不多時。
燒烤端上來，兩人坐在餐桌前。
“朋友，干杯！”
姜早早舉起紅酒杯，豪情萬丈。
兩人踫杯，將杯中紅酒，一飲而盡。
她拿起一串烤肉，咬了一口，一臉驚喜道︰“可以啊！味道很不錯，許久不見，廚藝大漲嘛！”
杜休自得道︰“你就放心吃吧！保準讓你一吃一個不吱聲。”
“吱！”
......
夜色漸深。
海風漸涼。
繁星在兩人一次次踫杯中，悄然爬滿夜幕。
一男一女，將最後一杯紅酒飲完，來至屋外，並肩漫步在海邊。
姜早早將外套裹緊，笑著道︰“朋友，假期完美結束，明天我就要走了，有什麼想問的，可以盡管問，我一定知無不言。”
杜休道︰“你不是姜氏人，連旁系族人也不是？”
“對呀！純普通家庭，恰巧姓姜而已。”
“听叔叔說，你一直被姜氏囚禁？”
“囚禁。”姜早早笑了笑，“某種意義上，算是吧！”
聞言。
杜休駐足，輕聲道︰“早早，跟我走吧！”
姜早早漫步在沙灘上，背著手，轉身望著杜休，臉上帶著笑意︰“走，去哪里？”
“教廷。”
姜早早指了指天空︰“朋友，你猜，我們現在的對話，有沒有人在听？”
杜休沉聲道︰“你就告訴我，想不想。”
只要他突破至通脈境，原修一道進度趕上，再加上第二次毒原力變異。
整個三級神墟世界，無人是他的對手。
只要姜早早想，他一定能帶她走。
姜早早面無表情道︰“不想。”
杜休盯著她，後者的眼楮宛如一潭死水。
冰冷而死寂。
笑意全無。
她，說的是真話。
杜休心中生出一股怒火，沉聲道︰“為什麼？你就這麼喜歡當帝國的殺戮工具？”
姜早早抬頭望著夜空，輕啟玉齒道︰
“第九帝國內，有一個很普通的小女孩兒，有人發現她能舉起一把任何人都舉不起來的刀。”
“那年，她還不到七歲，便進到一座處莊園內。”
“當時，她並不知道這意味著什麼，只知道爸爸媽媽離開了自己，下意識的抗拒周圍一切事物。”
“為了使她接受那一把刀，那些人想盡一切辦法。”
“誘惑、威脅、恐嚇、親情束縛......”
“帝國內，一眾智囊團，結合小女孩的過去、家庭、性格，給出諸多方案，讓她接受那把刀。”
“事情如他們所料，那個小女孩，在某個晚上，舉起了刀。”
“後來，修行，殺人。”
“為了克服她的恐懼與膽小，起初，小女孩早上醒來，房間內，會多出幾顆頭顱，再後來，醒來後，便躺在尸山中。”
“她，不想殺人。”
“特別特別特別絕望。”
“數次自殺未遂。”
“母親的開導、心理醫生的開導......”
“她們給小女孩一遍遍的洗腦，要為帝國長青而戰。”
“說異族都是該殺之人，是帝國的敵人。”
“那年，她八歲。”
“在某個夜晚，她抱著枕頭哭了一晚上，淚哭干以後，不再抗拒，選擇接受了這一切。”
“第二天，那些人發現了她的改變，歡呼雀躍。”
“同樣，那一天，也死了很多人。”
“強迫小女孩殺人的當事人，強迫小女孩盯著頭顱看的當事人......”
“她所有恐懼的人，全都被那些大人物處死。”
“只為讓她心中解氣。”
“那時，她便已認命。”
“與整個世界和解了。”
“她，願意為帝國而戰。”
姜早早說完，平靜的看著杜休。
“我人生中，最絕望的時期，都挺過去了，現在的一切，我很滿意。”
杜休面無表情道︰“那是因為以前你沒得選。”
姜早早淡笑道︰“可我現在已經選好了。”
杜休身形如殘影，來至姜早早身邊，抓住她的肩膀，眼中燃燒著怒火。
“你是弒神者，是那些人手中的棋子，你知道嗎？”
聞言。
姜早早望著杜休的眼楮，兩人對視許久後，前者搖頭一笑，將他推開。
“棋子...在這個世界上，誰不是棋子？”
“底層人被上層人控制，上層人被時代大勢控制。”
“哪有絕對的自由？教廷有嗎？”
“杜休，你知道嗎？我特別羨慕你。”
“有時候，你給我的感覺，並不是一個活生生的人。”
“像故事里的主人公、電影里的男主角，可以自私、可以冷漠、可以不擇手段，只要做到這些，就會有無數人傳唱你的故事。”
“可我不是啊！我叫姜早早，是真實存在于第九帝國的人！有自己的思想，有自己的朋友，更有自己的家人。”
“面對苦難，你選擇仇視，我選擇釋懷，不可以嗎？”
話音落地。
一片寂靜。
海浪拍打著礁石，海風路過女孩兒耳邊，喊她去熱愛世界。
她，做到了。
聞言。
杜休愣在原地。
他喃喃道︰“你瘋了，被帝國完全洗腦了。”
姜早早沉默不語。
于她而言，這並不是被洗腦。
只不過是現實的選擇。
父親、師父、朋友......
拋開童年的經歷不說，她並不是一無所有。
不可能頭腦一熱，跟杜休前往教廷。
這不現實。
而且，教廷...為什麼非要過度美化那條從未走過的路呢？
杜休，放下了一切人性，將苦難銘記在心，亮起獠牙，才在荒野上存活下來。
而她，釋懷了一切苦難，化身為劊子手，才得以涅�重生。
杜休憑借著自私與冷漠，在荒野上如魚得水。
她拿起鐮刀為帝國而戰，也享受到天驕待遇。
見女孩兒沉默，杜休面無表情道︰“你難道沒什麼想要跟我說的嗎？”
“說什麼？”
杜休平靜道︰“例如...勸我跟你一同為帝國效力。”
姜早早搖搖頭︰“杜休，在贊城時，我遇到一對母女，母親告訴女兒‘要做自己’以及‘每個人都有拒絕的權力’，如今，這兩句話同樣送給你。”
她沒得選擇。
可她不想杜休沒得選。
做自己，挺好的。
自私冷漠一點，也挺好的。
杜休道︰“姜早早，你應知道，杜某一生行事，只遵循本心，金焰萬氏子弟曾害我師母性命，為報此仇，我瘋狂報復，背負再多罵名，也不在乎。”
“帝國我不喜歡，教廷我也不喜歡。”
“只要杜某願意，想站哪方立場，就站哪方立場。”
“但這前提，是杜某願意。”
姜早早恍然大悟道︰“原來，冷立道真是你師父啊！”
杜休臉色一黑。
這話說的還不夠直白嗎？
杜某，需哄。
“姜早早，明日，你就要返回帝國修院，而我，也要進行選擇，你當真沒有什麼話想說的嗎？”
姜早早給了杜休一個擁抱，趴在他的耳邊，氣若幽蘭道︰“休爺，去教廷吧！”
“此話當真？”
“嗯。”姜早早點點頭，又狡黠一笑，“不過，以後若是交手，你不許勝過我，最好能讓我在眾人眼前，將你暴揍一頓，找回場子。”
“姜早早，我們什麼關系？”
“朋友關系。”
杜休平靜道︰“我再問你一遍，我們到底是什麼關系？”
“朋......”
姜早早話未說完，細膩粉嫩的嘴唇，便被堵住。