“朕懷疑什麼不重要。”皇帝打斷他，語氣森然，“重要的是，他們快要藏不住了，你們此番，算是替朕又撬開了一道縫。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外雨後初霽的天空︰“听愛卿，你當前的要務是安心養傷，婉兒，”他轉向她，“朕將他交給你了，務必讓他盡快好起來。”
“至于那些暗流……”皇帝的聲音冰冷而充滿力量，“且讓他們再蹦 幾日，日後……朕一並清算。”
說完，他不再多言，起身離去。
室內重新恢復了安靜，陽光依舊溫暖，卻沾染了一絲山雨欲來的凝重。
听風吟看向婉兒，眼中滿是憂慮。
婉兒替他掖好被角，眼神平靜卻堅定︰“朝堂之事，自有皇上聖斷，你現在唯一要做的，就是養好身體。”
她的聲音帶著一種不容置疑的絕決。
听風吟望著她沉靜的眉眼，心中的波瀾漸漸平息。
他輕輕反手，極其虛弱地、試探性地握住了她放在榻邊的手。
婉兒微微一怔，卻沒有抽回。
窗外，暖意洋洋。
而窗內，共同歷經生死考驗的情感卻在無聲流淌，成為那無聲暗流中最堅實的依靠。
白玉堂靜室內的藥香和室外的暖陽，仿佛被一道無形的屏障隔絕開。
皇帝離去時帶來的那份沉重，並未隨之消散，反而如同陰雲般緩緩沉澱下來。
听風吟服了藥後再度沉沉睡去，呼吸雖仍微弱，卻總算平穩。
周婉兒仔細替他掖好被角，方才那片刻的溫存與安寧，已被皇帝帶來的消息沖擊得七零八落。
她走到窗邊，看著窗外明淨的藍天，心頭卻壓著一塊巨石。
太後倒台之象已現，卻並非終結，反而更像是捅開了一座蓄勢待發的火山。
果然，當日下午便有了映證。
首先是一位須發皆白、身著超品國公朝服的老宗親，杵著先帝御賜的鳩杖，幾乎是被內侍攙扶著，“闖”到了紫宸殿外，聲淚俱下地請求面聖。
他口口聲聲說“家丑不可外揚”、“陛下當以孝道治天下，豈可因些許錢財之事幽禁母後？如此豈不寒了天下臣民之心？”
緊接著，幾位素以“清流”、“直臣”自居的御史大夫，聯名上了一道措辭“懇切”的折子。
折子的字里行間無不圍繞著“孝道”、“皇室體面”做文章，看似勸諫，實則頗有向皇帝施壓之意。
“太後縱有過失，不過是些許錢財之事，今其在宮內思過便可，不用如此興師動眾、查抄宮闈，甚至掀起佛座，此舉恐動搖國本，令天下非議，非明君所為。”
他們絕口不提那四十萬軍餉，更無視“鎮國”二字背後的謀逆之嫌，輕描淡寫，避而不談。
甚至有位翰林院的老學士，在教授皇子功課時，“無意間”講起了前朝因“苛待親族”而失德的典故，言語唏噓，意味深長。
這些舉動，好似一種無言的默契，從不同的方向，攻向皇帝。
紫宸殿內，天保皇帝面沉如水，看著御案上那幾份看似冠冕堂皇、實則包藏禍心的奏折，指尖冰冷。
“些許錢財之事？”他冷笑一聲，聲音在空蕩的大殿里顯得格外森寒，“動搖國本？他們眼里，還有朕這個皇帝嗎？”
新任大太監高儉垂手侍立一旁，大氣不敢出，低聲道︰“皇上息怒，幾位老大人……或許只是受了蒙蔽……”
“蒙蔽？”皇帝猛地一拍案幾，震得茶盞作響，“是真糊涂，還是裝糊涂？是真念著孝道，還是念著他們之間那千絲萬縷的利益牽扯，恐怕是怕朕查完宮內，下一步再查到他們頭上吧！”
天保皇帝雖年輕，看事卻分明。
這些看似勸諫的舉動，實則是在試探他的底線，是在用宗法禮教和輿論壓力捆綁他，拖延甚至阻止那最終“掀佛驗金”的行動。
只要金佛不掀，太後的“謀逆”大罪便缺乏最直觀、最具沖擊力的鐵證，他們便仍有輾轉騰挪的空間。
而能如此迅速地串聯起宗室、言官、甚至內廷教育的力量……這絕非太後那些已成驚弓之鳥的殘余黨羽所能做到。
背後，必然還有一只更深、更沉穩的手在推動。
他想到了那位近日來時常入宮“安慰”他、言語間總是不經意淡化事態、為宗室老臣“無奈之舉”表示理解的皇叔——煙波王爺。
是他嗎？
皇帝眼中閃過一絲極深的忌憚與冰冷。
若真是他，他的企圖恐怕遠不止保住太後那麼簡單吧？
“陛下，”一名小內侍悄步進來，跪地稟報，“煙波王爺在殿外求見，說……听聞陛下心緒不佳，特送來寧神靜氣的海外奇香，並與陛下手談一局，散散心。”
皇帝眸光一斂︰“果然來了。”
他沉默片刻，揮了揮手，語氣听不出喜怒︰“傳。”
不多時，煙波王爺緩步而入。
他一身家常錦服，氣質儒雅溫和，手中捧著一只精致的香盒，臉上帶著恰到好處的關切。
“臣參見陛下。”他行禮如儀，將香盒呈上，“听聞皇上近日勞于政務，心神耗損，此香有安神之效，望能對皇上龍體有益。”
皇帝示意高儉接過香盒，淡淡笑道︰“皇叔有心了。”
煙波王爺起身，目光掃過御案上那幾份攤開的奏折。
他嘆息一聲︰“方才入宮時，遇見幾位老宗親在外長跪，哭求皇上寬仁……唉！都是看著皇上長大的老人，一片赤誠，雖有些迂腐，但誠心可鑒，還望皇上莫要動氣，保重龍體要緊。”
他絕口不提奏折內容，只談情分，字字句句卻都在為那些人開脫，並將壓力輕巧地轉回皇帝身上。
天保皇帝看著他，忽然道︰“皇叔以為，太後之事，朕該如何處置？那金佛，該掀，還是不該掀？”
煙波王爺面露難色，沉吟道︰“此雖帝王家事，亦是國事，臣不敢妄議。只是……金佛畢竟牽涉太廣，若輕易動搖，恐惹朝野非議，太後縱有過錯，亦已受到懲戒……是否……可暫緩查驗？待風波稍平，再行定奪？以免……寒了老臣們的心啊。”
他語氣溫和，仿佛全然站在皇帝和朝廷穩定的角度考量，那“寒了老臣們的心”幾個字，卻說得格外懇切。
皇帝心中冷笑，面上卻不顯露，只是摩挲著扳指，未置可否︰“朕，知道了，皇叔的棋，今日恐怕是下不成了，朕還有些折子要批。”
這是皇帝的逐客令，煙波王爺不會不懂。
只見他神閑氣定，恭敬行禮道︰“是臣叨擾了，皇上萬幾宸翰，務必珍重。”
他退後幾步，轉身離去時，略一回首，眼底掠過一絲難以察覺的算計。