諸天萬界懸于混沌海之上，若芥子浮于滄溟。關于天道真容，修真界歷來有兩說︰
或言諸天共奉一主天道，如眾星朝北斗；
或言界界各有小天道，如百舸爭流，萬類霜天競自由。
風禾此問，看似探天道高下，實則暗設機鋒——欲將秦川的思緒引向諸天天道教義之辯。
此乃兩難陷阱，無論答“同”或“異”，皆易落人口實，授人以柄。
秦川眉峰微蹙，瞬間勘破此中關竅。
必是風禾這老匹夫，因甦蓼被逐之事懷恨在心，竟借考核之機暗施絆子，要在此刻給他上眼藥。
正當他凝神思索，欲尋一條不偏不倚的應答之道時，忽聞一聲清咳破殿而來︰
“只論你文中‘道術可有高下’便罷，莫要失了題旨。”
開口者正是季玉琪。
此語看似是提醒秦川莫要跑題，實則暗藏鋒芒——已然點出風禾之問早已偏離考核本意，悄然為秦川解了圍。
秦川心下明了，這位誦經會結識的高友是遞來善意，當即斂去雜念，朗聲道︰
“道術必有高下之分，此乃天地至理。
蓋因天道存于寰宇，本就是流轉不息、生生變化之態。
《易》雲‘萬物皆易，唯易不易’，此‘易’字，便是天道本真。
所以，脫離了天道變化的道術，自然是落後的下乘之法；
而跟上天道變化的道術，便是先進的上乘妙法。
此事，在史冊之中亦有明證。
遠古之時，先天神 尚存，可證此言非虛。
那些古神自誕生便承天道法則，神通蓋世，卻不知順天應勢，固守舊法，罔顧天道流轉，終究被天道所棄，只余殘名刻于古籍，再無蹤跡。
大周天庭的覆滅，亦是同理。
天道恆常演化，步步向前，可大周天庭卻始終沉溺于對古神的供奉祭祀，停滯不前。
若論道術，古神之能不過是倚仗本源渾厚，如蠻力搬磚，雖強卻粗；
而今世道術經十萬載演化，早已枝繁葉茂，品類萬千，便是在天道本源的體悟上，也已追上古神之境，更添幾分精妙靈變。
便是如今，我們亦不得不承認。
在諸天界海之中，那才開闢九千年的完美天下，正因掌握了當下天道所轄的最先進道術，非但未曾落後，反倒能助天道加速演化，令其域內生靈繁盛、氣運昌隆，方能崛起為諸天一霸。”
見秦川在季玉琪的提點下，只答道術之問，避過天道之爭，完美跳出陷阱，霍元覺終是松了口氣，望向季玉琪的目光中多了幾分感激。
雖在口試之時，主考官有啟發引導之責，可這類理論道文之事，本非霍元覺所長，此前他心中唯有對風禾設局坑害秦川的憤懣。
要知這般答辯中的文字陷阱，一旦墜入便是致命——此等考核場合，答錯一字便可能斷了仙途。
“好了，秦川道友的口試結束。”
玄稷真人待秦川話音落定，當即拍板，結束了這場暗流涌動的答辯。
“多謝諸位考官。”
秦川面上波瀾不驚，心底卻已將風禾這老王八蛋的面容、聲息牢牢記在心頭。
“分明是你那女弟子欲害我不成，咎由自取，你這老東西先前便對我心存芥蒂，如今竟在這般場合設下大坑。若非季玉琪道友出手相助，今日我怕是要栽在你手里！”
他暗自發誓︰“他日我若能得償所願，步步高升，定要讓你這老匹夫後悔針對我！”
秦川退下之後，谷玲兒隨即上前，闡述其《音律頻率與靈稻抗蟲性的相關性研究——論〈清心普善咒〉在稻田中的降害效果》，開啟她的答辯……
半個時辰後，所有修士的口試終告結束。
“三試皆畢。”
玄稷真人緩緩開口︰
“最後兩試的結果，我與諸位道友商議定奪後，將于明日公布。屆時，你們往公報亭一看，便知誰能得此隨老夫出訪天外的機緣。”
眾人聞言，皆面露悵然，心中滿是忐忑，各自散去。
次日天剛亮，秦川便已趕到公報亭，未料竟在農靈寺內見到了一位不該在此處的人，不由驚喜發問︰
“何道友，你怎會來農靈寺？”
來者正是何星辰。
他身後跟著一位道人，手中捧著圓光鏡與留音符——那圓光鏡乃與玄光鏡相配的成像法器，器身刻滿圓光術法紋，可將景物、人影、聲息盡數收錄，屬制式法器。
雖有經營邸報的小宗門亦會配備，可此等法器造價不菲，一套下來需千八百靈元。
工藝精良者更是要價上萬，尋常練氣修士根本無力購置。
這法器價格高昂，一來是因鍛造需專精術法與工藝，門檻極高；
二來便是材料稀缺——畢竟，這天下的生產資料，如靈田、靈礦、靈材，皆需天庭核驗資質後方能開墾采擷。
任何人私自盜礦取材，乃是觸犯天條的重罪。
“自然是因本縣即將有修士隨團出訪天外啊！”
何星辰眼中滿是激動，看向秦川的目光帶著幾分期許︰
“我今日是奉閣中之命而來，專為等候這名額公布，好搶得第一手訊息，回去編撰邸報。”
秦川恍然大悟，原來是來蹲守消息的。
“今日大伙兒來得都早，公報亭那邊尚未更新呢。”
他話音剛落，便見一人捧著一卷文書，朝著公報亭走去。
“要放榜了！”
剎那間，農靈寺內的修士盡數涌了過去——誰都知曉，這卷文書便是決定天外出訪名額的“金榜”。
何星辰與秦川亦第一時間跟上。
“道友們，借過，借過！在下乃縣瑯音閣道人何星辰，還望行個方便！”
瑯音閣道人專司傳遞訊息、編撰邸報，在修士之中素來有幾分顏面，倒也得了不少同道禮讓。
片刻後，何星辰與秦川已擠到榜下。只見那記錄三試考核名次、分數的榜單之上，第一名赫然寫著“秦川”二字︰
谷試︰十分
文試︰十分
口試︰九分
總分︰二十九分
名列第一！
“秦川！”
“是咱們農靈寺的秦川！”
“秦川要去天外了！”
霎時間，農靈寺內的修士們皆歡呼起來，興奮不已。
人之一生，總愛尋些身份認同——此次參與考核的三撥人中，唯有秦川出身農靈寺，其余或是農道院修士，或是其他郡縣、福地的同道。
如今秦川奪得名額，農靈寺眾修士皆生出“與有榮焉”的自豪感，真心為他慶賀。
而榜下其余幾人，皆是龍虎福地與農道院的修士，此刻紛紛不甘地低下了頭。
雖說月中之時，見秦川培育的靈谷提前發芽，他們便已隱約預料到結果，可親眼見榜，仍是難掩失落——未料秦川不僅谷試拔得頭籌，文試、口試亦是頂尖，尤其是那篇論“道術生產力”的文章，立意與水準皆碾壓眾人。
若非苗雨生在口試中表現完美，得了滿分，秦川怕是要包攬三試第一，達成全方位碾壓的局面。
秦川望著榜單上自己的名字高居榜首。
雖一直對自己頗有信心，可此刻親眼見結果塵埃落定，確認自己將隨團出訪天外，終是按捺不住心中的激動，心髒狂跳，一股熱流自心底蔓延至四肢百骸。
就在他心緒激蕩之際，一只瑩白修長的玉符忽然遞到他面前。
抬眼望去，正是何星辰笑眯眯的臉龐，他按著邸報采訪的規矩，溫聲問道︰
“秦川道友你好，在下乃縣台瑯音閣道人何星辰。首先，恭喜道友奪得這珍貴的天外出訪名額，不知可否容在下采訪片刻？”