漫天飛舞的雪花下，正在訓話的帝國準校、手持原力槍械的冷酷士兵與站在六角大樓落地玻璃前審視自己“作品”的白大褂藥劑師，一同構成一幅冰冷畫卷。
二百余位平均年紀在二十歲左右的基因戰士，將身體繃直，挺起胸膛，迎著風霜，額頭上青筋凸起，發出如野獸般的吼叫。
“我願為帝國之存續、為帝國之繁榮、為帝國之永恆偉業，甘願付出一切，直至流盡最後一滴血，燃盡最後一絲魂。”
“此志不渝，至死方休！”
“此誓，天地共鑒！”
“此誓，帝國長青！”
震耳欲聾的咆哮聲，回蕩在天地間。
話語落地。
面色冷酷的帝國準校帶頭鼓掌，隨後旁邊的綠軍衣士兵報以歡迎的掌聲。
他們背後。
十幾輛拉著失控士兵尸體的卡車，隨著發動機轟鳴，緩緩啟動後，壓碎積雪，從大門口駛出，消失在暴雪之下。
同一片天空下，新生與死亡並肩而行。
......
哨所一樓。
屋檐下。
“乙種兵團十萬個作戰編制，每個編制都要擁有最低通脈初境的實力，也就是三級基因戰士。”
老麻子看著消失在風雪中的運尸車隊，戴上了軍帽。
“但97號港口部隊只有千人編制，只要保證編制滿額，兵團總部就不會再往97號港分配衛戍兵，所以我們這里死的人並不多。”
“如果你去大型駐地，或是去甲種兵團駐地，才會知道什麼叫真正的人間煉獄”
“唔，我很喜歡那位軍部太子說的一句話。”
“死亡是解脫。”
“在甲種兵團內，服用甲種系列藥劑的士兵，每天都在生死線上徘徊。”
“每一副昂貴的子藥劑都是一道鬼門關，為了防止士兵撐不住而自殺，暗堡的藥劑師會把士兵放進特殊模具內，手腳用枷鎖束縛住，嘴里也會塞上東西。”
“摒除一切士兵可以自殺的機會，讓他們硬扛藥劑副作用。”
“對他們而言，死亡，真的是一種解脫。”
提到甲種兵團，老麻子神情黯淡，仿佛是有著什麼不堪回首的過去。
杜休好奇道︰“長官，您去過去甲種兵團？”
老麻子答非所問道︰“在我看來，帝國真正的英雄，不是英靈園里葬在長青松柏下的一眾將官，而是那些躺在運尸車上的人，他們甚至都不算真正的軍人。”
“帝國不該忘記他們。”
“可，帝國偏偏忘記了他們。”
被軍部重視的作戰部隊，只有甲乙丙丁這四類兵團。
帝國集中力量供養的也是這四類兵團。
至于其他部隊，雖然歸軍部統領，但並不受重視。
英靈園里，也沒有這些部隊的位置。
聞言，杜休沉默不語。
運尸車最多的地方，是甲種兵團，而從某種意義上說，老姚是這場人禍產生的根源。
不多時。
帝國準校帶著二百余位基因戰士離開。
老麻子朝那些人的背影努努嘴。
“你猜這些新兵會面臨什麼？”
“軍事培訓？”
“是死亡教育。”
“死亡教育？”杜休不解，“死亡還要教育？”
“當然！”
老麻子從兜里拿出一盒煙，抽出一根發給杜休。
“如果是那種突如其來的死亡或是慷慨激昂的赴死，那自然談不上教育二字，但帝國軍人面臨的死亡，是可以提前很久預見的。”
“當你的生命期限是未知時，你的身體是充滿活力的，可當生命期限是已知的時候，你的身體是無力的，膝蓋是軟的。”
“軍人是人，並非機器。平日里那些吵吵著活不下去的人，真到死亡那一天，恐怕比誰都惜命。不信在大區里搞一場傳染病，保證那些人都會老老實實的在家待著。”
老麻子拿著煙，煙嘴朝下，在掌心嗑了又嗑。
“帝國軍人的死亡旅途，漫長而潮濕。”
“讓熱血的年輕士兵赴死，這算不上能耐。”
“但能讓各個不同年齡段的帝國男人赴死，這便是軍部死亡教育的可怕之處。”
老麻子叼著煙，煙霧籠罩著他的臉龐。
帝國長青的口號響起，漫天遍野的士兵都會化為最冷酷的殺戮機器。
每每想起這幕場景，他的靈魂都會止不住的顫栗。
“小杜，我別的教不會你，但我能教會你如何活著。”
“活著？”
杜休有些詫異。
他還以為對方會給他洗腦，對他進行死亡教育。
“對。”老麻子咧開嘴笑了笑，“老兵帶新兵，第一堂課往往是教會新兵如何面對死亡，但我不同，我教他們的是如何活著。”
杜休愈發驚奇。
不得不說，老麻子是軍人中的另類。
從字里行間里，他都能感覺到老麻子對帝國的不滿。
看著杜休怪異的眼神，老麻子面無表情道︰“活著，有錯嗎？”
說他逃兵也罷，懦夫也好。
想要活著，有錯嗎？
“沒錯。”
杜休點燃香煙。
戰爭時代，是一片浩瀚無垠的苦海。
在海中掙扎的生靈，不計其數。
並非所有人都敢踏上紅荊棘道路。
聞言。
老麻子喜笑顏開，拍了拍杜休的肩膀。
“哈哈哈，杜小子，見你第一眼，我就覺著咱們是同一類人。”
“您是說我也怕死？”
杜休莞爾一笑。
“不，我看出來你跟我一樣，都是來自荒野上。”
“喲，麻爺，您眼光這麼毒辣？”
“那是當然。”
老麻子咧開嘴，露出滿嘴黃牙。
“只有出身于荒野上的孩子，才會跟你一樣，說話辦事都透露出一種距離感，熱情又冷漠，健談又寡淡。”
老麻子神神在在道。
修院畢業生都是各個堡壘城市的天之驕子，面對底層人，或是鼻子朝天，牛氣的不行；或是意氣風發，清澈的愚蠢；或是無所畏懼，莽撞又冒進。
只有荒野上的孩子，才會如杜休這般，看似熱情卻處處把握好距離感。
熱情是為了社交，距離感是為了不擔責任。
老麻子淡定道︰“麻爺我吶，在荒野上流浪了十幾年，為了一口吃的才參軍入伍。四十多年間，經歷大小戰役無數，對遠東各個部隊的情況了如指掌，肚子里都是干貨。”
“麻爺牛嗶！”
杜休豎起大拇指。
“那不必須滴，在軍部，活著，是一門學問，你且學去吧！”
“好 麻爺！”
......
一輛越野車消失在漫天風雪中。
帝國歷，966年，7月初。
被譽為帝國年輕一代藥劑師領袖、帝國三大絕代天驕之一、軍部太子......擁有無數光環的年輕人，正式入伍。
他穿上帝國尉官制服的那一夜，沒有鮮花掌聲、沒有聚光燈，只有一位身材矮小的老兵，打了一晚上的呼嚕，放了三個屁。