飛艦甲板上。
蕭朝林的身影緩緩消失在原地。
不多時。
數波氣息恐怖的強者先後抵達。
眾人分為數個涇渭分明的團體，站在半空中，俯視著甲板上的萬秋文尸體，神情都極其復雜。
“死了。”
“嗯，死了。”
“可惜，來晚一步，本來還想問一些事情。”
“誰殺的？”
“無所謂了，只要他死了就行。”
“唉，那可是萬秋文吶！當初我連見他的資格都沒有，沒想到就這麼死了！”
“沒了萬氏嫡系強者的保護，精英一脈不過是待宰的羔羊。”
“下面帝國會怎麼做？”
“把事情都推到萬氏精英一脈身上，找人易容成萬秋文，公然處決。除此之外，萬秋文這座大山一倒，萬氏精英一脈的族老都會被清查。”
“這還不夠！”
“那怎麼辦？我們幾家也得殺一些人嗎？”
“我們不是早就想到會有這一天了嗎？家族養的惡犬還有扶不上牆的爛泥，都處決了吧！記住，別不舍得殺！若澆，就徹底澆滅帝國公民的怒火。”
“好！”
“話說，萬氏精英一脈的資源可是不少，而且他們在各行各業都有大量的技術人才，要不......”
“看看這里的酒菜，萬秋文肯定是想到了自己要死，所以連保鏢都沒帶，這種情況下，你認為萬秋文能沒留後手嗎？”
“耐不住利益大啊！要不，把萬青山宰了？”
“呵呵，你要動萬青山？”
“木叔，我開個玩笑，您別過激，哈哈哈。”
.......
當日晚上。
某個別墅書房內。
姚三爺坐在長椅上，拿著一份人員調整名單，不停的在上面勾畫批注。
突然，他收到一條消息，猛地抬頭，看著窗外的青銅色天幕，心中頗不是滋味。
客廳內。
姚三夫人拿著一疊照片，一張一張的放在茶幾上。
“小喜，你五叔出身低層，最討厭麾下人跋扈，以權壓人，你一定得注意，千萬別因為這個被他厭惡。不過，你也別怕，你五叔這人重情，只要這幾年你好好表現，听的他話，以後你五叔肯定會重用你。”
“這個眼神陰翳跟骷髏架子似的人就是姚詞，他深受你爺爺的信任，但他個人性格喜怒無常，是個瘋子，你躲著他點走。”
“這個是鄭俊一，听說已經準備拜姚詞為義父了，未來他很有可能接任姚詞的職位。除此之外，暗堡內的年輕藥劑師幾乎以鄭俊一馬首是瞻，你得跟他打好關系。”
“姚詞麾下，還有幾位瘋子藥劑師，你需要注意......”
姚三夫人指著照片，挨個給兒子普及注意事項。
姚三爺走出書房。
“娜娜。”
姚三夫人扭頭問道︰“怎麼了？”
“爹死了。”
聞言，姚三夫人愣在原地，淚水怎麼止也止不住。
她哽咽道︰“我爹...”
“此事不是軍部所為。”
“我不問是誰殺了我爹，我只想要我爹的尸體。”
“好。”
......
本部。
某個酒店包間內。
一眾姚氏青年軍官在一起聚餐。
有些醉意的萬青山跟一位澤字輩姚氏青年將官，左手舉著酒杯，右手握在一起。
“萬中將，感謝您對姚某兵團的資助！”
“都是兄弟，這麼客氣干什麼！”
萬青山笑著與對方踫杯。
剛喝完，萬青山收到姐姐發來的消息，稍微一愣，身體輕輕顫抖。
他捂住臉。
“不行了，喝的有點多，萬某先去趟廁所。”
言罷。
萬青山匆匆忙忙的離開包間。
片刻後。
萬青山洗完臉，回到包間內，又有其他的姚氏軍官前來敬酒。
萬青山咧著嘴，笑得很開心，高舉酒杯，沖著在場之人，情緒高昂道︰“萬某與諸位同在軍部效力，未來說不準還要多仰仗各位幫助。這杯酒，萬某敬諸位兄弟。”
觥籌交錯間。
有人醉的是理想、有人醉的是事業、有人醉的是想念。
夜。
街道布滿積雪，路燈灑下泛黃的光線。
剛長大的青年人深一腳淺一腳的走在雪中。
此時。
他身後響起一道聲音。
“爸爸！”
一位戴著帽子手套，裹著嚴嚴實實的小孩子，摔倒在雪地上，他帶著哭腔，淚汪汪的看著旁邊的父親。
“遠東人可沒這麼矯情，老子能幫你一輩子嗎？自己爬起來！”
父親呵斥道。
听著身後的聲音，青年人駐足，抬頭看著昏暗的青銅色天幕，在眼淚流下來前，緩緩閉上眼楮。
......
帝國歷，968年，8月初。
一級核心堡壘城市，上都。
不似遠東的常年寒冷，上都的八月，驕陽似火，炙熱氣浪席卷整個城市，大街小巷上，到處可見衣著清涼的年輕人，釋放著青春荷爾蒙。
某棟寫字樓的會議室內。
與外界的炎熱夏季不同，會議室內的溫度，似乎比遠東還要寒冷。
氣氛降至冰點。
十幾位西裝革履的公司高層，坐的板板正正，噤若寒蟬。
董事長雙手交叉，面前放著一份財務報表，他的臉色陰沉似水。
“我們集團在海族元鼎神墟開發了兩年，為什麼最後算下來還是賠錢的？誰能給我一個解釋。”
眾人低著頭，不敢與董事長的視線接觸。
事實而言，天工集團作為擁有百年歷史的老牌實業集團，擁有著極其輝煌的過去，最巔峰時，曾擁有三十多萬員工，是上都城赫赫有名的明星企業。
但可惜，近二十多年間，天工集團開始走向下坡路。
項目沒少干，資源沒少開發，但集團卻越來越窮，曾數次遭遇資金鏈斷裂的企業危機。
東陸聯合的時代浪潮拍來，引發了帝國各個行業的大海嘯。
帝國三十四家財團雖然是開發的主力軍，但這塊蛋糕實在是太大了，隨便露出一點殘羹的，都夠其他人吃的滿嘴流油。
走投無路的天工集團也加入這場饕餮盛宴中。
但在神墟開發中，天工集團累死累活干了兩年，扣除成本，最後竟然還是賠錢的。
這無疑是壓死駱駝的最後一根稻草。
董事長掃視一圈，緩緩道︰“各位，七月份已經過去了，馬上就要交軍稅了，以天工集團的財務狀況，本年度的軍稅，我們是交不起的，即便我去金焰銀行貸款，把今年扛過去，可依照現在集團的效益，我們也撐不了幾年。”
流火出世後，帝國對軍稅進行了改革，每年八月份，新增了一項流火稅種。
這筆稅款用來支撐來年的流火兵團建設。