四日後。
帝國歷966年，7月29日。
持續多日的暴雪逐漸變小，如同上班期間受盡上司刁難的男人，下班後，在車里抽了一根煙，搓搓臉，向家人展露平和的一面。
雪，在傍晚時分徹底收起自己所有的負面情緒。
停了。
千堡之壁。
帝國十三關，作為帝國文明時期最令人驕傲的超級防線，帝國建造大師每每提到十三關，臉上都會露出自豪的神情。
這些關隘的建造，並非是某一代人的努力，而是無數代建造大師燃燒生命取得的成果。
從建造理念至建造材料，都已達到了世間極致。
事實上，帝國十三關也無愧于這份贊譽。
上次大陸戰爭，第九帝國傾盡所有動員的大軍，便倒在了這里。
它，壓斷了一位帝王的脊椎。
空中。
身軀龐大的戰獸，揮動著翅膀，朝著前方奮進，它背上，身材高大的獅人，身披重甲，神情淡漠。
隨著靠近，遠處的荊人峰堡逐漸映入眼簾。
千堡之壁本質上是一條橫亙在大陸走廊上的超級山脈，所謂峰堡並非是單獨的某個山峰，而是以某個山峰為主體，劃分的一大片區域。
青銅色天幕下。
大地上，一位位荊人戰士正在清掃積雪，警戒巡邏。
而隨著地勢拔高，整片山脈地面從灰白色凍土，變成了銀白色金屬地面。
金屬地面上，依稀可以看到一些縱橫交錯、坑坑窪窪的交戰痕跡，還有某些升降裝置破損，停在半空沒有降下去的各類武器。
從這類升降武器上不難看出，帝國將整片山脈都給改造了，包括山體、地面以及地下。
金屬地面下方，埋藏了大量各類機關武器，一旦完全激活，銀白色大地會變成徹頭徹尾的戰爭機器。
只不過，完全形態的峰堡並不是野蠻的氏族可以激發的。
遠處。
披著雪衣的山峰，折射著微光。
一圈圈城牆圍繞著雪山，形成層層遞進的防御工事。
“帝國十三關，當真令人震撼。”
杜休迎著寒風，看著峰堡心中不禁感慨。
世間最雄偉的莫過于群山之巔的七座聖山，但最令人震撼的還是帝國十三關。
前者是大自然鬼斧神工的瑰麗巔峰，而後者是人力技藝的巔峰。
當然，因為十三關是為戰爭服務，從外觀上，難以看出它真正的恐怖之處。
此時。
“來人止步！”
一位域境荊人站在空中，攔住杜休的去路。
“你不認得我？”
“威納少主，例行檢查，還望您配合！”
此時。
“大兄！”
遠處飛來一道身影。
荊人少主一臉歉意道︰“大兄，小弟剛才在後面接待各個氏族族主，未能第一時間前來迎接，還望大兄莫要怪罪。”
說話時，他朝域境荊人使了一個眼色，後者轉身離去。
“無妨，是我沒有提前發消息通知你。”言罷，杜休的視線落在遠處的一個個氏族團體上，笑著支開話題道，“今日的荊人峰堡倒是熱鬧。”
“那是自然，小弟照您所說，將附近的各個族主都召集過來了。您來的正巧，今晚我們便要舉行神靈祭祀，待到酒足飯飽後，再商議交易一事。”
“那些棺材呢？”
“大兄放心，都在峰堡內，已安放妥當。”
“如此便好，走吧！”
“大兄，請！”
在荊人少主的領路下，杜休穿過一道道關卡，抵達荊人峰堡內部。
某處廣場上。
千余名戴著鐐銬的帝國軍人，被荊人戰士驅趕著。
數百名荊人少女穿著艷裝，伴隨著樂隊鼓點落下，不斷扭著腰肢。
數十名氏族廚師，站在灶台上，烹飪食物，過程中，時不時有豬玀人搬著帝國人的各個器官，放到灶台上。
再遠處。
十字架。
銅火柱。
鮮血池。
各類刑具一應俱全。
神靈祭祀是氏族一脈的傳統習俗，每次大戰前或勝利後，都會舉辦該祭祀，以此來告慰天上母神。
這次的神靈祭祀，因為虎牙峰大勝、八月攻勢即將來臨、數百名氏族族主齊聚，而顯得格外盛大。
吞食帝國人血肉、看帝國人遭難行刑，在氏族高層中，是最大的“政治正確”。
隨著光線不斷暗淡。
五百余名白銀族主與數十位黃金氏族族老，在談笑中，齊齊來到廣場宴會上。
一眾強者按照氏族等級、種族實力、自身境界等，從里到外有次序落座。
隨從們將各類血食送到各個餐桌上。
宴會中心。
荊人族主沖著隨從使了一個眼色，後者彎腰離去。
不多時。
十余位帝國中年男人，被荊人戰士押著送到廣場上，綁在十字架上。
這些人赤著身軀，頭發凌亂，渾身是血，舌頭被割下，四肢被打斷，眼眶無眼珠，只剩下兩個血窟窿。
伴隨著這些帝國男人出現，宴會走向了高潮，眾族主紛紛側目。
荊人族主站在中間的十字架前，看著面色赤紅的中年男人，抓住對方的頭發，使其抬起臉龐，笑著介紹道︰
“各位族主，此人便是凜冬兵團的劉奎！”
“此獠可是硬骨頭，擒獲他時，可費了不少功夫！”
“他，便是我們這場祭祀的主食！”
話語落地。
周遭響起一片歡呼聲。
就連一眾族主也露出滿意的笑容。
氏族一脈最喜歡虐殺帝國軍人的硬骨頭。
對方有多慘，他們便會有多愉悅。
旁邊。
某座城堡上。
荊人少主手放在城牆上，望著廣場上的熱鬧情景，不禁炫耀道︰
“大兄，劉奎這道主食材怎麼樣？我族可是費了不少勁，才把他從音族手中買了過來。”
隨著八月攻勢逼近，各個黃金氏族都在召集麾下各個白銀氏族，舉辦神靈祭祀，進行戰前動員。
劉奎是市面上罕見的“頂級食材”。
昏暗中。
“獅人”臉上露出一個寒冷的笑容。
“不錯，你們費心了！”
“哈哈哈，不費心也不行吶！畢竟這次來了不少族主，若沒頂級食材招待，豈不顯得我們荊人族不重視各位族主？”
言罷，荊人族又道︰“對了大兄，你來這里所為何事？”