上官凝楓身為內宮總管，地位尊崇，若非有了異心，此事非同小可。
此刻太後如此信任自己，是否該將此事和盤托出？
葉展顏的指尖微微一頓，心中飛速權衡。
說出來？
上官凝楓是宮里的老人，樹大根深，沒有確鑿證據。
現在僅憑一個小太監的線報，恐怕難以動搖。
反而會打草驚蛇，讓幕後之人隱藏更深。
而且，剛剛經歷了朝臣逼宮，太後此刻最需要的是穩定和內外的支持。
這個時候驟然再揭發內宮總管背叛，恐會讓她覺得內外交困、心煩意亂，甚至可能懷疑自己是在借機鏟除異己、擴大東廠勢力。
不說？
留著這條線，或許能放長線釣出更大的魚。
看看上官凝楓背後到底是誰，是朝中的某位大臣，還是……甚至與宮外的鎮西軍有所勾結？
若能查個水落石出，再將人和證據一起擺在太後面前，才是真正的功勞，也能將威脅連根拔起。
心思電轉間，葉展顏已然有了決斷。
他按摩的手法依舊沉穩，將那瞬間的猶豫完美掩藏。
現在還不是時候。
他需要更多的證據，需要看清這潭水到底有多深。
這份“禮物”，需要包裝得更加完美時，再獻給太後，才能起到最大的效果。
于是，他選擇將這個話題壓下，專心致志地伺候著。
口中只與武懿低聲商議著賄賂李勛的一些細節人選、方式途徑。
時間就在這看似閑適，實則暗流涌動的按摩與低語中悄然流逝。
窗外的日頭漸漸西斜，將宮殿的影子拉得很長。
慈寧宮殿外，回廊的陰影深處，幾十名身著甲冑、腰佩利刃的彪悍侍衛，已經如同雕塑般站立了許久。
他們的手始終按在刀柄上，目光銳利如鷹隼。
所有人緊盯著那扇緊閉的殿門，等待著里面的摔杯為號
他們的腿早已站得酸麻，汗水浸濕了內衫，但沒有人敢動一下。
直到殿內隱約傳來太後略顯疲憊的一聲，“今日便到這里吧，你且去辦事”。
隨後，殿門吱呀一聲從里面打開。
一身蟒袍的葉展顏躬身退了出來，姿態恭謹無比。
門外的刀斧手們精神猛地一振。
所有人手指收緊，目光齊刷刷投向帶領他們的侍衛統領。
那統領緊盯著葉展顏的背影，又側耳傾听了一下殿內再無動靜。
最終，幾不可察地搖了搖頭，緩緩松開了按刀的手。
娘娘的旨意，或者說，太後的心意，已經改變。
葉展顏似無所覺，一步步穩穩地走下漢白玉台階。
直到走出慈寧宮的範圍，回到東廠直屬的範圍內。
一陣秋風吹過，他才感到後背一片冰涼，早已被冷汗濕透。
方才殿外那若有若無的殺氣，他並非毫無察覺。
但終究，他又有驚無險地度過了一劫。
不僅度過了，還獲得了巨大的權柄和太後的承諾。
他回頭望了一眼暮色中巍峨的慈寧宮，目光復雜，最終化為一片深沉的幽暗。
接下來的每一步，都需走得更加小心了。
無論是宮外的餓狼，還是宮內的毒蛇。
半個時辰後，皇宮的西北角。
這里有一處幾乎被遺忘的院落——靜心苑。
這里朱漆剝落，廊柱蒙塵，罕有宮人靠近，連秋日的蟲鳴似乎都比別處稀疏幾分。
唯有森森古柏投下濃得化不開的陰影，終日籠罩著死寂。
苑內正堂，門窗緊閉，光線晦暗。
一股陳年墨香混合著草藥與塵埃的沉悶氣息在空氣中凝固。
堂深處，背光之處。
一張寬大的紫檀木圈椅仿佛嵌在陰影里。
椅上端坐著一個模糊的身影，只能依稀辨出是一個身著暗色常服的老者。
他一動不動，如同泥塑木雕，唯有偶爾指尖在扶手上極其輕微的叩擊，顯示著內里並非死物。
極輕的腳步聲由遠及近，到了堂外廊下便戛然而止。
來人並未叩門，只是靜靜地站在那扇仿佛隔絕了生氣的雕花木門外。
門內陰影中的老者眼皮似乎抬了抬，一絲幾不可聞的呼氣聲逸出。
門外之人，身著大內總管才能穿戴的絳紫色麒麟服，腰束玉帶，身姿挺拔，正是權傾內宮、人人敬畏的上官凝楓。
她面容俊美，看似溫和。
但一雙鳳目開闔間精光內蘊，深不見底。
此刻，她面對緊閉的房門，姿態卻是前所未有的恭敬，甚至帶有一絲不易察覺的謹慎。
她抱拳，微躬身，聲音控制得恰到好處。
既能讓屋內人听清，又絕不會傳出三丈之外。
“稟尊上，”她開口，語調平穩無波，“葉展顏已回東廠。”
話音落下，堂內死一般的寂靜。
突然……
“啪嚓！”
一聲尖銳刺耳的碎裂聲猛地炸開！
那是瓷盞被狠狠摜碎于地的聲音，在死寂中顯得格外驚心。
碎片似乎濺到了光線勉強能及的地面，閃爍著零星的寒光。
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“廢物！”
陰影中的老者聲音嘶啞，卻蘊含著火山般的暴怒，打破了長久以來的沉默。
“一個個都是怎麼回事？”
“慈安宮內的是個廢物，這慈寧宮里的也是個廢物！”
“連著兩次失手，一個小太監，就那麼難殺嗎？”
怒聲在空曠的堂內回蕩，震得梁上的微塵都似乎簌簌而下。
老者的胸膛劇烈起伏了幾下。
雖然看不清表情，但那滔天的怒意幾乎要沖破陰影的束縛。
上官凝楓保持著抱拳躬身的姿勢，紋絲不動。
直至老者的怒斥聲落下。
她才極輕微地抬起頭，目光銳利如刀。
目光飛快地掃過，屋內地上那攤狼藉的碎片和陰影中劇烈波動的輪廓。
她重新低下頭，聲音依舊平穩，甚至比剛才更低沉了幾分。
“尊上息怒。”
“兩宮之人，顧忌甚多，手腳難免被縛。”
“葉展顏此番能脫身，東廠那邊恐怕也……”
她略一停頓，似在斟酌，隨即說道。
“不然，讓小人出手吧。”
房間內的陰影里，那暴怒的氣息驟然一收。
死寂再次降臨。
只能听到陰影中傳來粗重卻極力壓抑的呼吸聲，一下，又一下。
仿佛有無形的天平正在那片黑暗中激烈搖擺。
良久，那嘶啞的聲音再次響起。
話語中怒意已褪，剩下的是一種冰冷的、下了決斷的寒意。
“也好。”
兩個字，重若千鈞。
“此事不宜再拖……”
陰影中的老者一字一頓地命令道。
每個字都像是從冰窖里撈出來的。
“今晚你就動手！”
“務必干淨利落，不能再有任何差池。”
“是。”
上官凝楓沒有任何猶豫，干脆利落地應道。
她深深一揖，不再多言一句，轉身，腳步依舊輕得听不見聲音。
如來時一般，悄無聲息地迅速消失在靜心苑荒蕪的庭院深處。
堂內，重歸死寂。
陰影中的老者緩緩向後靠入椅背，整個人再次與黑暗融為一體。
只有那雙隱在暗處的眼楮，似乎閃爍著比碎瓷片更加冰冷鋒利的光芒。
“葉展顏……必須死！”
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