寺兒將官兵引至吉順酒家後，便自行來到柳樹巷找婉兒匯合。
婉兒正在掌櫃家細細搜尋。
屋內昏暗，婉兒讓寺兒點起小燈。
燈火被堂風撕得搖晃，卻映出地上凌亂腳印——男子腳碼，鞋底沾有醬色污漬，與吉順酒家地垢同色。
寺兒提燈照牆，低呼︰“小姐，看這里！”只見土牆孔洞里，露出一截紙卷。
婉兒展開看，紙上寫的是︰日落前，到城西瓦窯找我，獨身入窯，我告訴你雇主真名。
她以指腹摩挲字條，唇角抿成冷線︰“看來這掌櫃的早料到我會來找他。”
她想了想，毅然決定前往。
走之前，她在牆上留字︰武大哥，到城西瓦窯找我。
她寫字的牆面沖門，武斷必然能看到。
……
此刻，京師四門吊橋高懸，鐵索“嘩啦”踫撞，聲如鎖魂。
北鎮撫司校尉與金吾衛混編十人一隊，甲冑外罩油綢，手執火把，臂纏白巾——白巾上書“查”字。
听風吟臨時號令︰凡出城者，驗名正身、開箱、搜身，違抗者拘。
南門箭樓，听風吟負手立于垛口，玄袍濕透，緊貼脊背。
腰間銀鞘空劍在閃電下閃出幽藍，像伺機而噬的獠牙。
雨順著他額頭流下，卻洗不去他眼底的煞氣。
此時，京師已成一口鐵甕，只待甕中捉鱉。
掌櫃顯然插翅難飛。
一名軍校奔來南門箭樓，抱拳稟報︰“听大人，四座城門都已關閉，末班出城商隊也已截回，城門外均布暗哨，凡車轍深于兩寸者，一律扣查！”
听風吟點頭，嗓音被雨幕壓成利線︰“吊橋不落鎖，留一線，引蛇出洞。”
見此，立在听風吟一旁的武斷沉聲道︰“你這里暫無事，我且去找我家小姐。”
“你快去吧！”听風吟忽然看向武斷，“婉兒不會武功。”
……
烏雲壓脊，悶雷在遠處滾動，像一口被火烤的悶鐘，仿佛隨時會炸裂。
城西，瓦窯的煙囪刺破天穹，黑得發冷。
周婉兒攏緊帷帽，掌心微潮——那是掌櫃留下的字條。
她當然知道這是陷阱。
不入虎穴，焉得虎子？但她定要做個獵虎之人。
“小姐，我隨你同入，以防不測。”武斷按住刀柄。
此時，武斷已從柳樹巷趕來，他的飛毛腿功夫果然了得。
“不。”婉兒低聲，“他們只要見我一人，你且潛到窯頂，听我摔瓦為號，你再進入。”
“知道了，小姐。”武斷沉聲道。
婉兒抬步入窯，青布鞋底踏過碎瓦，發出細碎的裂聲。
窯內幽暗，閃光的電光忽閃忽閃的從破洞投射入窯，像魔鬼在眨眼。
掌櫃立在窯內陰暗處，看不清面目。
只他手里拎著的一只白瓷酒壺煞是惹眼。
“魏大人說的沒錯，你果然有些膽識，”掌櫃嗓音沙啞，“只可惜，你這類人都活不長。”
婉兒不答，袖中已扣三枚銀針。
她環視四周——窯頂上方有道橫梁，似有人影綽綽，梁下柴堆，火油味酸烈，隱隱入鼻。
這果然是個火窟殺局︰他們顯然想將她焚斃于此。
“你的條件是什麼？”婉兒冷聲問。
“只要你別插手‘佛座’之事，一切都好說，否則，”掌櫃抬手，瓷壺拋向她，“便同趙獅頭一樣。”
瓷壺在空中翻轉，酒液在半空劃出一道晶亮的弧，然後落地——
“當啷！”瓷壺破碎，酒液濺地，“嗤”地冒起白沫，顯然是毒死趙獅頭的毒酒。
婉兒面不改色，輕笑︰“呵呵，看來我今日是非死不可了？既然我已是必死之人，掌櫃不妨讓我死個明白，佛座里究竟還有何秘密？”
掌櫃先默不作聲，後又慘笑道︰“哈哈哈，你說的對，把秘密告訴一個將死之人確實無妨，不過，你得先答應我的條件。”
“我若不答應呢？”婉兒冷笑。
掌櫃“哼哼”冷笑一聲，然後又退卻幾步，右手向梁上揮動一下。
頓時，橫梁上埋伏的人便有了異動。
婉兒早已料到他有此著，迅速旋身翻倒，同時將袖中藥粉揮灑成霧，遮蔽了梁上之人視線。
只听“咻咻咻！”弩箭破空，因有白霧遮目，全都有失準頭，弩箭悉數釘入地面，婉兒毫發未損。
與此同時，她腳踢瓦片造出聲響，向武斷發出暗號。
隨即，窯外一聲長嘯——武斷做出回應！
掌櫃拔刀向婉兒撲去，刀身映出他已扭曲的面目，口中同時向“梁上君子”發出號令︰“主公有令，不留全尸！”
婉兒稍退幾步，將火折擲向柴堆。
“ ！”柴堆沾火油，烈焰轟然騰起，火舌卷向橫梁，弩手發出聲聲慘叫，紛紛從上跌落。
武斷上前去，一刀一個，將四人送去西天。
掌櫃被火勢一逼，腳步驟亂。
婉兒趁機欺身，銀針扎掌櫃腕際內關穴——他手中刀刃“當啷”墜地。
“魏大人是誰？”她用銀針抵喉，低聲喝問掌櫃。
掌櫃獰笑，齒間毒囊已破，黑血溢出。
死前，他說出一句︰“你……會見到他……”
婉兒大驚，忙封他穴脈，然而為時已晚，只見他身子軟倒，早已斃命。
火梁轟塌，武斷拽起婉兒，踉蹌沖出瓦窯。
窯外，暴雨傾盆而下，火與雨交鋒，白煙沖天。
武斷嘆氣道︰“唉！我還是慢了一步。”
“沒事，人死了，線索沒斷。”婉兒喘了口氣，掌中亮出一枚銅令牌——是她從掌櫃身上搜到的。
婉兒認得，那是北鎮撫司的令牌。
那令牌上刻著一個“魏”字，顯然是掌櫃提到的魏大人，定是北鎮撫司的人。
她握緊銅令牌，雨水沖過指縫，像血一樣燙。
……
子時，北鎮撫司後堂。
燭火被窗縫風雨壓得搖搖欲墜。
听風吟獨立案前，指尖摩挲銀鞘——
鞘空，殺氣卻滿。
“大人，魏副使到了。”校尉低聲。
門開，一個蟒衣濕透的人進入，只見他左臉一道舊疤在燈火下泛紫。
此人正是北鎮撫司副使——魏無咎，鎮國大將軍李渙成的舊部。
“指揮使急召，末將不敢遲來。”
听風吟抬眸，眼底無波︰“趙獅頭、掌櫃先後斃命，你可知曉？”
魏無咎嘆息︰“卑職失職，願領責。”
“你當然要領責！”婉兒輕笑一聲，從屏風後款步走出，袖中拋出一物——
銅令牌“當”一聲落在案上，上刻一個“魏”字。
見到周婉兒，魏無咎瞳孔驟縮，本已吃驚不小，他顯然沒料到她還活著。
再見到銅令牌，他早已嚇的魂飛魄散︰“這……這……”
“說！”听風吟緩步逼近，每一步似踩刀鋒，“你可認得此物？”
魏無咎猛地伸手搶令牌，卻听“噌——”一聲輕響。
銀鞘已抵他咽喉，鞘口雖無劍，寒意卻透骨。
“說說佛座隱藏的秘密吧！”婉兒聲音低柔，像在談論天氣。
魏無咎殘笑一聲，遂咬緊牙關。
“小心他咬破毒囊。”婉兒失聲喊道。
听風吟指腹一彈，魏無咎下頜便脫臼。
听風吟冷聲道︰“想死？得先說出佛座秘密。”
校尉蜂擁而上，掏出魏無咎口中毒囊，鐵鏈纏緊他渾身。
只因下頜脫臼，魏無咎只能嘶笑，嗓音破碎，卻說不出話。
听風吟收鞘，轉身，似是不想看到魏無咎的樣子。
他抬眼，望向皇城方向——
婉兒低語︰“雇主找到了，但要當心滅口！”
“……”