天色大亮，葉展顏已在書房中奮筆疾書。
他用的並非東廠慣常的密報格式，而是私人信函，措辭極為謹慎，字跡卻透著一股不容置疑的凝重。
信中，他並未詳述所有細節，只扼要提及晉王李泓基在並州“行為不端，恐涉邊關軍務”。
但卻點出雁門關失守背後或有更深隱情，並隱約暗示朝中似有“德高望重之輩”對此事態度曖昧，意圖不明。
他並未直接點明秦王或那位“大人物”的名諱。
但相信以收信人的智慧，足以窺見其中凶險。
最後，他筆鋒一轉寫道。
“……並州水濁，非一人之力可澄。淮安公乃國之柱石，社稷干城。值此危難之際，展顏懇請夫人代為斡旋，陳明利害。望淮安公能以江山為重，暫擱前嫌，與東廠互為犄角，共渡時艱。若得淮安公援手，則奸佞可除，邊關可寧，此乃朝廷之幸，萬民之福也，我之幸甚！”
他將信用特殊火漆封好，喚來心腹干員，沉聲吩咐說道。
“以此信為最高優先級，六百里加急，直送京城宰相府，務必親手交到卓文瑤夫人手中，不得經由任何中間環節。”
“若遇阻攔，可亮東廠令牌，但有閃失，提頭來見！”
“是！督主！”
干員凜然領命，將密信貼身藏好，轉身疾步離去。
望著信使遠去的背影，葉展顏目光深沉。
他與宰相周淮安政見不合，在朝中是公開的秘密。
周淮安代表的是清流文官集團，向來反感東廠這等特務機構權柄過重，干涉朝政。
直接向周淮安示好，無異于與虎謀皮，對方恐怕看都不會多看一眼。
但卓文瑤不同，此女出身江南大族，不僅容貌出眾，更兼才智超群。
她是周淮安的賢內助，也是對方極為倚重的智囊，在許多事情上甚至能影響周淮安的決策。
更重要的是，她同時也是自己的貼心人兒！
雙方一直維持著一種心照不宣的微妙關系。
所以，通過她來穿針引線，是眼下打破僵局、尋求聯盟的最佳途徑。
數日後，京城，宰相府，內宅。
卓文瑤屏退了左右，獨自在靜室內拆閱了這封來自千里之外的密信。
她保養得宜的臉上，隨著閱讀的深入，神情逐漸變得凝重。
信中葉展顏雖語焉不詳，但“晉王”、“邊關軍務”、“朝中重臣”這些字眼組合在一起，足以讓她這個深諳朝局之人嗅到巨大的危險氣息。
她深知丈夫與葉展顏的齟齬，但也明白葉展顏此人雖然手段酷烈，卻對太後和朝廷忠心耿耿，且能力極強。
若非遇到真正難以獨自應對的龐然大物，他絕不會放下身段，向政敵尋求合作。
“真是……樹欲靜而風不止。”
卓文瑤輕嘆一聲，不再猶豫，將信紙就著燭火點燃，看著它化為灰燼。
此事絕不可留下任何文字證據。
當晚，寢室內。
卓文瑤並未直接提及密信，而是依偎在周淮安身邊。
她看似隨意地聊起了朝中近來關于山西、關于河西走廊的種種傳聞，語氣中充滿了憂慮。
“老爺，妾身听聞河西戰事吃緊，李勛將軍苦苦支撐，朝廷援軍卻遲遲未發，長此以往，恐生大變啊。”
她聲音溫柔，卻字字敲在周淮安心上。
“並州那邊，晉王殿下……唉，也不知是否能穩住局面。”
“妾身一介婦人，本不該妄議朝政，只是擔心，若邊關有失，胡馬南下，這錦繡江山，億萬黎民……”
周淮安撫須不語，眉頭緊鎖。
他何嘗不憂心？
只是朝中派系林立，互相掣肘，援兵、糧草事事難辦。
卓文瑤觀察著他的神色，話鋒微轉，聲音壓得更低。
“妾身還听說……東廠那位葉提督，在並州似乎查到了些不尋常的東西，好像……牽扯不小。”
“相公，妾身知道您不喜東廠行事，但如今是非常之時。”
“葉展顏再如何，也是朝廷的人，辦的是皇差。”
“若他真能揪出禍亂邊關的蛀蟲，于國于民，總是有利的。”
“妾身愚見，值此關頭，朝中正需同心協力，些許成見，是否……可暫時擱置？”
“畢竟，江山社稷為重啊。”
她的話語如同涓涓細流，潤物無聲。
沒有直接要求聯盟，只是分析利害，強調大局。
其字里行間卻為葉展顏的行動，提供了合理的解釋，並暗示了合作的必要性。
周淮安閉上眼，沉思良久。
他並非迂腐之人，自然明白夫人話中深意。
並州方向的密信雖未至。
但夫人的話與近來一些模糊的跡象相互印證，讓他感覺到一張無形的大網正在收緊。
若真涉及親王和朝中頂級重臣，確實非任何一方能單獨應對。
許久，他緩緩睜開眼，眼中閃過一絲決斷。
但他並未直接表態，只是拍了拍夫人的手，沉聲道。
“此事，老夫心中有數了。”
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“夫人早些安歇吧。”
卓文瑤知道，以丈夫的性格，這已是听進去了的表現。
她不再多言，心中稍定。
這攻守聯盟的第一步，算是勉強邁出去了。
接下來的風雨，需要朝堂之上這兩位權柄最重的男人，暫時放下恩怨，共同面對。
另一邊，忻州衙門內。
將李慕詩安置在一處隱秘的別院，派了心腹人手嚴加看守兼“好生照顧”後。
葉展顏揉了揉眉心，正權衡著是趁熱打鐵，再去金鳳樓會會那位甦大家，還是先集中精力專攻李慕詩的秘密，亦或是先等待京城那邊的回音。
就在這時，書房外傳來一陣急促的腳步聲。
來福幾乎是跌撞著闖了進來，手里高高舉著一封插著三根羽毛，代表最高緊急軍情的信函，聲音都變了調。
“督主！六百里加急軍報！！！”
葉展顏心頭猛地一跳！
六百里加急？
難道是京城周淮安那邊這麼快就有了回音？
他壓下心中一絲莫名的期待，沉聲道︰“拿來！”
接過信函，入手沉重，火漆上的印記卻並非東廠或宰相府的任何一種，而是一個略顯模糊、卻透著鐵血之氣的虎頭紋。
這是鎮西大將軍李勛的帥印！
不是京城的回信？
我擦，他怎麼會給我來信？
葉展顏眉頭微蹙，迅速拆開火漆，展開信紙。
李勛的字跡潦草而有力，甚至帶著幾分焦躁的劃痕，顯然是在極度緊迫的情況下寫就。
信中的內容，先是極其簡略地描述了河西走廊岌岌可危的現狀︰韃靼主力圍攻甚急，西域三十六國異動，糧草軍械匱乏，將士死傷慘重。
字里行間透出一股大廈將傾的絕望與悲壯。
然而，信的後半部分，筆鋒卻陡然一轉，不再是陳述軍情，而是近乎直白的懇求，甚至帶著一絲不易察覺的……低頭？
“河西危殆，旦夕且亡……然糧械俱盡，盼援若渴。若朝廷仍作壁上觀，臣等死後……泣血叩首，望葉督主援手……”
看完信，葉展顏臉上非但沒有動容，反而浮起一層冰冷的譏誚。
他隨手將信紙揉成一團，仿佛沾染了什麼不潔之物，冷哼一聲說道。
“哼！這個時候想起我的好了？”
“早干什麼去了？不是你帶兵來清君側的時候了？”
“如今刀架在脖子上了，知道來求了？”
“咱家才不慣你臭毛病！”
他將皺巴巴的信團丟給來福，語氣淡漠，帶著不容置疑的命令。
“記住，咱家從來沒收到過這封信！”
“處理干淨點兒，別留下任何痕跡。”
听到這話，來福卻沒有動作，只是緊皺眉頭回了句。
“啊？這……”
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