漢尼拔用紗布纏繞好傷口，打上一個平結。
沒有理會他新提出的問題，而是繼續講述︰
“我們，包括我，以及剛才追殺你的怪物，都是這里的‘居民’。形態各異，能力也各不相同。
“有些像剛才那位，力量強大但……嗯，比較野蠻。有些則弱小得多。
“有些擁有類人的軀體，比如我。而有些，則完全沒有實體，只是某種存在。”
“至于殺戮的原因……”
他站起身，目光平靜地看著面色蒼白的弗蘭克斯︰
“很簡單。這是小鎮運轉的‘規則’，或者說，是‘需求’。
“我們這些‘居民’必須捕殺來到此地的活物，汲取他們的恐懼以及靈魂。作為小鎮的‘食糧’。”
他看向窗外濃得化不開的霧︰
“你的同伴們，恐怕此刻已經所剩無幾了吧……”
听到此處，弗蘭克斯再也強撐不住，徹底癱軟在椅子上。
他下意識地攥住女兒冰涼的小手，巨大的恐懼和無力感淹沒了他。
上帝啊！我究竟來到了什麼地方？！
地獄嗎？
我和女兒還能活下來嗎？
艾米麗似乎感受到父親的絕望，小手用力回握，試圖安慰他。
過了好一會兒，弗蘭克斯才苦澀一笑，聲音沙啞的問道︰
“那你為什麼不殺我們？還要救我們？”
漢尼拔已經收好醫療箱。
他走到客廳另一側的吧台，洗完手後，為自己倒了一杯紅酒。
“我說過，”他啜飲一口殷紅如血的液體，轉過身，臉上重新浮現出彬彬有禮的微笑︰
“我和它們不一樣。它們，只是一群沉溺于本能的粗魯屠夫。而我……”
他微微停頓，似乎在尋找最恰當的詞匯，“我追求的是……藝術。”
“藝術？”弗蘭克斯忍不住嗤笑出聲，諷刺道︰
“所以，你是想用一種更‘文雅’的方式殺死我們？比如等我們放松警惕，或者……在我們睡著的時候動手？”
漢尼拔對他的譏諷不以為意，只是輕輕放下酒杯，轉換話題，“你們喜歡法國菜嗎？”
這突兀的轉折讓弗蘭克斯完全愣住了，一時不知該如何反應。
他張了張嘴，最終沒能發出任何聲音。
漢尼拔似乎也不需要他的回答。
他自顧自地走向開放式廚房，從掛鉤上取下潔白的廚師圍裙，仔細系好。
“我推薦勃艮第紅酒炖牛肉，和普羅旺斯炖菜。口味溫和，營養豐富，有助于傷口恢復。”
他打開冰箱和櫥櫃，取出新鮮的食材。
幾塊顏色鮮嫩的肉排、翠綠的蔬菜和一瓶深紅色的葡萄酒。
一陣刀具踫撞菜板的聲音過後，煎鍋里很快響起油脂的滋滋聲，混合著葡萄酒的香氣開始在室內彌漫。
弗蘭克斯偷偷看了一眼漢尼拔忙碌的背影，目光不由自主地飄向緊閉的大門，心里飛快盤算︰
‘膝蓋的疼痛似乎減輕了些，大門離得不遠，如果能趁他做飯時，抱起艾米麗沖出去……’
就在這個念頭即將化為行動之時……
背對著他們的漢尼拔，切下一片乳白的蘑菇，溫和的說道︰
“我建議您最好打消離開的念頭，那並不明智。
“現在小鎮已經完全活躍起來了，此刻，起碼有七位饑腸轆轆的“居民”正徘徊在附近的街道上。
“相信我，以你們的狀況，離開這間屋子的庇護，生存幾率……無限趨近于零。”
他扭頭看向父女二人，嘴角上揚，眼神沉靜如海︰
“當然，你也可以賭一把，或許我所說的話都是騙你的謊言呢？”
想法被拆穿，弗蘭克斯的臉色變得極為難看，青一陣，白一陣。
同時，腦海中開始不斷閃現出杰森可怕的身影。
那鮮血淋灕的大砍刀，駭人心魄的腳步聲，還有翻涌蠕動的冰冷霧氣……
很快，對屋外未知的恐懼，便取代了剛剛升起的逃跑想法。
他摟著女兒的手臂，無力收緊，身體頹然地陷進椅背。
……
不多時，牛肉與葡萄酒的醇厚香氣，便在室內彌漫。
漢尼拔將最後一道點綴著櫻桃的精致甜品，放在鋪有雪白桌布的餐桌上。
銀質餐具在昏黃的燈光下泛著冷光。
他從容地倒上深紅的酒液，滿上澄澈的果汁，端起高腳杯，做了個邀請的手勢。
弗蘭克斯喉結滾動，腹中饑餓感翻騰，身旁的艾米麗肚子也咕嚕作響。
他原本打定主意不踫對方的食物，但此刻意志正被誘人的香味，迅速瓦解。
漢尼拔微笑落座，從容地切下一小塊炖肉送入口中，又抿了一口紅酒，才抬眼看向僵立的父女，嘴角帶著柔和的笑意︰
“請放心用餐吧。我是不會在食物中做手腳的。那是對食材的褻瀆，更是對我廚藝的侮辱。”
弗蘭克斯掙扎片刻，最終還是沒有抵御住誘惑，將艾米麗抱上旁邊的座位，自己則拉開椅子坐下。
他先謹慎地叉起一小塊肉，放入嘴中。
瞬間，味蕾被醇厚的肉香徹底征服。
遲疑迅速消散，揮舞刀叉的速度越來越快，幾乎是狼吞虎咽的模樣。
艾米麗也小口地吃著，臉上逐漸恢復了一點血色。
父女二人沉浸在美食中，直到最後的布丁消失在盤中，才滿足的放下刀叉。
弗蘭克斯用潔白的餐巾擦擦嘴，目光下意識地掃過牆上的掛鐘——凌晨一點半。
旁邊的艾米麗打了個哈欠。
……
漢尼拔清洗好餐具，走到弗蘭克斯面前，“飯後需要一點運動助消化。介意陪我去散散步嗎？”
“散步？現在？”弗蘭克斯愕然抬頭，幾乎懷疑自己听錯了。
窗外濃霧翻滾，死寂無聲，除了一絲路燈的微光外，看不到絲毫景物。
“是的，”男人肯定地點點頭，目光深邃，“我想帶你看點東西……一些真實的東西。”
他走到門邊，擰開把手，做了個不容拒絕的邀請手勢，“請放心吧，有我在，沒有任何‘居民’敢傷害你們。”
弗蘭克斯心頭一緊，想要拒絕，但看著對方臉上沉靜的微笑，不知為何，竟然生不起絲毫拒絕的勇氣。
他默默抱起困倦的女兒，一瘸一拐的走向門口。
漢尼拔輕輕關上門，自然地攙扶住弗蘭克斯的手臂。
說來奇怪，被他扶著，膝蓋的疼痛竟如潮水般迅速退去，只余一絲酸軟。
弗蘭克斯驚疑地望向對方。
漢尼拔也正看著他，臉上依然是那副溫和得體的笑容。
然而這笑容落入弗蘭克斯眼中，卻像冰冷的蛇信舔過脊背，激起一陣徹骨的寒意。
他瞬間熄滅了所有試探和反抗的心思，只是順從地任由男人攙扶著，步入濃霧彌漫的街道。