大周景和五年的初冬，來得格外的早，也格外的冷。
皇城金色的琉璃瓦上，覆著一層薄薄的白霜。
好像是給這煌煌天闕蒙上了一層肅殺的紗。
宮牆之內，往日里竊竊私語的角落，如今更是靜得可怕，連巡更太監的腳步聲都放得極輕，生怕驚擾了某種無形的、正在蔓延的威壓。
這威壓的源頭，便在于那位身披猩紅蟒袍，屹立于司禮監值房窗前的身影——司禮監秉筆太監、提督東廠官校辦事太監，葉展顏。
他方過十八歲生辰，手中的權利便已達半巔。
此刻，他負手而立大廳之中，望著窗外凋零的梧桐。
其指尖緩緩捻動著一串烏木念珠，寂靜中，只有珠子摩擦發出的細微“沙沙”聲。
“督主！”
一個低沉的聲音在門口響起。
是東廠大檔頭，如今的新任左千牛衛將軍羅天鷹。
他快步走近後躬身稟報。
“名冊上的人，昨夜已全部‘請’至詔獄。”
“保皇黨的李御史、張給事中，宰相黨的王侍郎……本次共計抓了十七人。”
“西廠和錦衣衛那邊很配合，九門提督衙門也封鎖了相關街巷，未走脫一人。”
羅天鷹身形魁梧，眼神銳利如鷹。
他原本是東廠最令人膽寒的利爪，如今換上了千牛衛將軍的明光鎧，更添幾分沙場悍將的煞氣。
千牛衛，掌侍衛及供御兵仗，執弓箭宿衛天子左右。
如今這支天子親軍，卻已悄然易主。
葉展顏沒有回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲。
好像羅天鷹說的只是清理了幾只礙眼的蚊蠅。
“秦王黨那邊，剩下的那些‘聰明人’，可都安置好了？”
“回督主，願意歸附的，已按您的意思，分散編入各衛，或補了京中的實缺。”
“冥頑不靈者……”
羅天鷹頓了頓，聲音更冷了一些。
“已去地下為秦王盡忠了。”
葉展顏嘴角勾起一絲極淡的弧度，似是滿意。
倒台的秦王黨，樹倒猢猻散。
這些散落的猢猻，若能為他所用，便是力量。
他轉過身，目光掃過值房內另外幾人。
膀大腰圓，如同鐵塔般的漢子是牛鐵柱。
他原是東廠二檔頭，現如今的右威衛將軍，宮禁與皇城防務，已在他那雙蒲扇般的大手掌握之中。
身材縴瘦，目光閃爍透著精明的廉英，從三檔頭升任右武衛統兵副將。
那些番上宿衛的熊渠府兵，正需要她這般心思縝密之人去操練統領。
還有面容黝黑、煞氣外露的趙黑虎，亦從五檔頭升至右驍衛統兵副將，成了宮廷與京城的日常守衛負責人之一。
再加上早已投靠他的關凱、陳靖、趙勁等將領，也得到了大力提拔和重用。
于是，如今這大周十六衛中，左右威衛、左右驍衛、左右千牛衛、左右武衛，這八衛精銳，從宮闈深處到京城街巷，已然姓了“葉”。
“位置，咱家給你們了。”
葉展顏的聲音不高，卻清晰地敲在每個人的心上。
“能不能坐穩，看你們自己的本事。”
“記住，兵權，是咱們立足的根本。”
“以前的東廠，爪牙再利，終究是暗處的影子。”
“如今，咱們要站在光下，握著刀把子。”
“謹遵督主教誨！”
眾人齊聲應諾，聲音在值房中回蕩，帶著一股難以言喻的肅殺與野心。
就在這時，值房外傳來一陣急促卻規矩的腳步聲。
一名小太監跪在門口，尖細的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“啟稟督主，慈寧宮傳來太後娘娘御旨。”
葉展顏眉梢微不可察地動了一下，抬手止住了屋內眾人的動作。
他整理了一下蟒袍的衣襟，緩步走到院中，面向慈寧宮方向，微微躬身。
羅天鷹等人緊隨其後，垂手肅立。
宣旨太監展開黃綾，朗聲誦讀。
前半部分，無非是嘉獎葉展顏“公忠體國”、“肅清奸佞”，穩定朝局有功，給了他諸多金銀賞賜。
然而，旨意的後半段，卻讓院中的空氣驟然凝固。
“……茲任命司禮監隨堂太監劉志，提督西廠官校辦事。”
“原西廠代理提督華雨田，勤勉有功，升為西廠掌刑千戶，欽此。”
劉志？
葉展顏心中冷笑。
那是太後身邊伺候了十幾年的老奴才，最是謹小慎微，也是太後真正的心腹。
華雨田是他安插在西廠，實際掌控西廠力量的親信，代理提督做得風生水起。
如今這“升為掌刑千戶”，看似連升兩級，實則是被一腳踢出了權力核心，給太後的心腹騰了位置。
好一招明升暗降，好一個分權制衡！
太後終究是沒有完全信任他呀！
弄下來一個曹長壽，太後轉手就安排了個劉志。
這娘們總是想找個人死死盯著自己呀！
“臣，葉展顏，接旨。”
“謝太後娘娘恩典。”
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葉展顏面色平靜無波，甚至帶著一絲恰到好處的恭謹，雙手接過聖旨。
宣旨太監完成任務，不敢多留，匆匆離去。
院中只剩下葉展顏和他的心腹們。
羅天鷹、牛鐵柱等人臉上已現出憤憤之色，目光齊刷刷地看向葉展顏。
葉展顏摩挲著手中的懿旨，黃綾細膩的觸感帶著皇家的威嚴，卻也冰冷。
他抬頭，望向慈寧宮方向那片被宮牆分割的天空。
冬日的陽光透過薄雲，灑在他白皙的臉上，卻映不出一絲暖意。
“督主，太後她……”廉英忍不住低聲道。
葉展顏抬手，打斷了他。
他的聲音依舊平穩，甚至帶著一絲奇異的笑意。
“太後娘娘聖明，體恤咱家辛苦，特意派劉公公來為咱家分憂，這是好事。”
他頓了頓，目光緩緩掃過眾人。
那目光深處，是毫不掩飾的冰冷與決絕。
“西廠，就暫且讓劉公公去折騰吧。你們……”
他的聲音陡然轉厲繼續。
“給咱家把各自手下的兵，盯緊了，練狠了！”
“這京城的風向，可不是一道御旨，就能輕易轉回來的。”
“這大周的天……”
他輕輕呵出一口氣，在微涼的空氣中凝成白霧，聲音低得只有近前幾人能听見。
“究竟是誰說了算，日子還長著呢。”
這話剛說完，他的心腹小太監來福便跑了過來。
來福小跑來到葉展顏身邊，用手掩口小聲嘀咕道。
“督主，宮內的卓夫人派人帶話來了！”
“她說……說您再不去見她，就等著一尸兩命吧！”
听到這話，葉展顏當即忍不住重重吞了下口水。
“今天就到這兒吧……”
“擺駕，慈寧宮！”
“去備馬車，不要轎子！”
“要出人命了，快著點兒！”
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