子時三刻，水牢中最後一盞油燈燃盡，黑暗如潮水般涌來，將周婉兒緊緊包裹。
她照例捅開軟鐐，然後深吸一口氣，再次潛入冰冷的黑水之中。
因白天已摸清路徑，雖在昏暗的水下，她依然輕車熟路，摸到東壁洞口的位置。
先探出黑水，深吸一口氣，然後再向下潛入一丈深，徑直來到洞口。
雙手摸索著洞壁，周婉兒成功進入暗渠。
暗渠狹窄，僅容肩膀通過，青苔滑膩，腐臭的氣息撲面而來。
她以簪尖探路，一寸寸向前挪動，每一步都像是在與黑暗和死亡抗爭。
肺葉仿佛被火烙，每一次呼吸都像是在燃燒。
終于，借著月光，她看到了粗鐵柵欄。
欄下骸骨橫陳，在微弱的月光下依然慘白 人，仿佛無數只冰冷的手，在黑暗中拉扯著她的腳踝，讓她不寒而栗。
顯然，這些人骨都是前人留下的，仿佛在對她說︰“這次就看你的了。”
周婉兒深感奇怪，白天潛入時也並未見到這些骨骸，她想它們或許是被她從泥里攪動起來的吧。
欄外湍急的河水幾欲要將她從暗渠里拽出。
鐵柵銹跡斑斑，雖然前人已將三根柵柱弄斷，但僅剩的那半截柵柱卻異常堅固。
她連踹三腳，柵柱紋絲不動，反而震得她小腿發麻。
這時她才明白那些人骨是怎麼回事了，心中不禁一陣驚慌。
此時，氧氣耗盡，無奈她只得折返。
從暗渠原路返回，頭剛探出水面，便見上方數支火把齊刷刷照來，火光刺得她眼楮生疼。
她心中暗叫一聲“完了”。
獄卒們哄笑起來︰“哈哈哈，小娘子，水牢好耍麼？”
隨即一柄鐵耙伸入水中，耙尖無情刺入軀體。
“啊！”周婉兒痛喊一聲，她便被硬生生抓取上岸，
鐵鏈重新上身，似乎比前次更加硬冷。
冰冷的鐵鏈勒緊她的手腕，她抬起頭，眼神中滿是不甘與憤怒。
……
同夜，听府，听雨軒。
听風吟披著一襲玄衣，負手踱步，明滅不定的燈光讓他緊皺的眉頭略顯詭異。
暗線早已將沈如晦提走周婉兒之事報來，令他心急如焚，如坐針氈。
“再不告訴皇上，婉兒恐有不測！”
只因他十分了解水牢的恐怖。
活人在污水中泡上十日，皮肉酥軟，稍觸即潰，進而渾身潰爛而亡。
他已顧不得僭越陳規，更顧不得皇上是否準他救婉兒。
稍事思慮，揮筆在紙上筆走龍蛇，立成一道密折︰
刑部主事沈如晦枉費陛下恩遇，殘酷無度，枉法裁決，鑄成冤案，分明置吾皇愛民之心和朝廷法度于無物，此酷吏不殺不足以服天下萬民。
末行濃墨︰“女囚周婉兒，冤沉水牢，伏乞陛下恩準微臣速救。”
折封火漆，鈐以大理寺司直私印。
他喚來親隨︰“三更鼓後，走西華門，直呈御前，不得有誤。”
親隨領命而去，身影消失在夜色中。
听風吟來到軒外，抬頭仰望夜空，發現烏雲遮蔽了明月。
他不禁發出一聲感嘆︰“這人世間的烏雲何時能夠散去啊？”
……
離恨宮，紫宸殿。
御書房燈火徹夜，年輕的皇帝正閱覽奏折，眉頭漸顯凝重之色。
突然，他猛地將手中的紫毫御筆摔在地上，“啪”一聲，紫毫立時斷為兩截。
“看來不殺掉幾個，爾等以為朕可欺也！”
“這個叫周婉兒的女囚？”年輕皇帝審視著周婉兒的名字，輕撫下頜，“卻是個奇女子，且是名門之後，將來或可為我所用。”
“傳我的口諭，著御史劉知幾連夜提審沈如晦，著大理寺司直听風吟，今晚親到水牢放出周婉兒，朕赦她無罪，賜她御前伴讀，陪永泰公主讀書，此事若有半點閃失，听風吟提頭來見朕！”
內侍領旨疾去，腳步聲在寂靜的夜中顯得格外刺耳。
……
慈寧宮，銅爐香冷。
太後手捻串珠，靜听暗衛匯報皇帝的諭旨。
暗衛話未說完，她指間的一串佛珠“喀”地斷開，珠子散落一地。
太後不禁皺眉︰“速請煙波王爺。”
侍衛得令，一刻也不敢耽擱，匆匆去請。
太後表情呆滯的看著宮女在撿拾佛珠，只默不作聲，似有愁腸滿腹。
不一時，進來一男子，此人蟒袍玉帶，眸色深沉。
內侍和宮女見了他，紛紛跪倒請安︰“奴婢見過煙波王爺。”
原來此人正是皇帝的兄弟、煙波二王爺。
她進宮後，一見到太後便下跪請安︰“太後深夜召喚，恕兒子來遲。”
太後也不多語，只揮揮手，示意他落座。
“听說皇帝明日要抓沈如晦，似乎想給那丫頭平反，你怎麼看？”
煙波王爺稍愣了愣，遂回道︰“那兒臣就讓他的想法落空。”
“務要做的干淨。”太後抬眼，寒光一閃。”
煙波低笑︰“必不留痕。”
……
丑末，水牢鐵柵輕響。
一名獄卒提燈而入，帽檐低壓，右手隱在袖里。
周婉兒抬眸，發覺此人多有詭異，不像尋常進來的那個獄卒。
想起在牢城營時的經歷，她不禁多了個心眼。
隨即指尖微動，銀簪滑入掌心。
那獄卒俯身開鎖時，突然袖中寒光一閃，隨即在空中劃過一道銀色的弧線，直飛周婉兒。
周婉兒並非練家子，她看不出此中凶險，仍目不轉楮的看著獄卒。
千鈞一發之際，突听“叮”一聲響過，一枚銀針被一柄飛鏢打落在地。
獄卒不禁大吃一驚，索性也不裝了，抽出腰刀來直向周婉兒頸部砍去，這顯然是要取她性命。
“呀！”周婉兒以為自己真的要玩完了，不自覺的喊出了聲。
不料從鐵柵外忽傳高喝︰“看箭！”
听到喊聲，獄卒稍楞了一下，一支弩箭已將他透肩而過，血濺三尺，腰刀落地。
听風吟將弩箭交還給一名甲士，掀袍跨進牢獄，身後是一隊禁軍。
他先將鎖著周婉兒的鐵鏈打開，關切的問她︰“你還好吧？傷著沒有？”
“我還好。”周婉兒也情不自禁的關心起他來︰“你沒事吧？”
他搖了搖頭，“我能有什麼事？主要怕你有事。”
說著，他將一個披風披在她身上，她頓覺一股暖意，不禁對他投以贊許的眼神。
“嘿嘿，你如何知道我要遭不測？”
他撓了一下腦袋︰“嗯……這或許便是心有靈犀吧！”
周婉兒知他在開玩笑，便也開玩笑道︰“你的面子好大哦！連皇帝的禁軍都能帶來。”
听風吟笑而不答，只以藐視的眼神看了看那假獄卒，吩咐左右道︰“綁起來，連夜送大理寺。”
甲士們正要將假獄卒五花大綁之時，卻見一股黑血順著他的下頜滴落。
原來是刺客咬碎口中毒囊自盡了。
听風吟只略看了他一眼，便又喝問道︰“水牢管事何在？”
一個干巴老頭出來，滿面桀驁不馴的表情。
“卑職便是水牢管事，司直大人深夜前來，不知所謂何事？”
一個甲士站出來怒道︰“大膽狗奴才，見了司直大人為何不下跪？”
那老頭不屑的朝甲士瞪了一眼︰“卑職只向沈如晦沈大人下跪。”
甲士正要再次斥責他，突听到一聲“聖旨到”，接著便看到皇宮內侍捧著黃絹卷軸到來，然後站在高處，展開了黃絹。
“聖上有旨，眾臣民跪听。”
听風吟及禁軍甲士、水牢管事等全都下跪听旨。
“奉天承運，皇帝詔曰︰沈如晦枉法獨斷，革職鎖拿，由大理寺司直听風吟主審；周氏婉兒蒙冤，證據確鑿，即刻移出刑部水牢，賜御前伴讀，協理听風吟審理沈如晦案。欽此。”
聖旨未宣讀完，水牢管事的臉先變綠了，腦門上滲出了冷汗。
這聖旨顯然是下給周婉兒和听風吟的，听風吟忙上前來接過聖旨，高聲道︰“吾皇聖明。”
听到自己被皇帝宣布無罪，甚至還成了什麼御前伴讀，周婉兒心中不禁感到五味雜陳，替自己，也替原主。
旭日破雲，水牢鐵柵開啟。
周婉兒踏出水牢的那一刻，發現已經下了近半月的雨也停了。
她抬眸，朝霞映在瞳仁，像兩簇不肯熄滅的火。