兩日後。
深夜。
東大陸。
某處荒野上空。
青銅大門開啟。
一艘帝國戰艦魚貫而出。
房間內。
杜休突然瞳孔一縮，翻閱書籍的動作為之一滯。
對面。
一身睡衣的中年男人，打著哈欠，憑空顯身，坐在對面的椅子上。
旁邊，站著一位老僕。
老僕掃視一圈，轉身去沏茶。
二先生伸了一個懶腰︰“杜休，好久不見吶。”
杜休客氣道︰“二先生好。”
“說實話，我沒想到你還能回歸帝國。”二先生一臉意外，“那天，姚伯林就在花斯會所，我還以為他會留下你，卻不曾想姚伯林把你放走了。從那時起，我就死心了。”
聞言。
杜休一愣，眼楮眯起，寒聲道︰“老姚當時在花斯會所？他，見過我？”
“見過啊！唔，讓我想想，你我是中午分別的，我剛走，姚伯林就來了，若是沒記錯，姚伯林在花斯會所等了你一下午，等你做出選擇。”
“你們不是說讓我自由選擇？”
“我們用強了嗎？打感情牌這不正常嗎？”二先生笑了笑，“別用那種眼神看我，你若真加入教廷，此事我肯定爛在肚子里，現在你回歸帝國，我感覺還是告訴你為好，至于你記不記恨我，這無所謂，只是希望你別再讓姚伯林失望了。”
杜休沉默。
腦海里浮現老姚給他發的消息。
“今生恐難見面...”
“這個時代太苦了...”
“...希望你在另一個世界熠熠生輝，開心快樂。”
老姚，早就知道他是無面人。
怕他過的苦，故而未曾挽留，放他離去。
老僕端來兩杯茶水，放在倆人面前。
二先生端起茶水，抿了一口，唏噓道︰“姚伯林吶！是一個執拗且暴躁的人，很多人不喜歡他，太強勢，蠻橫不講理。上次大陸戰爭失敗，帝國墳場搖搖欲墜，為了鼓舞士氣，他曾親手把子嗣送上戰場，近半戰死，只剩四子。”
“姚伯林一生為公，唯獨在你這里，循了私情。”
“別讓他再失望了。”
“對了，你摘下面具的第一時間，姚伯林就已返回遠東，他用一生家底，打造了一支甲種兵團，並放出話，帝國若治你的罪，便帶人出關，替大帝清君側。”
言罷。
二先生放下茶杯，平靜的看著杜休。
後者抬起頭，雙眼通紅。
良久之後。
杜休吐出一口郁氣，恢復冷靜。
“你們以前答應過我，若是回歸帝國，會替我解決麻煩，此話做不得假吧？”
“當然，不久後，你會進入帝國情報局，走審查流程，你全程保持沉默就行，剩下的我會處理。”
言罷，二先生又解釋一句︰“審查你，主要是你惹了眾怒，若不象征性的收押一段時間，難以平復各地財團的怨氣，另外，還有教廷神使一事，此事處理起來比較麻煩，需要一些時間，待我們處理好，就會放你出來。”
杜休頷首，話鋒一轉，問道︰“若是我所料不錯，您應該是財閥之人吧？”
“套我話？”
“並非如此。”杜休搖頭，“我曾無意間殺了一些財團子弟，從而結下些許仇怨，您若是財閥之人，不妨告知我是哪個財閥，以後我對該財閥，寬待一二。”
“哈哈哈！無意間殺了一些財團子弟...杜休，你這人，臉皮真是夠厚的。”
二先生笑罵道。
杜休面不改色。
原因無他，一言一行，皆為正義。
二先生又道︰“只要你是真的心向帝國，那些財團子弟，你喜歡殺就殺好了。”
杜休眉頭緊鎖。
按照他的猜想，二先生要麼是皇室之人，要麼是四大財閥之人。
除此之外，旁人沒有這麼大的能量。
見杜休沉思，二先生啞然失笑。
“不用暗自猜想，坦言告訴你，我確實是財閥之人。”
“嗯？當真如此？財閥之人苦我良久，您若是財閥之人，豈會坐在這里與我心平氣和的交談？”
二先生自嘲一笑︰
“杜休，說出來你可能不信，之所以會有財閥，是帝國需要財閥，皇室必須偉岸，財閥必須黑暗，如若不然，帝國支撐不了這麼久。”
“財閥，是時代的產物。”
“說個與你有關的事情吧！帝都張氏在藥劑修院的布局，以苛刻校規，使得藥劑師難以生活，就是為了逼迫藥劑師，與財團簽約，以合規律法控制壓榨他們，為以後的動亂提前儲備藥劑。”
“你為平民藥劑師開闢了一條活路，而帝都張氏從各個堡壘城市，搜羅了大量的藥劑師學徒，帶進墜日神墟，又向異類教派購買氏族戰士，通過屠殺，從而提升這些學徒的天賦，彌補上了空缺。”
“如若不然，那些平民藥劑師，怎麼去的戰爭修院，還會怎麼回來。”
言罷。
二先生露出一個森然的笑容。
杜休看著這個笑容，心中生出一股厭惡。
對方的行為，他能理解，之所以厭煩，是因為曾幾何時，他也是底層。
“您與我說這些，是想證明財閥是好人，讓我以後少殺財團之人？”
二先生搖搖頭︰“不，我想告訴你，財閥成立的初衷，是守護帝國，所以我才會在這里，心平氣和的與你交談，至于是不是好人...這個時代，哪有什麼真正意義上的好人吶！你是好人嗎？姚伯林是好人嗎？姜漁晚是好人嗎？小子，與其用道德標榜，不如站穩立場。”
杜休冷笑一聲︰“說到契約平民藥劑師一事，我記得您曾說過，只想帝國長青，難不成這所謂的帝國長青，只用平民的血鑄成？財團子弟就可以高枕無憂，理所應當的享受帝國的紙醉金迷？”
二先生冷淡道︰“嗯，沒錯，因為財團子弟背後有人，相對而言，平民子弟更好壓榨，且沒人出頭。同理而言，你殺財團子弟，我也不在乎，包括同族子弟，一千也好，一萬也罷，只要你開心，可以隨便殺，因為你的價值，比他們更大。”
杜休開玩笑道︰“照您的意思說，若是有一天，我比您的價值更大，難道連您都可以殺嗎？”
二先生平靜的望著他。
片刻後。
杜休聳聳肩，笑道︰“開個玩笑，您別介意。”
二先生道︰
“當然可以。”
“杜休，人們並不討厭特權，只是討厭享有特權的不是自己。若有一天，你成為帝國的擎天支柱，比我更有價值，並能像我一樣，放下個人榮辱得失，願為帝國長青而戰，我的頭顱，你可以隨時取走。”
聞言。
杜休望著二先生宛如死水的眼眸，如墜冰窖。
再次理解了一句話。
帝國的陽光，一直都是冰冷的。
對內，對外，皆是如此。
片刻後。
杜休堆起笑容道︰“二先生，莫要開玩笑，我對您仰慕已久，怎會這般大不敬，真若有這一天，小子肯定與您把酒言歡，共赴盛世。”
“虛偽。”二先生指著杜休，笑罵道，“怪不得軟飯硬吃這般喜歡你，你無恥的樣子，與他當年如出一轍。”
“誤解，絕對的誤解。”
“得了吧！你的過往，我比你自己都清楚，不必演戲。”
二先生沒好氣的瞪了杜休一眼，又道︰
“聊點實際的吧！回歸帝國後，你的安全，我來負責。除了遠東地區，我能量不夠，無法庇護，在帝國任意一個地方，你都不必擔心被暗殺。”
“哦，神墟世界也除外，同境之中，我找不到比你強的保鏢了。”
“修煉資源...感覺姚伯林會給你湊齊，當然，若有其他需要，也可以聯系我。”
杜休詫異道︰“沒有附加條件？”
“沒有！對了，提醒你一下，也別太忘乎所以，我們不是萬能的，帝國太大了，財閥也太大了，山頭林立，派系交織，可這世間，最難揣測的就是人心。為了不使帝國全面崩盤，我們做事，也會向各方勢力妥協。你順應時代，行事過激些，我們能護著你，但你逆著時代，妄自尊大，我們會重新考慮對你的庇護力度。”
聞言。
杜休義正言辭道︰“二先生放心，杜某一生行事，坦坦蕩蕩，說話辦事，最為講理。”
二先生翻個白眼。
對于杜休的臉皮，他是佩服的。
“我大哥托我給你帶句話，這次回來，不許再叛逃了。”
杜休一臉無辜︰“還講不講道理了？叛逃也是你們讓我叛逃的啊！怎麼提上褲子不認人了？”
二先生站起身，擺擺手︰“得了吧！想不想去教廷，你自己心里知道，我懶得跟你爭辯，就這吧！最煩你們這幫吃軟飯的！也不知道你哪好，值得......”
話未說完，對方的身影消失在原地。
空中，只留下一個“呸！”。