慈寧宮外一片肅穆,殺氣竟快實質化。
除了常規的宮女太監,竟然還站著數位身披甲冑的將領!
葉展顏一眼認出,其中一位是負責皇城守衛的羽林衛指揮使徐子龍,另一位則是九門提督麾下的副將呼延烈!
他們此刻不在自己的崗位上,卻齊聚太後宮門外,神色凝重,低聲交談著什麼。
看到曹長壽帶著葉展顏過來,他們的交談立刻停止。
幾人目光齊刷刷地投了過來,帶著審視、警惕,甚至有一絲不易察覺的敵意。
宦黨與軍方的關系素來微妙,在此刻尤其敏感。
曹長壽沒有理會他們,徑直對守門的宮女道。
“速去稟報太後,東廠葉提督有十萬火急之事求見。”
宮女應聲而入。
等待的時間格外漫長。
葉展顏能感覺到那些將領的目光如同實質般落在他身上。
他眼觀鼻,鼻觀心,面無表情,心中卻飛速盤算起來。
這些軍方將領深夜在此,必然也是收到了風聲或是發現了異常。
他們是來護駕的?
還是……另有所圖?
目前還無法確定。
片刻,宮女出來,低聲道。
“太後娘娘宣葉提督進見。”
葉展顏深吸一口氣,整理衣冠。
隨即,他在眾多目光的注視下,低著頭,快步走進了慈寧宮。
說實話,曹長壽很想借此機會除掉葉展顏。
但是他不敢呀,因為這家伙根本沒把槍收起來!
他人是跟著自己走進來了,但是火槍卻依然頂在自己後腦上。
媽的,這跟被閻王盯著有什麼區別?
所以,曹長壽不敢造次,只能小心在前面帶路。
慈寧宮內,陽光柔和,卻驅不散那股沉重的氣氛。
太後武懿並未午休,而是端坐在鳳榻之上。
此時,她身著常服,發髻微松,臉上帶著明顯的疲憊和一絲壓抑不住的焦慮。
她身邊只站著兩名貼身的心腹宮女。
“奴才,東廠提督葉展顏,叩見太後娘娘!”
葉展顏快步上前,跪倒在地,將手中的冊子高舉過頭頂。
“葉展顏,”武懿的聲音帶著一絲沙啞,卻依舊保持著威嚴,“曹長壽說你有十萬火急之事?說吧,究竟何事,讓你帶兵闖宮?”
“太後恕罪,奴才萬死!”
葉展顏先請罪,隨即語速加快,清晰地說道。
“啟稟太後娘娘,奴才今日收到東廠各地密報匯總,發現情況異常緊急,不得不驚擾鳳駕!”
他抬起頭,目光懇切而凝重。
“據報,齊王、蜀王、吳王等多位藩王,其麾下屬兵皆在近日以各種借口,向京畿地帶異常調動,最近者已距神京不足四百里!”
“此外,鎮守遼東邊境的鎮遠將軍馮遠征、兩廣總督王化貞等封疆大吏,未得詔令,竟也秘密離開轄地,疑似帶兵歸京,意圖不明!”
每說一句,武懿的臉色便陰沉一分,放在膝上的手也不自覺地握緊了。
葉展顏見狀加快語速繼續道。
“如此多股兵力異動,時間皆指向明日秋獵,臣懷疑……”
“懷疑其心叵測,或有驚天陰謀,直指陛下與娘娘安危!”
“秋獵場所在西山,地處京郊,防衛雖嚴,但若有多股精銳里應外合,後果不堪設想!”
“奴才懇請娘娘,即刻決斷!”
他將手中的冊子再次向前遞了遞。
“所有情報細節,均在此冊之中!”
武懿沒有立刻去接那冊子。
她的胸口微微起伏,顯然被這駭人的消息沖擊得不輕。
沉默了足足有十幾息,她才緩緩開口,聲音冷得像冰一樣。
“這些消息,核實了嗎?”
“多方印證,絕非空穴來風!”葉展顏篤定道,“奴才已命人加緊探查細節,但形勢緊迫,奴才不敢有絲毫隱瞞,必須立刻稟報娘娘!”
武懿深吸一口氣,目光銳利地看向他。
“宮外那些將領,想必也是為此事而來。”
“他們報稱,京城九門之外,已發現多股不明身份的探馬游騎,城外一些驛道也有大隊人馬行進痕跡。”
“看來……你所言非虛。”
她頓了頓,語氣中透出一股殺意。
“好,好得很!”
“都趁著皇帝年幼,欺負到我們孤兒寡母頭上來了!”
就在這時,葉展顏咬了咬牙。
他決定將最後一個、也可能是最不祥的消息說出。
“娘娘,還有一事……奴才在入宮前得知,襄陽郡主……”
“已于半個時辰前,倉促離京,返回襄陽了。”
“什麼?!”
太後猛地從鳳榻上坐直了身體,臉上的震驚和憤怒再也無法掩飾。
“她走了?”
“誰允許她走的?!”
“她不是答應哀家……”
武懿的話說到一半,突然停住了。
她的眼神變幻不定,從震驚到憤怒,再到深深的疑慮和一絲……被背叛的痛楚。
襄陽郡主的突然離去,其含義,在場的人都心知肚明。
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她不僅是離開,更是一種表態,一種對太後這邊形勢的極度不看好,甚至可能是一種切割。
慈寧宮內的空氣仿佛凝固了。
武懿緩緩靠回軟墊,臉上恢復了平靜。
但那平靜之下,是洶涌的暗流和刺骨的寒意。
她沉默了很久,久到葉展顏跪在地上的膝蓋都有些發麻。
終于,她伸出手。
旁邊的大宮女青鸞立刻上前,接過葉展顏手中的冊子,轉呈給太後。
武懿並沒有翻開,只是用保養得宜的手指輕輕摩挲著冊子的封面,目光幽深地看著前方,
她仿佛在透過宮牆,看向那黑沉沉的、殺機四伏的京城半空。
“葉展顏,”她緩緩開口,聲音平靜得可怕,“你說,哀家現在該如何是好?”
葉展顏伏下身︰“奴才愚鈍!但憑娘娘懿旨!東廠上下,願為娘娘、為陛下肝腦涂地,萬死不辭!”
“萬死不辭……”太後輕輕重復了一句,嘴角勾起一絲冰冷的弧度,“好。傳哀家旨意……”
她的聲音陡然轉厲,帶著不容置疑的決斷。
“第一,即刻起,皇城戒嚴,九門落鎖,沒有哀家的手諭,任何人不得出入!命九門提督、羽林衛指揮使全力戒備,有敢擅闖宮禁、接近皇城者,格殺勿論!”
“第二,明日秋獵……照常舉行!”
葉展顏猛地抬頭,眼中充滿驚愕。
武懿看著他,眼神銳利如刀。
“他們不是想在秋獵上動手嗎?”
“哀家就給他們這個機會!”
“倒要看看,是誰的刀更快,是誰的人頭先落地!”
听到這話,現場眾人不約而同緊了下眉頭。
葉展顏也沒想到,這個娘們竟會如此果敢、狠辣。
不多時,太後的聲音再次響起。
“第三,葉展顏,你東廠所有人手,給哀家撒出去!”
“盯死所有可疑之人,特別是那些藩王、邊將的府邸和聯絡點!”
“給哀家挖出他們的計劃,找出他們的頭領!”
“哀家許你先斬後奏之權!”
听到這話,葉展顏不禁精神一震!
允許先斬後奏?
嘿,老子等的就是你這句話!
“第四,”武懿的目光落在葉展顏身上,帶著一種孤注一擲的沉重,“你親自帶一隊精銳,明日隨駕秋獵。哀家要知道,刀砍過來的時候,最先是從哪個方向來的!”
葉展顏心中巨震!
他知道,太後這是要以身作餌,引蛇出洞。
同時也要進行最殘酷的清洗!
“奴才……領旨!”他重重叩首。
“去吧。”武懿揮了揮手,疲憊地閉上了眼楮,“告訴外面那些將軍,按哀家的意思辦。天,塌不下來。”
葉展顏起身,躬身退出慈寧宮。
宮門外,那些將領們依舊等在那里,目光齊刷刷地看向他。
葉展顏深吸一口冰冷的夜氣,挺直了脊背朗聲道。
“傳太後娘娘懿旨!”
所有人的神情瞬間肅然。
皇城的秋寒,在這一刻好像更濃了。
而殺戮的前奏,才剛剛開始。
明日西山獵場,秋高氣爽,正是圍獵的好時節。
只是不知,最終誰是獵人,誰又是獵物。
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