葉展顏盯著牢內那個幾乎不成人形，卻依舊用怨毒眼神瞪著他的秦王，沉默了。
地牢里只剩下秦王粗重而痛苦的喘息聲，以及火把燃燒時偶爾發出的“ 啪”輕響。
良久，葉展顏緩緩抬起手，揮了揮。
番子們無聲地行禮，退出了牢房，再次融入陰影之中。
葉展顏獨自一人，依舊站在柵欄外，與里面的秦王對視著。
此刻，他心中那點心虛和疑慮，已經轉變為一種極其凝重的不安。
秦王似乎看穿了他的色厲內荏，竟然又低低地笑了起來。
他的笑聲嘶啞破碎，如同夜梟在哀鳴。
“ …… ……怕了？”
“葉提督……你……也有怕的時候？”
葉展顏沒有回答。
他只是深深地看了秦王一眼。
那眼神復雜難明，有殺意，有審視，更有一種被戳中要害的陰鷙。
最終，他什麼也沒說，猛地轉身。
黑袍在陰冷的風中蕩起一個決絕的弧度，大步朝著來時的石階走去。
腳步聲漸行漸遠。
黑暗的秘牢深處，只剩下秦王李君一個人。
在確認葉展顏真的離開後，他強撐著的最後一口氣似乎泄了，腦袋無力地垂了下去。
但在一片狼藉和血污之下。
他的嘴角，卻艱難地、極其緩慢地，勾起了一抹微弱卻異常詭異的弧度。
那弧度里，沒有絕望，只有一種近乎瘋狂的、賭徒般的期待。
東廠黑獄中，陰冷潮濕的空氣裹挾著血腥與絕望的氣息。
葉展顏一邊往外走，一邊慢條斯理地擦拭著，手指上一枚不甚明顯的血點。
牆壁上跳動的火把光芒，映照著他蒼白而輪廓分明的側臉。
那雙狹長的鳳眸里沒有絲毫溫度，只有一種近乎厭倦的平靜。
對于痛苦和死亡，他早已習以為常，如同呼吸。
一名番役無聲地上前，遞上一件干淨的外袍，換下了他那件沾染了刑房污穢和淡淡血腥氣的蟒服。
葉展顏伸展了一下手臂，骨骼發出輕微的脆響。
這里的晦氣，總像是能滲入人的骨髓。
他剛步出牢獄那厚重壓抑的鐵門，深秋微涼的風拂面而來，稍稍驅散了鼻端的腥臭。
然而，另一股無形的、更為凜冽的寒意隨即逼近。
他的心腹檔頭廉英早已候在門外。
她臉色凝重，快步上前，壓低聲音道。
“督主，太後娘娘派人招您即刻進宮！”
話音不高，卻像一道冰冷的楔子，猛地釘入葉展顏的心頭。
他的腳步頓住了，剛剛舒展些的眉頭當即緊皺了起來，在眉心刻出一道深深的豎紋。
太後？
在這個時候？
鎮西大將軍那號稱“勤王”的八萬大軍。
其先鋒已過潼關，距離京城越來越近，鐵蹄揚起的塵埃幾乎能遮蔽京畿的天空。
朝野上下，人心惶惶。
誰都知道，李勛那個倒霉蛋女婿秦王，是他葉展顏一手羅織罪名、親自帶人抄家扳倒的。
如今泰山壓頂，太後在這個節骨眼上突然召見……
葉展顏的面色瞬間變得非常不好看。
一種被豺狼盯上的陰冷感順著脊椎爬升。
是終于覺得他這柄刀太過鋒利，礙了眼？
還是想用他的人頭，去平息李勛的“雷霆之怒”，換取一個談判的籌碼？
兔死狗烹，鳥盡弓藏，這本就是權力場上最常見的戲碼。
更何況，朝廷對權宦的忌憚，從未真正消失過。
寒風卷起地上的落葉，打著旋，發出沙沙的聲響，更添幾分肅殺。
短暫的死寂後，葉展顏眼底的波瀾迅速平息，重新凝結成冰冷的寒冰。
他不能坐以待斃。
“廉英！”
他的聲音低沉而平穩，听不出絲毫情緒，卻帶著不容置疑的決斷。
“你去叫上牛鐵柱，一起帶隊高手隨我一起進宮。”
他略一停頓，加重了語氣繼續。
“記得，一定要身手好、不怕死的那種！”
他要帶的不是隨從，是必要時能撕破臉、殺出重圍的死士。
“是！督主！”
廉英毫不遲疑，立刻抱拳領命。
她是葉展顏建立東廠之初就追隨的心腹之人，深知這位督主的手段和此刻局勢的凶險。
然而，葉展顏的話並未說完。
他微微側過頭，目光投向皇宮的方向，眼神幽深得可怕。
“另外……”
他繼續吩咐，聲音壓得更低，如同毒蛇的嘶鳴。
“傳訊給羅天鷹、趙黑虎，如果我今天晚上沒能回來……”
他頓了頓，每一個字都像是從冰窖里撈出來的。
“那就把秦王一家全部誅殺，一個不留！”
廉英聞言，身體幾不可查地一震，猛地抬頭看向葉展顏。
誅殺宗室，即便是失勢的宗室，這也是潑天的大罪！
一旦事發，絕無轉圜余地。
督主這是……要玉石俱焚？
這是想……就算死，也要拉上墊背的？
還是準備徹底絕了李勛“清君側”後，可能存在的任何“撥亂反正”的幻想？
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不，也許是想進一步激化矛盾，讓大周徹底陷入大亂？
但這命令背後的決絕與狠戾，讓廉英這個見慣了血腥的東廠檔頭也感到一陣寒意。
不過她只是一怔，隨即迅速低下頭，掩去眼中的驚駭沉聲應道。
“……是！卑職明白！”
葉展顏擺了擺手，示意他立刻去辦。
廉英不敢有絲毫耽擱，轉身快步離去，身影迅速消失在庭院內。
葉展顏獨自站在原地，抬頭看向烏雲下的皇宮，像是在深思著什麼。
不遠處，那些巍峨的輪廓在陰沉中如同蟄伏的巨獸。
那張開的宮門，仿佛通往未知的深淵。
他深吸了一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來，計算著各種可能以及應對之策。
但就在這個時候，一個略顯急促的腳步聲從旁邊傳來。
加入東廠後，一直沒什麼機會立功露臉的三把手，理刑百戶華雨田，快步走了過來。
臉上帶著一種混合著擔憂、急切和一絲不易察覺的野心的復雜神情。
他在葉展顏面前停下，恭敬地行了一禮。
“督主！”
華雨田的聲音帶著刻意的平穩。
但語速稍快，泄露了他內心的不平靜。
“下官有話想跟您說，事關此次宮召……”
葉展顏冰冷的目光倏地落在他臉上，像是要穿透他的皮囊，看清他心底真正的圖謀。
這個華雨田，平日里看似低調。
但葉展顏知道，他從未甘心久居人下。
此刻突然出現……
風聲鶴唳之時，任何一點變數都值得警惕。
葉展顏沒有立刻說話，只是用那雙能凍結血液的眼楮，靜靜地看著華雨田，等待著他的下文。
周圍的空氣，似乎因為華雨田的突然介入而變得更加凝滯、緊繃起來。
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