“阿爸，是我，玉罕。”竹樓的木門被推開時，曹明達聞到了一股淡淡的草藥味。一個頭發花白的老伯正坐在火塘邊碾藥，听到聲音猛地抬頭，手里的碾杵“當啷”一聲掉在石臼里。
“罕兒？你怎麼回來了？”老伯看清來人，渾濁的眼楮里瞬間泛起淚光，他踉蹌著站起來，抓住玉罕的胳膊上下打量，“你跑哪兒去了？那些人沒為難你吧？”
玉罕搖搖頭，眼圈泛紅︰“阿爸，我沒事。這位是曹先生，是來幫我們的。”她側身讓出身後的曹明達，“我們需要一身干淨衣服，還有能去瑯勃拉邦的車。”
老伯這才注意到曹明達，看到他身上的血跡和泥污，眉頭皺了起來︰“你是……警察？”
曹明達心里一緊，剛要解釋，老伯突然擺了擺手︰“別瞞我了，你身上的槍傷味瞞不過我。我兒子以前也是警察，跟你身上的味道一樣。”他嘆了口氣，轉身往內屋走，“等著，我去拿衣服和藥。”
火塘里的柴火 啪作響，照亮了竹樓斑駁的牆壁。曹明達注意到牆上掛著張泛黃的照片，上面是老伯和一個穿著警服的年輕男人，眉眼間和玉罕有幾分相似。
“是我哥哥。”玉罕輕聲說，“三年前在掃毒時犧牲了，就死在 拉山。”
曹明達心里一動，剛要說話，外面突然傳來狗叫聲。老伯從內屋探出頭，臉色一變︰“不好，是虎爺的人！他們來搜過好幾次了！”
他迅速把曹明達和玉罕推進里間的儲藏室，里面堆滿了草藥和麻袋。“別出聲，他們找不到就會走。”老伯壓低聲音囑咐，轉身出去掩上了門。
儲藏室里漆黑一片，只能听到外面的腳步聲和呵斥聲。曹明達摸到玉罕的手，她的手冰涼，還在微微發抖。他輕輕拍了拍她的手背，示意她別怕。
“賽耶老伯，有沒有看到一個受傷的男人和一個傣族姑娘？”一個粗暴的聲音響起，應該是領頭的守衛，“虎爺有令，找到他們重重有賞，藏起來的話，別怪我們不客氣！”
“官爺，我這把老骨頭哪敢藏人啊。”賽耶老伯的聲音帶著顫抖，“這幾天除了進山采藥，我就沒出過門，真沒見過什麼受傷的人。”
“搜！”
竹樓里傳來翻箱倒櫃的聲音，火塘里的柴火被踢得四散，火星濺到地上。曹明達握緊了藏在腰間的槍，只要他們拉開儲藏室的門，就只能硬拼了。
就在這時，外面突然響起槍聲！緊接著是慘叫聲！儲藏室里的兩人都是一怔，外面的守衛也亂了起來。
“媽的，是過江龍的余孽！”領頭的守衛大喊，“給我打！”
竹樓外槍聲大作，夾雜著喊殺聲。曹明達和玉罕對視一眼，都從對方眼里看到了疑惑——過江龍的人怎麼會突然出現在這里？
過了約摸一刻鐘，外面的槍聲漸漸停了。儲藏室的門被推開，賽耶老伯探進頭來，臉色蒼白︰“走了，都走了。過江龍的人跟虎爺的人火並，兩敗俱傷，正好給你們解了圍。”
曹明達走出儲藏室，只見竹樓外的空地上躺著幾具尸體，有虎爺的守衛，也有穿著粗布衣服的漢子，顯然是過江龍的殘余勢力。地上的血跡還在冒著熱氣，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
“他們怎麼會找上這里？”玉罕看著地上的尸體，眉頭緊鎖。
賽耶老伯嘆了口氣︰“前幾天就听說過江龍的余孽在附近流竄，想找虎爺報仇。沒想到正好撞上他們搜人，也是你們運氣好。”他把一個布包遞給曹明達，“衣服、藥，還有這個。”
布包里除了兩套傣族服飾，還有一把磨得 亮的彎刀和一張手繪的地圖。曹明達展開地圖，上面標注著從鎮子到瑯勃拉邦的小路，還圈出了幾處適合埋伏的地點。
“這是我兒子以前畫的，走小路能避開虎爺的檢查站。”賽耶老伯指著地圖，“沿著這條河走，到了三岔口往左拐，穿過一片橡膠林，就能看到瑯勃拉邦的城牆了。”
曹明達心里一暖，對著老伯深深鞠了一躬︰“謝謝您，老伯。”
“謝什麼，都是為了那些畜生早日被除干淨。”賽耶老伯抹了把臉，“車我給你們準備好了，就在屋後的柴房里，是輛三輪摩托，雖然舊，但能跑。”
換好衣服，曹明達和玉罕推著三輪摩托從柴房出來。夜色正濃，小鎮上一片死寂，只有遠處偶爾傳來幾聲狗叫。
“阿爸，我們走了。”玉罕抱著賽耶老伯，眼淚掉了下來。
“去吧，照顧好自己。”賽耶老伯拍了拍她的背，又看向曹明達，“小伙子，我把罕兒交給你了，一定要讓她平安回來。”
曹明達鄭重地點頭︰“您放心，我會的。”
三輪摩托突突地駛出小鎮，沿著賽耶老伯指的小路往瑯勃拉邦方向開。玉罕坐在車斗里，手里握著哥哥留下的彎刀，眼神警惕地掃視著四周。
“按這個速度，天亮前能到橡膠林。”曹明達一邊開車一邊說，“到了那里先休息一下，等天黑再進瑯勃拉邦。”
玉罕點頭︰“虎爺的賭場在老城區，那里魚龍混雜，容易藏身，但也最危險。我以前跟著爸爸去送過草藥，知道賭場後面有個下水道，能通到地下室附近。”
曹明達眼楮一亮︰“正好，我們可以從那里進去。”
摩托行駛到三岔口，剛要往左拐，路邊的樹林里突然竄出幾個黑影，舉著槍攔住了去路。曹明達心里一沉，猛踩剎車，三輪摩托在地上滑出半米遠。
“是過江龍的人！”玉罕低呼，握緊了彎刀。
為首的是個獨眼龍，臉上有一道猙獰的疤痕，他舉著槍走到車前，惡狠狠地盯著曹明達︰“剛才在小鎮，是不是你們引來了虎爺的人？”
“我們只是路過。”曹明達不動聲色地摸向腰間的槍，“你們和虎爺火並，跟我們沒關系。”
“沒關系？”獨眼龍冷笑一聲，“我親眼看到你們從賽耶那老東西的竹樓里出來！他兒子是警察，你們肯定也是一伙的！把他們抓起來，交給龍哥發落！”
兩個手下上前就要抓曹明達，他突然一腳踹開車門，將一個人踹倒在地，同時拔槍射中另一個人的手腕。獨眼龍沒想到他敢反抗，愣了一下才舉槍射擊。
曹明達順勢滾到車底，子彈打在車斗上，發出“砰砰”的響聲。玉罕從車斗里跳出來，彎刀劈向獨眼龍的胳膊，他慘叫一聲，槍掉在了地上。
“媽的，給我上！”獨眼龍捂著流血的胳膊嘶吼。
剩下的幾個手下沖了上來，曹明達從車底鑽出，撿起地上的槍，與玉罕背靠背站在一起。雙方在狹窄的小路上展開激戰，槍聲驚醒了沉睡的山林，幾只夜鳥撲稜稜地飛了起來。
曹明達一槍打中一個手下的腿，玉罕的彎刀則劃破了另一個人的喉嚨。獨眼龍見勢不妙，轉身就想跑，被曹明達一把抓住後領，狠狠摜在地上。
“說，你們龍哥在哪？”曹明達用槍指著他的頭。
獨眼龍疼得齜牙咧嘴，卻硬氣地說︰“要殺要剮隨便你，想從我嘴里套話，沒門！”
曹明達沒耐心跟他耗，直接用槍托砸在他的頭上，獨眼龍悶哼一聲暈了過去。“把他綁起來，扔到路邊的溝里，讓虎爺的人自己處理。”他對玉罕說。
處理完現場，兩人重新上路。三輪摩托的車斗被打了幾個洞，行駛起來晃晃悠悠的。玉罕看著曹明達緊繃的側臉，突然說︰“剛才你開槍的時候，跟我哥哥很像。”
曹明達沉默片刻︰“你哥哥是個英雄。”
“他只是想讓這里的孩子能吃飽飯，不用再被毒品害了。”玉罕的聲音有些哽咽，“我爸爸說，只要還有一個警察在跟毒販斗，這里就還有希望。”
曹明達握緊了車把，語氣堅定︰“會有那麼一天的，等我們把虎爺和眼鏡蛇一網打盡，這里就太平了。”
天快亮時，他們終于到了橡膠林。曹明達把三輪摩托藏在密林深處，和玉罕找了個隱蔽的樹洞休息。陽光透過橡膠樹的葉子灑下來，在地上投下斑駁的光影。
“還有一天，交易就要開始了。”玉罕靠在樹干上，看著遠處的瑯勃拉邦城，“不知道老周他們有沒有順利趕到。”
曹明達拿出信號發射器，試了試，依舊沒有信號。他嘆了口氣︰“不管他們有沒有到，我們都得按計劃行動。就算只有我們兩個人，也得把交易的證據拿到手。”
玉罕點頭，從背包里拿出賽耶老伯給的干糧︰“先吃點東西，養足精神。今晚，我們去會會虎爺。”
曹明達接過干糧，咬了一口，味道有些干澀，但他吃得很香。他知道，今晚的行動可能是他臥底生涯中最凶險的一次，但他沒有絲毫畏懼——為了那些犧牲的同事，為了玉罕和賽耶老伯這樣渴望太平的人，他必須成功。
“吃完睡一會兒，晚上才有精神干活。”曹明達說。
玉罕搖搖頭︰“我不困。你睡吧，我放哨。”
曹明達沒再推辭，靠在樹干上閉上了眼楮。他太累了，沒多久就沉沉睡去。夢中，他仿佛看到了警校的教官，看到了犧牲的同事，他們都在看著他，眼神里充滿了期待。
醒來時，太陽已經西斜。玉罕正坐在他旁邊，用樹枝在地上畫著賭場的地圖，嘴里還念念有詞。
“醒了？”玉罕抬頭，對他笑了笑，“我把賭場的布局再理一理，別到時候走錯路。”
曹明達湊過去看，地上的地圖畫得很詳細，哪里是守衛室，哪里是通風口，都標注得清清楚楚。“你記性真好。”
“我爸爸教我的，他說做警察，記性不好會送命。”玉罕收起樹枝，“走吧，該出發了。”
兩人整理好裝備，朝著瑯勃拉邦城的方向走去。夕陽把他們的影子拉得很長，像兩把蓄勢待發的利劍。
“準備好了嗎？”曹明達問。
玉罕握緊了彎刀，眼神堅定︰“嗯。”
夜色漸濃，瑯勃拉邦城的燈光越來越亮。曹明達知道，決戰的時刻，終于到了。