石壁上的火把被風撕得獵獵作響，昏黃的火舌舔過管營那張胖而冷峻的臉，像一柄鈍刀反復刮擦生鐵。
她立在鐵柵之外，目光穿過柵欄的間隔，落在周婉兒被汗水與血污黏住的鬢角上，忽然問了一句與此情此景極不相干的話︰
“你家里還有何人？”
聲音不高，卻在空曠的牢廊里激起層層回音，像一塊石子投入死水。
周婉兒心口驟然一緊——她哪里知道原主還有什麼人？她連原主昨夜夢見了什麼都沒繼承到。
于是她只能搖頭，幅度輕得像怕驚動自己肩頭的鞭傷。
搖頭尚未停，獄卒已不耐煩。
“ ”三聲悶響，獄典被拍得像一面戰鼓，灰塵簌簌落在火把上，發出輕微的爆裂聲。
“周婉兒，你嚇傻了不成？在刑部大堂你不是供得清清楚楚——家有老母，兄嫂三人，如何今日一問三不知？”
管營抬手，做了個向下壓的姿勢，獄卒的鼓噪戛然而止。
她嘆了口氣，臉上的肉褶隨之抖動，像一汪被風吹皺的渾水。
“這也怪不得她，”她似在自言自語，“換作誰被判了死罪，也得糊涂幾分不是？”
話鋒一轉，她側頭問獄卒︰“牢城營的規矩，可曾與她講明？”
那獄卒頓時氣短，喉嚨蠕動了幾下，聲音像被砂紙磨過︰“回……回大人，昨日收的人犯驟多，典冊尚未核完，故而還未……”
“那你還等什麼？”管營擺擺手，袖口掀起一陣帶著血腥的風。
她轉身欲走，鐵鎖在腰間嘩啦一聲，像給接下來的宣讀取了個冷硬的節拍。
……
“恭……喜……”獄卒拖長了聲調，像唱戲一般，尾音卻陡然轉為陰狠，“來到我大悅王朝刑部牢城營！”
四個字——大悅王朝——像四塊燒紅的烙鐵，燙得周婉兒耳膜生疼。
原來她不僅穿越，還穿進了一個在史書上查無此名的朝代。
獄卒的唱詞還在繼續︰“在此，人犯無說話之權，除非……”他故意停頓，用獄典敲了敲鐵欄，“你有冤情。”
“我有冤情！”
四個字沖破周婉兒的喉嚨，帶著血腥與鐵銹味，在幽暗的走廊里炸開。
十幾步開外，管營的腳步驟停，她緩緩回身，火把將她的影子拉得老長，像一頭蓄勢待撲的獸。
“她說什麼？”管營眯起眼。
獄卒舔了舔干裂的嘴唇︰“她說……她說她有冤情。”
管營折返，硬靴踏在青石板上，每一步都像秤砣落在人心。
她重新立于柵外，居高臨下的看著周婉兒，表情似笑非笑。
“規矩方才已讀，你自然知曉……來此地者皆喊冤屈，可到頭來，無一例外都成了刀下鬼。為何？只因她們都只是在空喊，卻拿不出真憑實據。”
她俯身，胖大的影子覆在周婉兒臉上，像一口倒扣的鍋。
“本官再提醒你一次，臨刑之前，你只有三次申冤之機。三次一過，仍未自證清白，便乖乖引頸就戮。”
周婉兒壓下胸腔里翻涌的血腥，抬眸與管營對視。
那雙眼楮里，驚懼已被冷靜取代，像一潭深水，暗流洶涌卻表面無波。
“大人，”她聲音不高，卻字字清晰，“小女子縱無證據，卻有疑竇三樁，請容我陳述。”
不待回應，她伸出三根手指，如持三炷香，為原主的冤魂而點。
“其一，僅憑小廝一句‘曾見她動金器’便定嫌疑，若‘動’即‘盜’，天下無清白。
其二，刑部以嚴刑逼供，卻于我所指藏贓之處掘地三尺而不得，豈非怪哉？
其三，贓未獲、證未全，便匆匆將我打入死牢，此中若無隱情，何人能信？”
話音落，牢廊陷入短暫死寂。火把 啪，油星濺在管營袖口，燙出一個小洞，她卻渾然不覺。
良久，一聲輕笑劃破沉默——像鈍刀劃開牛皮，粗糲卻有力。
“好一張利嘴。”管營直起身，笑意卻未達眼底，“可惜本官不是刑部堂官，冤與不冤，與我何干？”
獄卒們哄然附和，聲音像一群烏鴉撲稜稜掠過︰“牢城營只管拘人，不管申冤！”
周婉兒眼底那簇火苗晃了晃，卻未熄滅。她垂下頭，碎發遮住了眼，淚水砸在腳鐐上，碎成幾瓣鐵銹色的花。
管營瞥了一眼，似有不耐，轉身欲走。
“大人……”
沙啞的聲音再次追上來，帶著破風箱般的喘息，“我懂醫術。”
六個字，像六枚釘子，把管營的腳步釘在原地。
獄卒們面面相覷，拿獄典的那位最先反應過來，怒極反笑。
“掌嘴！一個丫鬟也敢妄言醫術，消遣管營大人？簡直活膩了！”
他嘩啦一聲拔下腰間鑰匙，鎖簧彈開，鐵柵被粗暴地推開。
兩名獄卒一左一右鉗住周婉兒臂膀，將她重重按跪在地。粗糙的膝蓋碾在碎石上，疼得她眼前發黑，卻咬緊牙關一聲不吭。
“啪……”
第一鞭落下，皮開肉綻。
“啪……”
第二鞭抽在舊傷之上，血珠濺在牆上，像點點紅梅。
“啪……”
第三鞭尚未及體，周婉兒眼前已金星飛濺，耳中嗡鳴如潮，整個人像被抽去骨頭的布偶，軟軟地栽了下去。
大牢在旋轉，火把、石壁、人臉，統統化作扭曲的光影。
獄卒的第四鞭停在半空，鞭梢猶自顫抖。
管營蹲下身，肥厚的手掌托起周婉兒的下巴。
她看著她因疼痛而變得慘白的面頰，嘴角卻倔強地抿成一條線，血跡順著唇紋滲開，像雪地里蜿蜒的紅溪。
“她最好莫要騙我，”管營的聲音很輕，卻帶著山雨欲來的壓迫，“否則，我會讓她知道什麼叫生不如死。”
然而周婉兒早已氣若游絲，哪里還听得到管營的句句威脅。
握鞭子的獄卒顯然從未見過這種打死都不求饒的人犯，不禁瞳孔驟縮，指尖微微發抖。
管營抬頭，目光掃過獄卒，沉聲道︰“何人叫你們下死手的？她若死了……”
她頓了頓，聲音像冰渣子滾過刀背，“你們就替她墊尸。”
語氣沉重的如同石碾，壓在獄卒們的心頭。