長行又敲了敲門，依舊沒等到回應。
他不再猶豫，砰地一聲撞開了房門。
房內的燭火還沒燃滅，借著窗外透進的微弱月光，看見阿葭直接挺地倒在床榻上。
她臉色慘白如紙，嘴唇發紫，已經昏死過去，氣息微弱得幾乎察覺不到。
長行臉色驟變，一個箭步沖上前，手指迅速搭上她的腕脈，同時另一只手翻開她的眼皮查看。
這一查探，讓長行向來淡漠的臉上瞬間布滿了驚疑和憤怒。
阿葭體內生機正在快速流失，經脈像是被什麼東西抽干了，呈現出不同程度的萎靡枯竭之象。
這癥狀......他再熟悉不過。
這是與本命蠱蟲性命交修之人，在蠱蟲被徹底毀滅時遭受的致命反噬。
所以，阿葭的本命蠱。
那條她耗費無數心血培育、幾乎與她同生共死的靈蛇蠱......死了？
而且是被以一種極其霸道、徹底湮滅的方式殺死的！
這怎麼可能？
在京城之內，誰有這等本事？又能如此精準地找到並瞬間毀滅那條隱藏極深的靈蛇蠱？
長行立刻從懷中取出一個玉瓶，倒出兩粒散發著奇異藥香的保命丹丸，撬開阿葭的牙關，勉強喂了下去，暫時護住她一絲心脈不絕。
就在這時，其他被驚動的使臣也聚攏到了門口，看到阿葭這淒慘的模樣，都嚇了一跳。
“天哪！阿葭姑娘這是怎麼了？”
“是突發惡疾？還是......遭了歹人襲擊？”
“快！快去稟告大燕的官員！請他們速派太醫前來！在我等驛館之中竟發生此等事，必須讓大燕皇帝給我們一個交代！”
眾人議論紛紛，又驚又怒。
唯有長行心里清楚，根本沒有什麼歹人。
阿葭這是在皇宮里踢到了鐵板！
她那自作主張放出去探查皇宮的靈蛇蠱，肯定是遇到了無法想象的克星，被瞬間抹殺了。
這蠢貨，明明都說讓她老實點，偏偏總是不听勸，早知道會這樣，還不如直接弄死她！
但現在說什麼都晚了，還得給這蠢貨擦屁股。
長行深吸一口氣，強壓下翻騰的氣血和驚懼，轉過身，面對眾人，努力讓自己的聲音听起來只是沉重而非慌亂︰
“諸位，阿葭是舊疾突發，情況危急，並非歹人所為。我南疆秘術與中原醫術迥異，大燕太醫恐怕......難以施為。”
“當務之急，是需立刻以我南疆秘法為她穩住傷勢。”
“可是......”仍有使臣懷疑，“方才那叫聲淒厲，不似尋常疾病啊......”
長行面無表情，語氣不容置喙︰“難不成，諸位是覺得我會拿自己人的性命開玩笑？打擾到諸位休息，實在很抱歉。”
“沒什麼大事，各位回屋好好休息。”
其他使臣雖然覺得有點奇怪，但長行都這麼說了，他們也不好再說什麼。
只能互相對視一眼，轉身回了房間。
待到其他使臣都離開了，長行轉頭看向床上奄奄一息的阿葭，眉梢緊鎖，眼里滿是煩躁。
不過....這倒是個機會。
離開京城的機會。
這地方不能再繼續待下去了，正好借著阿葭出事為由申請離京，想來，這次大燕皇帝也沒有拒絕的理由了。
否則就是看著阿葭去死。
想到這，長行心情總算是好了些。
......
翌日清晨，嘉平帝才從鴻臚寺官員的急奏中，得知了昨夜南疆使臣在驛館內發生的變故。
听說那位名叫阿葭的使臣深夜突發惡疾、性命垂危，嘉平帝的眉頭立刻皺了起來。
他首先想到的，便是昨日妙妙在宮中發現的空包裹和蛇蛻，心中疑竇叢生。
“立刻派太醫署最好的太醫前去診治，務必盡力救治。”嘉平帝沉聲下令。
無論心中如何懷疑，表面功夫必須做足，不能授人以柄。
不過一個多時辰，派去的太醫便匆匆回宮復命，臉上帶著無奈與困惑︰“陛下，臣等無能......”
“那位女使臣脈象奇特，生機渙散，似非尋常病癥，倒像是、像是某種臣等從未見過的古怪毒癥或秘法反噬。”
“中原醫術，恐難奏效......南疆那位名為長行的使臣也已言明，需盡快將其送回南疆，以本土秘法嘗試救治。”
嘉平帝听完回稟，沉默了片刻，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。
突發惡疾？偏偏是在這個節骨眼上？還正好是南疆使團的人？
巧合太多，就顯得刻意了。
嘉平帝眼中閃過一絲冷光。
他原本還想多扣留這些使臣一段時間，好好查清蠱蟲來源和京城內的同黨。
但現在對方鬧這麼一出“人命關天”，他若再強行扣人，于情于理都說不過去，反而會落人口實。
也罷，走了也好，免得留在京城再生出什麼事端。
正好......可以借此機會......
他心中迅速有了決斷，沉聲道︰“傳定遠侯沈逸南即刻入宮覲見。”
半個時辰後，沈逸南大步走入養心殿︰“陛下，您找我？”
嘉平帝屏退左右，殿內只余他二人。
他目光銳利地看向沈逸南，開門見山︰“南疆使團的事，你听說了吧？”
談到正經事，沈逸南便不似之前那樣嬉皮笑臉，皺著眉正色道︰“臣剛听說，此事頗為蹊蹺。”
“哼，蹊蹺？朕看他們是做賊心虛，想借機溜走。”嘉平帝冷聲道，“不過，他們既然給了這個借口，朕便順水推舟。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來︰“靖遠，朕要你做好準備。”
“朕會同意他們離京的請求，並命你率領一隊精銳，以護送為名，親自將他們安全‘送’回南疆！”
沈逸南眸光一閃，立刻明白了皇帝的深意——
明為護送，實為監視、探查，甚至......為可能的後續行動做準備。
“臣，領旨！”
沈逸南毫不猶豫地拱手應下，嘴角勾起一抹躍躍欲試的弧度，“臣定會將南疆使臣們平安送達，順便......好好看看南疆的風土人情。”