“回殿下，卑職乃李君羨麾下，百騎司校尉雷猛，有十萬火急軍情密報！”一個沙啞低沉的聲音從帳外傳來。
李承乾心中一動，道︰“進來。”
帳簾掀開，一名身著夜行衣，臉上帶著風塵之色的精悍漢子閃身而入，單膝跪地︰“參見太子殿下！”
“免禮。”李承乾抬了抬手，“李君羨讓你帶來什麼消息？”
雷猛從懷中取出一份用蠟丸封好的密信，雙手呈上︰“殿下，李統領已查明那令牌圖騰的來歷！此乃前隋‘梟營’的標記！梟營雖覆滅多年，但李統領追查到，近來似乎有死灰復燃的跡象，並且……並且與關隴四大家族中的滎陽鄭氏，隱有聯系！李統領懷疑，梟營重現，恐怕所圖甚大！”
“前隋梟營？滎陽鄭氏？”李承乾接過密信，拆開細看，有點意思。
都說流水的王朝，千年的世家，看來這些千年王八，還真是不甘寂寞啊！
......
岐山縣的情況穩定之後，李承乾並未過多停留。關內道與河東道地域廣闊，受災的州縣遠不止岐山一處。他帶著已經初具規模的醫療隊，馬不停蹄地奔赴下一處重災區——扶風縣。
英國公依然隨行，只是這位沙場宿將，如今看著太子的眼神，是越來越復雜了。
“殿下，這扶風縣，據報也是十室九空，只是……”李積在馬背上，與李承乾並轡而行，語氣中帶著幾分遲疑。
“只是什麼？英國公但說無妨。”李承乾瞥了他一眼。
李積干咳一聲，道︰“這扶風縣令，名喚鄭遠山，乃是……當今漢王妃的親舅舅。”
漢王，李元昌，太宗皇帝的親弟弟，那個經常勾搭李承乾一起玩的皇叔。
李承乾聞言，嘴角勾起一抹冷笑︰“哦？是他啊？那孤倒是更要好好瞧瞧了，看看這位漢王的親戚，是如何為國分憂，為民解難的。”
李積听出太子語氣中的不善，心中暗嘆一聲，不再多言，好像又有好戲看了，嘻嘻。
扶風縣城，比之初到岐山時，更多了幾分蕭索。城門口連個像樣的守衛都沒有，只有幾個面黃肌瘦的民壯，有氣無力地倚著牆根曬太陽。城內街道上，行人稀少，偶有幾個，也是步履蹣跚，神色惶恐。
然而，與這滿城蕭條形成鮮明對比的，是縣衙的氣派。雖不比長安的府邸，但在這災區之中，卻顯得格外扎眼。朱漆大門，銅環獸首，門口還立著兩尊威武的石獅子。
李承乾一行人的到來，並未引起任何波瀾。直到程處默亮出東宮太子儀仗的令牌，那幾個民壯才如夢初醒，連滾帶爬地跑進縣衙通報。
不多時，一個身著七品官服，體態臃腫，滿面油光的半百男子，在幾個衙役的簇擁下，姍姍來遲。他一見李承乾明黃色的太子常服，以及身後李積那身醒目的英國公鎧甲，頓時嚇得腿一軟，差點跪倒在地。
“下……下官扶風縣令鄭遠山，叩……叩見太子殿下，叩見英國公！”鄭遠山的聲音帶著明顯的顫抖，豆大的汗珠從他額頭上滾落下來。
“鄭縣令，免禮吧。”李承乾面無表情地說道，“孤奉父皇之命，前來巡查關內道、河東道疫情。扶風縣災情如何啊？”
鄭遠山聞言，連忙擠出一副悲痛的神情，用袖子擦了擦並不存在的眼淚，哭訴道︰“殿下啊！您可算是來了！扶風縣……扶風縣慘啊！染疫者不計其數，死者枕籍于道，下官……下官日夜操勞，夙夜憂嘆，奈何……奈何天災無情，下官……下官有負皇恩啊！”
他一邊說，一邊偷偷打量著李承乾的臉色，心中忐忑。
李承乾冷眼看著他拙劣的表演，心中早已有了計較。他也不點破，只是淡淡道︰“鄭縣令辛苦了。既如此，便請鄭縣令帶孤與英國公，去城中各處看看吧，特別是災民安置點和施藥坊。”
“這……這……”鄭遠山眼神閃爍，支支吾吾道︰“殿下，城中疫氣甚重，恐污了殿下聖體。下官已命人備下干淨的院落，殿下與英國公不如先去歇息，救災之事，交給下官便是……”
“不必了。”李承乾打斷他，“鄭縣令，頭前帶路吧。”
鄭遠山無法，只得硬著頭皮，帶著李承乾一行人，在城中巡視。
所到之處，皆是觸目驚心。所謂的災民安置點，不過是幾間四面漏風的破廟，里面擠滿了奄奄一息的百姓，空氣中彌漫著惡臭和絕望。所謂的施藥坊，更是連影子都見不到。
偶有百姓認出太子儀仗，想要上前哭訴，卻被鄭遠山帶來的衙役粗暴地推開。
李承乾的面色越來越沉，眼中的寒意也越來越濃。
“鄭遠山！”李承乾突然厲聲喝道，“這便是你所謂的日夜操勞？這便是你治理下的扶風縣？！”
鄭遠山嚇得一哆嗦，連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜︰“殿下息怒！殿下息怒啊！下官……下官也是有心無力啊！朝廷撥下的賑災糧款，杯水車薪，藥材更是奇缺……下官……下官已經盡力了！”
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“盡力了？”李承乾冷笑，“孤看你是盡力搜刮民脂民膏了吧！房遺愛！”
“微臣在！”房遺愛出列。
“去，給孤查！查他鄭遠山的縣衙庫房，查他的私宅！孤要知道，扶風縣的賑災糧款，究竟去了哪里！”
“是，殿下！”房遺愛領命，帶著一隊東宮侍衛，如狼似虎地撲向縣衙。
鄭遠山面如死灰，癱軟在地，口中兀自辯解︰“殿下……殿下饒命啊！下官……下官冤枉啊！下官……”
“英國公，”李承乾看也不看他，對李積說道，“此地百姓，還請英國公費心安置。杜荷，立刻組織醫工，搭建臨時病坊，救治病患！”
“末將遵命！”“屬下遵命！”李積和杜荷齊聲應道。
不到半個時辰，房遺愛便回來了，身後跟著幾個侍衛，又是抬著十幾口沉重的箱子。
“殿下！”房遺愛稟報道，“從鄭遠山家中，搜出黃金三千兩，白銀一萬五千兩，另有珠寶玉器、古玩字畫若干！縣衙庫房之中，賑災糧米所剩無幾，倒是存了不少陳年舊谷，想來是準備用來敷衍朝廷的！”
“好！好一個盡心盡力的鄭縣令！”李承乾怒極反笑，“來人！將鄭遠山給孤押上來！”
鄭遠山被兩個侍衛拖到李承乾面前，早已嚇得魂不附體。
“鄭遠山，你還有何話可說？”
“殿下……殿下……看在……看在漢王妃的面上……饒了下官這一次吧……”鄭遠山抱著最後一絲希望，搬出了自己的後台。
“漢王妃？”李承乾眼中殺機一閃，“便是李元昌親自來了，今日也救不了你！你身為朝廷命官，食君之祿，卻不思忠君體國，反而趁國難之際，大發橫財，草菅人命！此等行徑，與禽獸何異？！”
李積在一旁看著，眉頭緊鎖，忍不住上前一步，低聲道︰“殿下，鄭遠山罪固當誅，但……他畢竟是循郡王的人，是否……將其押解回京，交由三法司會審，更為穩妥？如今朝中恐怕不少人對殿下頗有微詞，要不，大局為重？”
李承乾轉頭看向李積，眼神銳利︰“英國公，孤且問你，何為大局？”
李積一愣，不知太子為何有此一問，沉吟道︰“這……社稷安穩，百姓安康，便是大局。”
“說得好！”李承乾點了點頭，“那孤再問你，為了這所謂的‘穩妥’，為了不得罪一個漢王，便要放過這魚肉鄉里、草菅人命的貪官污吏，讓他繼續禍害一方百姓，這算不算顧全大局？”
李積語塞，張了張嘴，卻說不出話來。
李承乾冷哼一聲，繼續說道︰“在孤這里，就沒有什麼大局為重？所謂大局為重，不過是犧牲一部分人的利益，來滿足另一部分人的私欲！當別人跟你說要顧全大局的時候，你最好先掂量掂量，自己究竟在不在那個‘大局’里面！”
“今日孤若放過鄭遠山，那些被他逼死的冤魂誰來告慰？那些被他搜刮得家破人亡的百姓，誰來替他們伸張正義？他們被鄭遠山欺壓的時候，鄭遠山可曾想過放過他們？！”
李承乾一番話說得擲地有聲，李積听得額頭冒汗，心中卻是掀起了驚濤駭浪。
“戴至德！”李承乾不再理會李積，厲聲喝道。
“臣在！”東宮千牛戴至德出列。
“將鄭遠山及其黨羽，凡參與貪墨、禍害百姓者，一並拿下！審明罪責，就地正法！所有貪墨贓款，全部用于賑濟災民！”
“臣遵旨！”
是夜，扶風縣又是人頭滾滾。鄭遠山及其爪牙數十人，盡數被斬于市曹。百姓聞之，無不拍手稱快，奔走相告。
李積站在城樓上，看著下方忙碌的救災隊伍，以及漸漸恢復秩序的縣城，心中百感交集。太子殿下的手段雖然酷烈，卻也最是直接有效。只是，這般行事，即使有這先斬後奏之權，怕也又要引起軒然大波了。
離開扶風縣，李承乾一行人又馬不停蹄地趕往下一個重災區—— 縣。
有了扶風縣的“前車之鑒”，李積本以為太子殿下多少會收斂一些。誰知，到了 縣，情況比扶風縣好不了多少。
縣縣令名叫侯八皮，听名字就知道不是什麼正經人。此人乃是當朝兵部尚書、陳國公侯君集的遠房本家。仗著這層關系，侯八皮在 縣更是作威作福，魚肉鄉里。此次疫病爆發，他非但沒有積極救災，甚至將朝廷下撥的救命糧換成了發霉的陳米，中飽私囊，不知害死了多少無辜百姓。
李承乾查明後，二話不說，直接下令將侯八皮及其一干黨羽全部拿下。
這一次，李積是真的坐不住了。侯君集可不是漢王李元昌那樣的閑散宗室，他手握兵權，門生故吏遍布朝野，在軍中威望甚高。
“殿下！三思啊！”李積急忙勸阻，“這侯八皮固然該死，但……侯君集那邊……若因此事與陳國公交惡，恐對殿下不利啊！不如……還是將人犯押解回京，由陛下聖裁，如此，既能懲治罪犯，也能全了陳國公的顏面。”
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李承乾聞言，停下腳步，轉過身，似笑非笑地看著李積︰“英國公，孤知道你擔心什麼，無非是怕得罪了侯君集，日後他在朝中給孤使絆子。但孤告訴你，孤，既然坐在這個位子上，就不怕得罪任何人！若是連幾個人渣都不敢殺，都要瞻前顧後，那孤這個太子，還當個什麼勁兒！”
“孤今日就是要讓天下人都看看，誰敢動我大唐的根基，誰敢魚肉我大唐的百姓，孤就讓他人頭落地！便是天王老子來了，也休想讓孤退讓半步！”
李積被李承乾一番話說得是面紅耳赤，張口結舌，半晌才頹然一嘆︰“殿下……言重了。老臣……只是擔心……”
“英國公的好意，孤心領了。”李承乾的語氣緩和了一些，“但有些事情，必須有人去做。孤是太子，孤不做，誰來做？”
說罷，他不再理會李積，徑直走向臨時設立的公堂。
最終， 縣縣令侯八皮及其主要幫凶近百人，亦被斬首示眾。抄沒的家產，同樣悉數用于救災。
李積站在一旁，看著那些百姓對著太子的背影頂禮膜拜，心中五味雜陳。他知道，太子殿下是對的。只是，這世道，往往容不下太多的“對”。
接連處理了兩個貪腐大案，又殺了近兩百名貪官污吏，李承乾的名聲在關內道迅速傳揚開來。百姓稱頌他為“青天太子”，而那些心中有鬼的官員，則暗自稱其為魔鬼，暴君！
隊伍繼續前行，下一個目標，是隴州下轄的拃源縣。
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