八月末旬。
鐵盾峰堡地底。
地下走廊內。
杜休站在縱橫交錯的金屬管道前，看著工程師拿著巴掌大的儀器，調試閥門。
周圍鴉雀無聲。
湯玉、萬兆一、姚澤龍等人凝神靜氣。
片刻後。
“成了！”工程師臉上帶著喜色，“杜秘書，鐵盾防御體系可以被激活了。”
杜休道︰“地下原氣的儲備量如何？”
【千堡之壁】的整體防御體系中，最核心的就是原氣。
所謂原氣，是這條橫跨整個大陸走廊的超級山脈地底下的一種戰略資源。
各個峰堡靠著抽取地底的原氣，經過轉化與提煉後，來激活各類原力軍備。
“不容樂觀。”工程師嘆口氣道，“第八帝國時期，各個峰堡抽取原氣抽取的太狠了，儲備量估計沒剩多少了。”
“行吧！”杜休頭疼道，“先調試吧！”
現在軍備動力方面，還是以原修催動為主。
以原晶催動的軍備，有倒是有，但帝國境內的原晶礦脈，早就枯竭了，現在的原晶，都是從遠古神墟內繳獲的，用一顆少一顆。
軍部對原晶管控的很嚴格，應該是打算當成底牌來用，除了排名靠前的乙種兵團，其他兵團並沒有。
鐵盾兵團內的原晶儲量，也就那樣，不夠打幾仗的。
萬青山再有錢，但這玩意也不是市場上流通的。
也因如此，杜休對地底原氣期望很大，本來以為峰堡修復完善後，各類軍備就能被催動了，但現在看來，還是有點想當然了。
杜休道︰“對了，峰堡遺留的軍備，有些落伍，能進行拆卸替換嗎？”
“我試試吧！這個工程量很大，我還得跟上面人請示一下。”
杜休努努嘴。
萬兆一邁步上前，拿出一張金幣卡。
工程師不動聲色的側身，閃出來腰間的口袋，萬兆一輕車熟路的把卡塞進去。
“杜秘書，我這就搖人，保證七天內，把所有軍備給您換一個遍。”
工程師呲著大牙道。
鐵盾兵團的神豪之名，在遠東廣為流傳。
凡是涉及到鐵盾兵團的事情，帝國各部門都是高效運轉。
此時。
老麻子拿著一份文件，從後面跑來。
“杜小子，上面來新命令了。”
杜休接過文件，看完以後，神情有些凝重。
他把文件遞給湯玉，從兜里摸出一盒雪茄，抽出一根後，姚澤龍幫他點上。
“杜秘書，有什麼事嗎？”
“嗯。”杜休叼著雪茄道，“根據情報總處的消息，百族聯盟從西大陸征調了大量的氏族戰士，估計馬上要打仗了。”
【千堡之壁】一戰，帝國雖是大勝，但對兵強馬壯的百族聯盟來說，還算不上傷筋動骨，最多是權力交接上出現一段真空期。
而在三大黃金王族的強勢鎮壓下，各個白銀氏族的權力交接過渡的很快。
在短短一個月的時間，就完成了政治上的撥亂反正。
現在第十二關【永燃哨關】，百族聯盟匯聚了三千萬的兵力，準備發動一次中小規模的戰役。
而後續中，百族聯盟還在源源不斷的征兵。
可以預料，未來很長一段時間內，都將是慘烈的攻伐戰。
杜休問道︰“現在我們兵團的戰斗力怎麼樣？”
“還行，有一點但不多。”
姚澤龍尷尬道。
他帶兵攏共才不到十天，現在只能保證令行一致，但真到戰場上，戰斗力具體怎麼樣，還有待考驗。
“上校，你帶兵，是不是過于仁慈了？”
杜休淡淡道。
他知道甲三代的能力，這些人帶兵，手段都很冷酷，平時協同作戰訓練時，軍令一下，新兵但凡反應慢一點，都是一頓狠揍，錯誤累計次數只要超過一定標準，便會處決。
而被譽為魔鬼教官的姚澤龍，在訓練鐵盾兵團新兵時，卻並沒有那麼苛刻。
聞言。
姚澤龍微微一愣。
他一直把鐵盾兵團當成杜休的嫡系部隊，加上這些新兵天賦都很高，所以一直存有顧忌，不敢上手段。
“杜...杜秘書，您的意思是？”
“帝國，沒時間了。”
杜休說完這句話，帶著湯玉轉身離去。
姚澤龍看著對方的背影，瞳孔一縮。
太子剛出道時，雖然行事極其冷酷，但對象多為財團紈褲子弟與教廷天驕。
對普通人。
太子素有憫下之美稱。
就像遠東藥劑、為平民天驕爭取的光、覆滅罪惡之城、拿出的那十三副全新的藥劑思路......
很多事情上，都能看出來太子的憫下之心。
也因如此，為了避免在太子這里留下壞印象，姚澤龍帶兵的方式，還算溫和。
但，人不是一成不變的。
或許是畢業前，看到了那些垮掉的黃金一代藥劑師。
或許是在97號港時，看到了那些被舊版基因藥劑折磨的生不如死的戰士。
或許是在千堡之壁，看到了那些赴死的甲種死士。
一幕幕景象落入杜休眼里，拼湊出黑暗帝國的可行性與必然性邏輯鏈。
無論清秀年輕人願不願意承認，在這個畸形的戰爭時代，極致的酷烈，才能使得軍部爆發出更恐怖的戰斗力。
凍土層上的冷，是暗堡主人心的溫度。
在帝國的故事里，英雄可以是黑暗的。
而他，是帝國的英雄、軍部的太子、暗堡的主人。
怎能光明？
姚澤龍看著帶著一眾擁躉者，行走在黑暗中的杜休，嘴角慢慢咧開，露出一個恐怖的笑容，毅然決然的邁步跟在太子身後。
......
翌日。
灰燼峰堡。
身為帝國乙種兵團內，排第九名的灰燼兵團，整個大陸走廊上，都流傳著它的威名。
而隨著戰火硝煙再次彌漫，附近十余個兵團長皆來至灰燼峰堡開會。
在軍部的全局防御體系中，一千三百六十二個峰堡，雖然是一字排開，但也有主次之分。
乙種兵團分散坐落在各個主要峰堡，周圍的丙、丁級兵團則是緊緊挨著乙種兵團的駐地，仰仗對方的戰力，一起構築防線。
四大戰區的指揮中心通過指揮這些乙種兵團，進而調動起來一場超大規模的戰爭。
灰燼兵團會議室內。
煙霧繚繞。
十二位兵團長或代理負責人，圍著長桌，坐成兩列，他們的副官坐在靠牆的椅子上，列席旁听。
“萬青山那個兔崽子連這次會議都不參加，真是不像話。”
“那種繡花枕頭來了又能干什麼？”
“踏馬的，本部那七位總長到底收了萬青山多少好處，連各個辦公室的公章都放到了鐵盾兵團的辦事處，真尼瑪離譜。”
“哥幾個，去把鐵盾兵團搶了吧？”
“得了吧！對萬青山好一點吧！上面在謀劃建立奴隸部隊，萬青山是這個項目的投資方，正受寵呢！”
“奴隸部隊？上面打算建幾個兵團？”
“起碼不得一百個兵團啊！”
“嘿，這麼多兵團？有這麼多奴隸嗎？這不得屠幾個大族才能整合四大世界的種族嗎？”
“屠唄！听說軍主與東陸勢力談的不是很順利，很多事情都沒談攏，不殺雞儆猴，那些人怎麼可能听話。”
“這兩年，上面神秘的很，不知道在憋什麼大招，我還听說準備擬建重裝合成兵團，也不知道這是真是假。”
“我估摸著，軍部要進行機構改革了，也就這兩年的事。”
“姚天胤這次跟著軍主一起訪問了東陸勢力，各位，你們想想小胤的帝器能力，戰略總處估計在下一盤大棋。”
“......”
一眾氣息彪悍的兵團長在吞雲吐霧期間，不停交流信息，聊著閑天。