賬面上的銀錢如流水般花出去,籌備花宴的各項開支雖已竭力節儉,仍讓林望舒感到了壓力。
正當她對著賬冊微微蹙眉時,秋紋步履輕快地走了進來,臉上帶著壓不住的喜色。
“夫人,文嬤嬤讓奴婢趕緊將這個送來。”
秋紋奉上一個小巧卻沉甸甸的錦囊,低聲道,“嬤嬤說,是前幾日一位家中頗有余財的行商大婦,因些婦人家的舊疾,悄悄來蕙芷閣診治,如今已大好了。那位夫人極為感激,說是這銀子與其留著給不相干的人糟蹋,不如贈予濟安堂,也算積德行善,助更多姐妹解脫苦楚。”
秋言語氣謹慎,並未提及任何具體名姓,只以“行商大婦”概之,充分體現了文嬤嬤訂下的嚴守病患隱私的規矩。
林望舒打開錦囊,里面竟是兩張一千兩的銀票,整整兩千兩,這簡直是一筆橫財,瞬間寬了她的心。
她心中震動,一方面感慨于文嬤嬤手段之高,竟能引得患者如此重謝;另一方面,也更堅定了她辦好濟安堂、惠澤更多女子的決心。
這不僅僅是賺錢,更是積德。
資金到位,最後一絲顧慮也隨之消散。
林望舒精神大振,全力投入到花宴的最終籌備中。
選定的日子,天公作美,春和景明。
李莊頭的河畔莊子被打掃得干干淨淨,院內移栽了不少時令花卉,雖無豪門盛宴的奢華,卻也別有一番田園雅趣。
莊子臨河處搭起了涼棚,擺上長桌條凳,充作宴會和“比試”的場所。
外祖母娘家的女眷們,由大舅母柳周氏和二舅母王氏領著,早早便到了。
果然如林望舒所料,來的多是些衣著樸素、面帶風霜的婦人,年紀從十幾歲到四五十歲不等,也有幾個帶著自家半大的丫頭來見世面的。
她們神情中帶著幾分拘謹、幾分好奇,還有一絲不易察覺的期盼。
賈敏帶著黛玉稍後也到了,黛玉今日穿了身淺粉色的春衫,越發顯得玉雪可愛,她安靜地跟在母親身邊,一雙明眸卻悄悄地、認真地觀察著這些與她平日所見截然不同的姑娘、婦人們。
大舅母柳周氏果然潑辣能干,穿梭其間,招呼這個,安撫那個,言語爽利,很快便將略顯沉悶的氣氛調動起來。
二舅母王氏則細心地安排座位,檢查茶點,確保人人妥帖。
秋紋更是忙而不亂,指揮著莊上的僕婦丫鬟們井井有條地上菜斟茶。
宴會開始,自然是先用了些莊子上自產的時鮮菜蔬和精致點心。
飯後,林望舒便笑著宣布,今日春光正好,光是吃茶閑話未免無趣,不如玩幾個與針線相關的小游戲,讓大家松松筋骨,也看看各位的手藝。
第一輪,名為“巧手分絲”。
僕婦們端上數個笸籮,里面放著絞成一團的各色絲線。
要求是在一炷香內,誰能將絲線分得最細、最勻、且顏色歸類最清,便是勝者。
這看似簡單的游戲,實則考驗的是繡娘最基本也最重要的功底——對絲線的熟悉程度和手指的靈巧度。
女眷們聞言,都躍躍欲試,紛紛拿起絲線,專注地操作起來。有的手指翻飛,很快便理出細如發絲的線縷;有的則稍顯笨拙,但態度極其認真。
林望舒、賈敏和外祖母則看似隨意地走動觀看,實則暗暗記下各人的手法、耐心和成果,外祖母被特意請來坐鎮以及散心的。
第二輪,叫做“園中尋芳”。
讓眾人自行去院中花園里,挑選一兩樣自己最喜歡的花草,然後回到座位,用最簡單的針法,在準備好的素絹上,繡出方才所見花草的形態神韻,不拘泥形似,重在意趣。
這一輪,考的是觀察力、想象力以及對針法的靈活運用。
姑娘媳婦們散入園中,有的對著牡丹仔細端詳,有的蹲在牆角觀察一株不起眼的雛菊,氣氛頓時活潑了許多。
黛玉也忍不住被吸引,悄悄走到一位正在描摹蘭草的小姑娘身邊,小聲說著自己的見解。
那小姑娘先是驚訝,隨即也小聲與黛玉交談起來,臉上露出靦腆的笑容。
第三輪,則是“同心補畫”。
將人分為幾個小組,每組發一幅故意剪缺了一角的簡單花鳥圖,要求小組成員合作,用刺繡的方式將缺失的部分補充完整,力求與原有畫面和諧統一。
這一輪,重在考察協作能力、溝通能力以及整體布局的眼光。
各組頓時熱鬧起來,有商議的,有比劃的,有主動承擔難活兒的,也有默默配合的。
林望舒特別注意那些在團隊中能起到協調作用、或者雖沉默但手藝精湛、能完美補足畫面的人。
幾輪“游戲”下來,氣氛已十分融洽輕松,原先的拘謹蕩然無存。
女眷們似乎也忘了這或許是一場選拔,只當是難得的聚會,臉上都帶著愉悅的笑容。
最後,林望舒又安排了些投壺、猜枚等純娛樂的小游戲,讓大家徹底放松。
整個過程中,林望舒、賈敏和外祖母並未做出任何評判的表示,只是微笑著觀看、偶爾參與。
但她們心中,已然對在場大多數人的品性、技藝、心性有了清晰的譜兒。
誰踏實耐性,誰靈巧聰慧,誰善于合作,誰又有領導潛質,都已暗暗記下。
花宴結束時,林望舒給每位來客都準備了一份伴手禮——一包莊上自產的干果蜜餞,並一小盒精致的針線。
雖不貴重,卻心意十足,女眷們皆歡喜而歸,心中對這位和氣又大方的林家姑奶奶充滿了好感。
送走客人,莊子漸漸安靜下來。黛玉玩得小臉紅撲撲的,眼中閃著光,似乎還沉浸在方才的熱鬧與新奇中。
賈敏拉著林望舒的手,低聲道︰“妹妹此法甚妙!我看其中確有幾個好苗子,品性手藝都不錯。”
林望舒含笑點頭,望著遠處波光粼粼的河面,心中已開始勾勒繡樓未來的藍圖。
這場看似輕松的花宴,如同春風化雨,已為她篩選出了重振外祖母家傳技藝的第一批基石。
接下來,便是如何將這些散落的珍珠,串成一條璀璨的項鏈了。
而秋紋在此次花宴中展現出的卓越組織協調能力,也讓林望舒徹底放心將更多事務交予她打理。
田嬤嬤的事終于可以了結了,吞下去的東西總該還回來了。