍士卒像拖死狗一樣拖到薛仁貴面前。
“你……你是何人？侯君集呢？”麴文泰顫聲問道。
薛仁貴坐在馬上，居高臨下地看著他，神色平靜，只淡淡地吐出幾個字。
“大唐，東宮六率統帥，征西軍行軍長史，薛禮。”
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