大周啟明二十三年,秋。
京西皇家苑囿,木蘭獵場。
天高雲淡,草長鷹飛,正是圍獵的好時節。
旌旗獵獵,號角聲聲,龐大的皇家儀仗蜿蜒于秋色浸染的山林之間。
太後武懿鑾駕居于中央,雖精神不濟,仍強打精神,維持著天家威儀。
小皇帝的聖駕就在武懿鑾駕之前,保持著皇帝該有的尊嚴。
王公大臣、勛貴子弟們錦衣華服,鞍馬鮮明,相伴四周,空氣中彌漫著狩獵前的興奮與一種難以言喻的緊繃。
東廠提督葉展顏,一身暗紫繡蟒曳撒,外罩輕甲,端坐于一匹神駿的黑馬上,位于鑾駕側後方。
此刻,他眼神銳利如鷹隼,看似平靜地掃視著周遭的一切,實則每一個細節都落在他眼中,在心中飛快權衡。
他的手指,有意無意地輕輕拂過腰間,那柄狹長微弧的御賜繡春刀冰涼的刀柄。
他知道,今日這獵場,獵物絕非只有那些獐 野鹿。
秦王李君,就騎在不遠處,一身玄色獵裝,顧盼間雄姿英發,與周遭幾位將領言笑晏晏,看似毫無異常。
羽林衛指揮使徐子龍,一身亮銀甲冑,英氣逼人。
他正指揮著麾下精銳,布防于鑾駕和主要帳區外圍。
他是定國公的孫子,與那些開國勛貴盤根錯節。
葉展顏從不相信這些世襲罔替的勛貴。
他們有自己的圈子,自己的利益。
誰能保證,在滔天從龍之功的誘惑下,徐子龍不會倒向秦王?
九門提督副將呼延烈,是個黑壯的莽夫。
此刻正負責獵場外圍的警戒和通道管制。
此人勇則勇矣,卻貪財好色。
葉展顏記得清楚,上月查抄一樁貪墨案時。
曾有線報提及呼延烈的一名心腹參將,與秦王門下清客有過數次“禮尚往來”。
雖然查無實據,但足以讓葉展顏將他劃入“不可輕信”之列。
此二人,位高權重,兵力關鍵,不用不行。
所以,葉展顏建議太後只予他們守門之責。
徐子龍守宮禁,此為行營核心區。
呼延烈守城門,此為獵場出入口及要道。
而真正的刀鋒,他握在自己和真正的心腹手。
西山大營指揮使關凱,麾下三千精銳步騎,已奉密令,悄無聲息地運動至獵場西北側的山林谷地中待命。
那是秦王預設的突圍或接應路線。
這條信息是他手下密探冒死探來的情報。
邙山大營主將陳靖,率四千勁卒,控制了獵場東南方向的官道和幾處制高點,切斷了任何可能來自京畿之外的干預。
禁軍統領衙門僉事趙勁,這個他一手提拔起來的寒門子弟。
此刻正帶著最可靠的一營禁軍,混編在儀仗護衛隊伍里。
他們如同毒蛇的信子,悄然靠近著秦王及其黨羽的核心位置。
而葉展顏自己,直接掌控著東廠最精銳的力量——五百人的神機營火槍手。
這些兵士裝備著最新的燧發魯密銃,訓練有素,冷酷無情,只效忠于他葉展顏。
或者說,只效忠于能給他們帶來權勢和財富的東廠提督。
時間一點點過去。
鑾駕抵達預定的主獵場,開始安營扎寨。
葉展顏的目光愈發冰冷。
他看到秦王的幾名心腹將領,正以布置防務為名,悄然調動著各自的親兵,向幾個關鍵的戰術位置移動。
一些本應在固定崗位的勛貴子弟,也開始有些不安分地四處走動。
空氣仿佛凝固了,充滿了火藥味,只差一顆火星。
不能再等了。
葉展顏深知,讓秦王從容布陣完畢,即便自己這方能勝,也必將是一場慘烈的混戰,波及聖駕,後果難料。
他必須搶先動手,打亂對方部署,擒賊擒王!
他微微側頭,對身邊一名穿著普通禁軍服飾的將領低語。
“趙僉事,發信號。”
趙勁眼神一凜,不動聲色地點頭,悄悄打了個手勢。
下一刻,異變陡生!
原本正在安營的幾名“役夫”突然暴起。
他們抽出藏匿的短刃,猛地撲向附近一名正在指揮布防的秦王系將領!
那將領猝不及防,慘叫一聲,當場斃命。
幾乎同時!
“砰!砰!砰!”
炒豆般的火銃聲驟然炸響!
葉展顏身邊的神機營士兵毫不猶豫地開火。
白煙彌漫,鉛彈精準地射向那些正在調動、卻還未到達位置的秦王黨羽親兵隊伍中,頓時人仰馬翻,一片混亂!
“有刺客!護駕!護駕!”
葉展顏尖利的嗓音劃破喧囂。
但他手指的方向,卻直指秦王李君的大 !
“秦王殿下遇襲!”
“眾將士隨我平亂護駕!”
這是動手的號令,也是栽贓的借口!
徐子龍和他的羽林衛被這突如其來的變故驚呆了。
他們本能地收縮,緊緊護住皇帝鑾駕所在的核心區域,驚疑不定地看著外面的混亂,一時不知敵友。
呼延烈在外圍听到銃聲和喊殺聲,急忙想帶兵向內沖,卻被葉展顏早已安排好的手下以“嚴守門戶,防止叛黨流竄”為由,死死攔在了警戒線外。
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而葉展顏,已一馬當先,帶著如狼似虎的神機營,直沖秦王所在!
“葉展顏!你敢……”
秦王李君又驚又怒,拔劍大喝。
他身邊的護衛紛紛上前。
“奉旨平叛!”
“抗命者格殺勿論!”
葉展顏聲音冰冷,毫無波瀾。
“放!”
又是一排齊射!
如此近的距離,燧發銃的威力展現無遺。
秦王的貼身護衛瞬間倒下一片!
“拿下逆王李君!”
“其余黨羽,跪地免死!”
葉展顏厲喝。
有秦王系的軍官試圖組織抵抗,高呼︰“休听閹賊胡言!保護王爺……”
話未說完,葉展顏刀光一閃!
那軍官咽喉處多了一道血線,難以置信地栽下馬去。
“貽誤軍機,形同謀逆,殺!”
葉展顏甩去刀上血珠,眼神掃過那些驚惶的官員和將領。
凡被他目光觸及者,無不膽寒,紛紛後退。
神機營士兵如牆而進,火銃上明晃晃的銃刺閃爍著寒光。
負隅頑抗者被迅速擊斃或刺倒。
趙勁率領的禁軍心腹也從側翼包抄而來,迅速控制了局面。
秦王李君,連同他身邊幾名最重要的謀士和武將,幾乎還沒來得及做出有效反應,就被如狼似虎的東廠番子和禁軍撲倒在地,捆得結結實實。
從發難到控制主犯,不過一刻鐘時間。
獵場上,零星的反抗和殺戮還在繼續,但大局已定。
葉展顏屹立馬上,環視著硝煙彌漫、血腥味開始彌漫的獵場,面無表情。
他的紫袍上濺了幾點鮮血,如同暗夜寒梅,更添幾分妖異與酷烈。
他成功了!
在敵人還沒動手之前就先發制了人。
以絕對的謹慎、精準的情報、核心的武力,以及毫不留情的狠辣,將一場足以傾覆王朝的叛亂,扼殺在了搖籃里。
至于那些被蒙在鼓里、此刻仍不知所措的徐子龍、呼延烈,以及更多惶惶不安的官員們,葉展顏心中只有冰冷的輕蔑。
信任?
在這深宮朝堂,那是最奢侈也最致命的東西。
唯有牢牢握在手中的刀把子,和那些身家性命皆系于自己一念之間的人,才是真正的依仗。
秋風掠過,吹散硝煙,卻吹不散那濃重的血腥氣,以及葉展顏眼底深不見底的寒芒。
所有人都還沒搞清楚發生了什麼事,葉展顏這邊便已經開始打掃戰場了。
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