壽宴之上，所有人都在歌舞升平，每人臉上都洋溢著歡喜。
但唯獨秦王李君黑著臉坐在位置上“發呆。”
“邊鎮將領私下仿造？”
這說的會不會是隴右的事情？
在隴右他確實有個心腹大將正在秘密督造火器！
“工藝粗劣？”
難道這死太監看到過樣品了？
那邊送來的樣品確實故障頻出，遠不及剛才演示的那般犀利！
“東廠留意已久？”
這就非常明確了！
這意味著他自以為隱秘的行動，早已暴露在東廠的監視之下！
這死太監竟有如此本事？
“任何鬼蜮伎倆，斷無可乘之機？”
這句話就是最直接的警告︰你們的計劃，太後知道了，而且有了反制甚至碾壓的手段！
李君越琢磨越心虛，越心虛就覺得驚悚。
一股寒意從秦王的脊椎骨竄上頭頂。
他原本計劃在秋獵時，利用地形和暗中調入的私兵，配合可能到位的“新式火器”，制造混亂，趁機發難。
可現在……
葉展顏不僅點破了他的倚仗，甚至拿出了更好的！
這不僅僅是警告，這幾乎是明晃晃的威脅︰你的底牌，不值一提。
秦王的目光下意識地掃向席間的幾位軍方將領。
他們都是或多或少與他有牽連之人。
此刻，那些人要麼低頭盯著桌面，要麼眼神飄忽，無人敢與他視線相接。
葉展顏這一手“敲山震虎”，震的不只是他這只“虎”，更是他麾下那些潛在的“倀鬼”！
高座之上，太後武懿仿佛完全沒有察覺到殿下詭異的氣氛。
她伸出縴長的手指，輕輕撫過那把短銃冰冷的槍管。
其動作輕柔得像是在撫摸寵物，但眼底閃爍的光芒卻銳利如刀鋒。
她喜歡這份禮物，非常喜歡。
它不僅是一件強大的防身利器，更是葉展顏遞上來的一把刀，一把可以名正言順砍向任何不安分者的刀。
更更重要的是，葉展顏用這種方式，在萬眾面前再次強調了東廠的忠誠與能力，也極大地震懾了潛在的敵人。
“這怎麼還跪著呢？快快平身。”
太後的聲音恢復了之前的慵懶華貴，也多了一絲略顯曖昧的寵溺。
“此禮深得吾心。”
“看來東廠于軍械革新、情報探查上，確是下了苦功，未曾懈怠。曹長壽。”
“奴……奴才在！”
曹長壽一個激靈，連忙上前。
“將這對火槍好生收置，置于哀家寢宮之內。”
“另，賞東廠提督葉展顏黃金千兩，南海明珠一斛，以示嘉獎。”
“奴才遵旨！”
曹長壽躬身領命，心里五味雜陳。
他偷眼瞥向葉展顏，只見對方已然起身，神色平靜如常。
好像剛才掀起驚濤駭浪的不是他一般。
“宴會繼續。”
太後輕輕擺手，姿態優雅道。
“莫要讓些許助興的聲響，擾了眾卿家的雅興。”
絲竹之聲重新響起，舞姬們再次翩躚入場。
但氣氛卻再也無法回到之前的純粹歡愉。
空氣中仿佛彌漫著一股無形的硝煙味，每個人的笑容底下都藏了幾分心思。
獻禮環節草草結束，接下來的時間，變成了小心翼翼的觥籌交錯和言不由衷的應酬。
葉展顏退回自己的席位，自斟自飲，仿佛周遭的一切都與他無關。
但他能清晰地感受到，來自秦王方向那冰冷刺骨、幾乎凝成實質的目光。
他知道，敲山震虎的目的已經達到。
秦王此刻必然心亂如麻。
他需要重新評估計劃的風險，需要確認東廠究竟知道了多少，需要安撫可能已經動搖的盟友。
三天後的秋獵，變數已然大增。
宴會又持續了近一個時辰，才在一種微妙的氣氛中宣告結束。
百官宗親依序跪安告退。
葉展顏隨著人流走出大殿，深夜的冷風拂面，帶來一絲清涼。
他剛走下漢白玉台階，一個低沉而壓抑的聲音便從身後叫住了他。
“葉公公。”
葉展顏停下腳步，緩緩轉身。
秦王李君站在不遠處，面色在宮燈的映照下顯得有些晦暗不明。
幾位宗室親貴跟在他身後，神色警惕。
“王爺。”
葉展顏微微頷首，禮數周到，卻無多少暖意。
“你今日這份壽禮，真是……別出心裁。”
李君的聲音里听不出喜怒。
但每個字都像是從牙縫里擠出來的。
“竟想到以火器為賀，倒是讓本王大開眼界。”
葉展顏淡淡一笑，笑意卻未達眼底。
“王爺過獎。”
“不過是盡忠職守，為太後娘娘安危計罷了。”
“如今四方雖定，然暗流涌動，總有宵小之輩心存僥幸，以為倚仗些許奇技淫巧便可悖逆綱常。”
“奴才只是想讓娘娘知道，也讓某些人明白，朝廷自有雷霆手段，足以碾碎任何痴心妄想。”
听到這些，李君的目光驟然銳利起來。
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“你這話……似乎意有所指？”
“王爺多心了。”
葉展顏迎著他的目光，毫不退讓。
“奴才只是就事論事。”
“太後提攜奴才，便是讓奴才清除一切對陛下、對太後娘娘的威脅，無論這威脅來自何方，藏于何處。”
“譬如這新式火器，若流于不法之徒之手，豈非禍國殃民？”
“自然需嚴加監控，防患于未然。”
“王爺，您說是不是？”
他句句不離“火器”，句句指向“監控”與“威脅”。
這就如同鈍刀子割肉，讓對方的臉色越發難看。
李君深吸一口氣，強壓下心頭的怒火與寒意冷聲道。
“你這奴才果然忠心可嘉，事事想得周到。”
“但願你這番苦心，太後娘娘能一直領會才好。”
“奴才之忠心，天地可鑒，不勞王爺掛心。”
說罷，葉展顏微微躬身話題一轉。
“夜色已深，王爺若無他事，臣先行告退。”
“秋獵在即，東廠上下還需加緊巡防布控，確保娘娘與諸位親王重臣的萬全，不敢有絲毫懈怠。”
說完，他不等秦王回應，轉身便走，紫色的袍角在夜風中劃出一道利落的弧線。
李君盯著他離去的背影，眼神陰鷙得幾乎要滴出水來。
他身邊的一位郡王忍不住低聲道。
“王兄，他這分明是……”
“閉嘴！”
李君低聲喝斷他，袖中的拳頭緊握，指甲幾乎嵌進掌心。
“回府！”
他知道，葉展顏最後那句話是故意的。
“秋獵在即”、“加緊巡防布控”……
這更像是一種赤裸裸的挑釁和宣告︰我知道你想做什麼，我已經張好了網，等著你。
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