周婉兒突然想起一件事，這事已縈繞在她心頭整整一天——
原主出事，家中竟無人來探望，而她又無原主記憶，如能知曉原主家世，或對自己洗冤有用。
想到此，她抓著阿苦的雙手道︰“阿苦姐姐，有件事我想勞煩你辦。”
阿苦忙道︰“有何事您盡管吩咐便是。”
周婉兒往走廊里看了看，發現並沒有人，便附在阿苦耳旁低聲耳語。
“自我蒙難以來，所有記憶盡失，你設法去打听一下我家中境況，順便給我兄長捎個信，將我入獄的事告知于他。”
阿苦不無同情的嘆息一聲。
“唉！真是禍不單行，你放心，我家官人恰在衙門里當差，讓他去辦。”
周婉兒不覺一陣驚喜︰“如是這樣最好，婉兒先謝過阿苦姐姐。”
于是，二人如此這般商議一番，阿苦自去張羅，疲憊不堪的周婉兒往床鋪上倒去，昏昏然便已進入夢鄉。
……
“醒醒，周大夫快醒醒……”
正在夢中徜徉之時，周婉兒被一陣劇烈的搖晃弄醒。
雙目微啟，火燭明滅不定的光暈中漸漸映出一張臉——是阿苦。
“阿苦？你這是……”
“您快去瞧瞧吧！人快不行啦！”阿苦顯得煞是著急。
“何人快不行了？啊哈……”周婉兒邊問邊打了個哈欠。
“武把總……”阿苦幾乎要哭。
出于醫生的本能，周婉兒一骨碌翻身而起，隨阿苦去瞧。
燭火搖晃，惡臭刺鼻。
武把總躺在矮榻上，面色青灰，牙關緊咬，脖子後仰如弓，喉間發出咯咯痰聲。
床前擺一只木盆，內有半盆膿血。
見到周婉兒，李德穗略有些難為情，但很快就恢復了她管營的風範。
“你救他的命，我救你的命，絕無反悔，否則，五雷轟頂。”
周婉兒摸了一下武把總的額頭，高熱燙手。
“救人當緊。”她知道古人通常不會發這樣毒誓，發了就一定會守諾，心中便有了底。
她俯身探脈，眉心越蹙越緊︰脈弦緊而數，毒已入血，較之前更凶險。
“燈，再近些。”周婉兒肅然喚道。
阿苦舉燈靠近，火光映著周婉兒半邊臉上的傷痕。
“可有繡花針？或銀簪也可。”周婉兒頭也不抬的問。
李德穗稍一愣，遂從頭上摘下一枚三稜銀簪，遞給周婉兒。
周婉兒取過銀簪，在燈焰上燎過，一手按穴——十宣、十二井，一手刺血。
黑血激射，腥臭逼人。
李德穗和阿苦抬手捂住口鼻，頗有作嘔之意。
作妖的黑血放盡，武把總的抽搐驟止，且听他喉中痰聲也立刻歇止。
李德穗在旁側看得分明，眉心的“川”字總算舒展開來，不禁對周婉兒投以贊許之意。
“這便好了？”
周婉兒並未答她，只頷首細觀武把總面色，一只手輕撫他寸口，凝神听脈。
半晌方道︰“此法只權作輔助和延緩，若要根治，還需以草藥湯劑為主，越快越好，須得連夜去抓藥。”
李德穗拿過紙筆，阿苦研磨，周婉兒在紙上筆走龍蛇，藥方稍頃立就。
木瓜三錢，吳茱萸二錢，全蠍二錢，蜈蚣二條（烤黃，研末吞服），天麻三錢，僵蠶三錢……
李德穗接過藥方，看都不看一眼，便囑咐一個獄卒去抓藥。
此時，天公作美，下起了小雨，雨點砸在瓦溝上，嗒嗒成串。
周婉兒端著一盞豆油燈，立在耳房門口，傾听這星夜雨聲。
燈焰被夜風吹得忽長忽短，映得她手腕上的鐵鐐幽幽生光——那是管營特允的“軟鐐”，只鎖單環，方便行醫。
房內，武把總躺在竹榻上，呼吸已趨平穩。
周婉兒再俯身探查︰脈來疾而有力，舌苔轉潤，破傷風的第一關算是闖過去了。
她輕舒一口氣，回頭，看見管營正倚在門邊，手里把玩著一塊黑黝黝的木牌——類似腰牌。
“我想看卷宗。”
“再等兩日。”管營聲音低啞，“你若能保他無虞，我便讓你看卷宗。”
“我僅剩二十來日可活，等不了兩日。”周婉兒抬眼，聲音極輕，卻壓得燈火一顫︰
“今晚便看。”
雨聲漸囂，兩人無聲對視。
片刻後，管營把木牌拋給她。
“亥初到寅正，四個時辰，只許你一個人進去，若有第三只腳踏進卷宗房……按越獄論處。”
周婉兒接過木牌，指尖冰涼︰“我惜命得很。”
木牌正面刻著“牢營夜巡”四字，背面烙著朱紅“管”字印。
……
持牌一路，獄卒紛紛放行，目光卻像釘子似的釘在她背上——一個死囚竟得管營親牌。
卷宗房設在死牢最里側，原是廢棄的兵器庫，鐵門半尺厚。
獄卒開鎖時，故意把鐵鎖磕得叮當響，像是在提醒︰別忘了你是囚犯。
門在身後轟然闔死，周婉兒听見自己心跳如鼓。
屋內霉味混著桐油味，四壁無窗，只頭頂天窗漏下一方雨幕。
木架上，卷宗、賬冊、供詞堆得山高，一盞氣死風燈孤零零吊在梁下，燈罩裂了條縫，火舌舔著雨點，嘶嘶作響。
她深深吸了一口氣——
【劉老相爺府祭祖失金器案】
【疑犯周婉兒卷】
端放于最靠外的第一格，就像有人提前替她抽出來的一樣。
周婉兒展開最上層的【周婉兒親供】
紙邊卷翹，血跡斑斑，指印烏黑，顯然是當日按著她的頭強行畫押的原件。
供詞只有短短幾十個字︰“小的周婉兒，年十六，相爺府粗使丫頭。三月朔日，祭祖後竊得金爵、金盥、金香爐各一，藏于府後花園假山洞內，後被同伴窺見，理屈情虛，情願招認。”
字跡歪歪扭扭，末尾卻有一行小楷批注︰“該犯反復翻供，然動刑後具結，似無疑義。”
落款︰刑部主事沈如晦。
周婉兒指尖發涼。
原主絕不會寫這樣的供詞，顯然是書吏代筆，再強按手印。
更蹊蹺的是，批注里點明“反復翻供”，可見原主當日曾極力否認，卻被硬壓下去。
她抽出第二份——【檢舉人供詞】
“小的來福，年十七，內廚燒火。三月午時正刻，小的去茅廁，忽見周婉兒攜錦袱從雲在堂出來，往後花園假山洞去，袱角露金器光，小的初不敢言，後管家盤問，方據實供述。”
她翻開第三份——【勘驗筆錄】
“搜後花園假山，並無金器。再搜周婉兒住所，亦無。刑部捕快柳七、趙二具結。”
周婉兒揉揉酸眼，把三份口供按原順序放回，突然發現一冊【相府人員出入詳冊】。
詳冊中記載祭祖當日府內諸人出入時刻，周婉兒指尖便順著時辰往下捋︰
辰時三刻相爺率闔府男丁入祠堂。
巳時一刻大公子劉珩出祠堂，入後花園。
……
午時正廚房送膳，共四人︰廚娘張李氏、燒火來福、抬水阿旺、丫頭周婉兒。
午時二刻四人退出，仍由角門回廚房。
未時末大公子劉珩再入祠堂。
她目光釘在“午時正”這一行︰四人同去，然後又同回，若原主在午時盜金器，絕不可能分身再去送膳。
說明原主在午時正到午時二刻這段時間里根本就沒去過祠堂。
而“大公子劉珩”兩次進出祠堂，有重大嫌疑，卻在刑部審案時被忽略了。
是無意的，還是有意的？
刑部為何急急定案？
原主為何被推到風口浪尖？
燈油將盡，火舌縮成豆大。
周婉兒已看完所有卷宗，忽听門外鐵鎖輕響——鑰匙只轉一半，便停住。
有人低聲︰“沈主事吩咐，死囚若翻供，就地處置。”
另一人粗聲︰“可管營剛走，真動手？”
“怕什麼，一個小丫頭，吊死算她畏罪自殺。”
她們顯然是牢城營里的獄卒。