低矮的木門在夏恩推開時沒有發出任何聲響，仿佛吞噬了所有的聲音。
門後的景象令人意外，酒館內部遠比外面看起來寬敞。
高挑的天花板下懸著幾盞昏黃的煤油燈，光線在彌漫的甜香中變得朦朧。
那氣味很特別，像是陳年橡木與干燥花草混合制成的香薰，讓人不自覺地放松下來。
先前進來的人們分散坐在各處，每個人都沉默著，像是在等待什麼，沒有任何交流。
夏恩和艾露莎交換了一個眼神，就近選了張靠牆的桌子坐下。
粗糙的木椅發出輕微的吱呀聲，就在他落座的瞬間，一股熟悉的悸動從意識傳來。
沉寂的英靈之書無聲翻頁，浮現出火焰般的小字。
【試煉︰旺盛的求知欲與需克制的好奇心】
【杰出之輩俱是欲望強盛之人，他們總有追尋之物。現在你的追尋之物來到面前，你可以選擇求知，或者克制。】
“我的追尋之物？”夏恩微微一怔。
他下意識地思索自己此刻最想得到什麼。財富？力量？似乎都不是那麼迫切。頂多就是想知道那個傳說中的黑魔導士杰爾夫的……
不，我好像對財富還挺迫切的，夏恩無語的敲了敲頭，將這不合時宜的念頭壓下。
所以……這間酒館難道與杰爾夫有關？
這個想法讓他不自覺地坐直了身子。他確實對那位傳說中的黑魔導師充滿好奇，如果這里真的與他有關，那還真勾起了他的興趣。
就在他沉思時，一個身影悄無聲息地靠近他們的桌子。
那是一個穿著整潔但款式古老的侍從制服的男人，臉上掛著恰到好處卻缺乏溫度的公式化微笑。
他沒有詢問，只是將兩杯清澈透明的酒水放在他們面前。
夏恩和艾露莎都沒有去踫那杯子，只是上下打量著這個酒館里唯一的服務人員。
侍從對他們的戒備不以為意，微笑著開口︰“不嘗嘗嗎，這可是難得一見的好酒。”
“誰會喝這種來路不明的東西！”艾露莎毫不掩飾自己的懷疑。
“我們還沒有十五歲……”夏恩用手指關節輕輕敲了敲桌面，發出篤篤的輕響，將侍從的注意力拉回到自己身上。“還有，為什麼把我們拉進來？”
“你們是被邀請的客人。”侍從的笑容不變，目光在二人身上流轉，帶著一種難以言喻的審視，“只是想請二位盡快享受我們的服務。”
“服務？什麼服務？”夏恩追問。
“二位既然能被邀請進來，自然內心有著渴望實現的願望。我們的服務，就是幫助客人達成所願。”
“別說這種天方夜譚的話！”艾露莎根本不信。
侍從只是微笑，仿佛在說“信不信由你”。
夏恩按住還想說話的艾露莎，直視著侍從︰“我確實有想要實現的願望。需要我做什麼？”
一旁的艾露莎猛地轉過頭，驚訝的看著他。
“你信這種事？”艾露莎壓低聲音。
夏恩仿佛沒听見，只是看著侍從，等待答案。
侍從臉上終于露出一絲滿意神色︰“當然，只需付出一點小小的代價。”
“代價？”夏恩挑眉。
侍從隨手一指︰“譬如那位客人，他渴望財富。我們便取走了他的憐憫、同情與熱情。相應的，他在一年內就建起了城中首屈一指的商人公會。”
夏恩順著他指的方向看去，正是白天那個管事。他想到諾爾說過的話，確實與侍從的描述符合。
侍從又指向另一桌︰“那位客人想要出人頭地，我們便取走了他生性中‘渴愛’的本能，不追求美食，不渴望異性，不向往虛名，心無旁騖，自然更容易在事業上嶄露頭角。”
夏恩認出，那是路上遇見，說對酒館不感興趣的豪邁壯漢。此刻他獨坐一隅，目光麻木，對周圍的喧囂置若罔聞。
侍從說完，好整以暇地看向夏恩，眼底藏著隱隱的期待。每次這樣介紹完，他最享受的便是客人隨之而來的反應。
他想听客人說︰沒了善心與熱情，有錢又如何？失去欲望，功成名就也不過是行尸走肉……
而等這些自以為清醒的人慷慨陳詞完畢，他什麼也不必做，只需靜靜注視他們——
他們總會自以為與眾不同，然後，提出交易。
果然，黑發的少年開口了。
但出乎意料的是，他沒有發表任何宏論，而是直截了當地問︰
“告訴我所有關于杰爾夫的情報，需要付出什麼？”
然而，出乎意料的，對方張口並非是千篇一律的大道理，而是直截了當的提出了交易。
侍從臉上的笑容瞬間僵住，雖然立即恢復如初，但夏恩注意到了這個細節。
這酒館果然與杰爾夫有關。夏恩臉上露出笑容，繼續追問︰“不是要交易嗎？你們需要我的什麼？”
杰爾夫！他為什麼會提到杰爾夫？侍從心里掀起波濤，表面依舊維持平靜︰
“那可是四百年前傳說中的魔導士，價格可是很貴的……”
“說說又無妨，如果我付不起代價，自然會提出另外的交易。”交談到現在，談話的主導權已悄然來到了夏恩手中。
“那，我需要你的……”
侍從話音未落，酒館外忽然響起巨大的轟鳴聲。
未吐出的話語咽了回去，他示意道︰“抱歉，好像出了一點小事，請客人稍等片刻。”
看著他加快腳步向酒館外走去的背影，夏恩拉了拉艾露莎︰“準備動手吧。”
“你不是要和他交易嗎？”艾露莎一時沒跟上他的思路。
“想知道的情報已經到手了，沒必要再和它們廢話。”夏恩站起身，手中大弓具現，標志著他已然認真的深紅飄帶也從雙肩垂落。
他選擇克制住好奇心，杰爾夫的情報並非必須且迫切的。
英靈之書的試煉擁有著很高的自由度，從不強迫夏恩做出任何選擇。它只給出目標，隨後便將“如何抵達”的決定權，完全交到他的手中。
這一點令夏恩深為認同，這讓他感覺自己並非一個被英靈之書推著走的工具人，而是一個能秉持自身意志，靠自己的雙眼去觀察世界，逐漸接近英靈的求索者。
“而且，我很不喜歡它們這兒的作風。”
夏恩目光如鷹隼般掃視著酒館內的一切。坐在桌前的所有人都面目空洞地盯著前方，那些毫無欲望的臉讓他感到作嘔，比在樂園之塔里的奴隸還更像行尸走肉。
“它們？”艾露莎還在思索夏恩的話。就看到一道流光自下而上，直擊酒館房頂。
上方傳來一陣如水幕般的波動，緊接著，流光堅定地貫穿而過，將房頂破開了一個大洞。
碎裂的木屑和灰塵如雨般落下，破開的房頂露出無月的漆黑天空，仿佛一張巨大的黑色幕布籠罩下來。
就在這一剎那，酒館內響起一聲聲沉悶的嘶吼，像是受傷野獸的哀嚎。
那些原本呆坐在桌前的人們，像是接收到某種指令般，同時舉起面前的酒杯一飲而盡。
緊接著，他們的身體開始劇烈扭曲變形——皮膚泛起不自然的青綠色，角質層迅速覆蓋體表，面部扭曲成昆蟲般的怪異形狀。
夏恩面無表情的的提起弓，經過這麼多天的積累，力量與耐久終于沖破臨界，到了新的階位。
提升之後，持續20分鐘的解放……他有很多時間陪這里的人玩耍。