次日清晨，林府大管家林忠便親自來了林望舒暫居的“芷蘭苑”，身後跟著兩個捧著厚厚賬冊和一只小巧紫檀木匣的小廝。
同來的，還有一位年紀約莫五十上下、頭發梳得一絲不苟、穿著褐色繭綢襖裙、面相精明中透著幾分局促的老嬤嬤。
“給姑奶奶請安。”林忠躬身行禮，語氣比昨日更多了幾分敬重，“遵照老爺吩咐，將柳姨娘名下產業的歷年賬冊、各地契文書皆送來了。田嬤嬤原是柳姨娘身邊的老人，姑奶奶應該也是非常熟悉的，這些年一直是嬤嬤幫著姨娘打理這些產業。”
那田嬤嬤忙上前一步，規規矩矩地行了個大禮，聲音帶著些許激動和不安︰
“老奴田氏，給姑奶奶請安！一別多年，姑奶奶都這般大了……老奴、老奴總算盼到您回來了！”說著，眼圈竟有些發紅。
林望舒忙虛扶一下︰“嬤嬤快請起，這些年辛苦你了。”
她打量著這位母親留下的舊人，目光溫和卻帶著審視。
田嬤嬤連道“不敢”，起身後便垂手立在一旁，眼神卻忍不住悄悄打量著這位多年未見的小姐，見她氣度沉靜，舉止從容，與記憶中模糊的孩童模樣已是天壤之別，心中又是感慨又是忐忑。
林忠將賬冊和木匣一一呈上。
賬冊有十數本之多，封皮已顯陳舊。木匣打開，里面是疊放整齊的地契、房契，紙張泛黃，卻保管得極為妥帖。
林望舒並未立刻去翻看那些繁瑣的賬目，只略掃了一眼，便對田嬤嬤溫言道︰“母親去的早，這些年來，多虧嬤嬤盡心盡力，保全這些產業。如今既交到我手上，往後還需嬤嬤多多幫襯提點才是。”
田嬤嬤見她態度謙和，心中稍安，忙道︰“姑奶奶折煞老奴了！這都是老奴分內之事，日後但憑姑奶奶差遣，老奴定當竭盡所能。”
又說了幾句閑話，問了些田嬤嬤家中情況，林望舒便讓青溪好生送她出去，並賞了個上等封紅，田嬤嬤千恩萬謝地去了。
林忠也告辭離去。
屋內只剩下林望舒主僕三人。
撫劍上前合上匣子，收起賬冊，青溪看著那厚厚的賬本，咋舌道︰“這麼多賬目，看得人眼楮都要花了。”
林望舒淡淡一笑︰“賬目是死的，人是活的。光看這些，未必能看出真章。”
她心中已有計較，驟然接管產業，若立刻雷厲風行地查賬盤庫，難免打草驚蛇，引得底下人欺瞞更甚，需得有個由頭，親眼去看看才是正理。
恰此時，有小丫鬟來報，說是玉姐兒過來請安。
只見黛玉被嬤嬤牽著進來，小小的人兒穿著杏子紅的綾襖，越發顯得蒼白瘦弱，精神卻比昨日稍好了些，規規矩矩地行了禮。
林望舒看著她，心中一動，彎下腰柔聲道︰“玉兒今日氣色好些了。整日悶在屋里也不好，姑母帶你出去逛逛可好？揚州城有許多好玩的地方呢。”
黛玉眼楮微微亮了一下，卻又遲疑地看向嬤嬤。
那嬤嬤忙笑道︰“姑奶奶有所不知，姐兒身子弱，老爺夫人平日不常讓她出門的。”
“無妨，”林望舒笑道，“不去那等喧鬧之地。我听聞姨娘留下的幾處鋪子田莊，景致倒還清幽，正好我也需去看看。帶著玉兒一同去散散心，總比悶在屋里強，于養病也有益。再去問問璋哥兒那邊，若乳母覺得可行，也將他裹得嚴實些一同去透透氣，免得總是在病氣房里待著。”
這個理由冠冕堂皇既全了照顧佷兒佷女的心意，又為她親自巡查產業提供了絕佳的掩護。
那嬤嬤自然不敢駁姑奶奶的面子，且也覺得有理，便也只能笑著應了。
想起忠伯遂又問道︰“玉姐兒需要忌的發物你列出來，青溪你記下來。玉姐兒原來有養過狸奴等物嗎？”
嬤嬤先回了望舒︰“回奶奶，原是養過三五日的，姐兒見風就咳，那狸奴總往外竄，所以後來就不曾養了。”
“那她可曾起過什麼疹子？”望舒繼續問。
“不曾”。嬤嬤低頭回答。
“那過兩日嬤嬤你也跟著吧，撫劍到時候帶上忠伯，再備一些常見的藥物，就這樣定了吧。”
于是，不過兩日，林望舒便以“帶佷兒佷女散心調理”為由，頻繁出入林府。
她有時去位于城中清靜處的綢緞鋪，有時去城郊的田莊，身邊總是帶著黛玉，偶爾也會帶上被包裹得嚴嚴實實、坐在小車里的承璋。撫劍和青溪自然緊隨左右，時不時的還帶著忠伯，田嬤嬤有時也會陪同指引。
黛玉是喜歡忠伯的，卻又有些不敢踫，而承璋這皮猴子，就愛跟忠伯互相追逐，把隨侍的家丁累得，畢竟才過了一個劫，望舒也不敢讓這兩姐弟離了自己眼前。
兩姐弟時不時擼擼狗，而林望舒就愛抱黛玉和承璋，這兩姐弟顏值太高，讓望舒的姑母心爆棚了。
這天在綢緞鋪里，她抱著黛玉，看似隨意地看著架上的料子，听著黛玉細聲細氣地分辨顏色花樣，目光卻掃過店內客流、貨品成色新舊、伙計待客是否殷勤。
與那面相老實、卻顯得有些木訥的張掌櫃閑談時，問的也是“近日哪種花色賣得好？”“南邊可來了新貨？”“听聞甦杭如今流行‘雨過天青’色，咱們鋪子可能仿來？”之類的問題，不著痕跡地摸著經營狀況。
張掌櫃一一回答，雖略顯拘謹，倒也算如實，只是言語間缺乏進取之心，只道“勉強維持”、“不敢冒險進新貨”、“舊主顧多是圖個實惠”，听得田嬤嬤在一旁暗暗著急。
而去往城郊田莊的路上，她則更留意田間作物長勢、莊戶人家的面貌。
到了莊上，她也不進廳堂，只抱著黛玉在田埂上慢慢走著，指著遠處的水牛、近處的野花逗她開心，實則將莊田規模、土壤肥瘠、溝渠是否通暢盡收眼底。
莊頭是個黑胖的漢子，聞訊趕來，滿臉堆笑，言辭恭敬卻透著滑膩，不住口地訴說著年景不好、租子難收、莊戶刁滑等難處，又夸耀自己如何辛苦維持。
林望舒只淡淡听著，不置可否，目光卻掠過不遠處幾個面黃肌瘦、衣著破爛的莊戶孩子，以及莊頭兒子身上那件明顯不合身份的新綢襖。
幾次“游玩”下來，林望舒心中已大致有數。
母親留下的這些產業，根基是好的，鋪面位置不錯，田莊面積也尚可，但經營上問題頗多。
鋪子保守陳舊，缺乏生氣；田莊則管理松懈，莊頭中飽私囊、欺壓莊戶之事恐怕難免。
賬目上或許做得漂亮，但這實地的景象，卻瞞不過她的眼楮。
她將所見所聞所疑一一默記于心，面上卻絲毫不露，依舊每日帶著佷兒佷女“游玩”，與田嬤嬤說話也和顏悅色，只偶爾問及一些舊年細節，仿佛真的只是出來散心一般。
田嬤嬤起初還有些擔心，見姑奶奶似乎並無深究之意，也漸漸放松下來，只當她是年輕夫人，不懂這些經濟俗務，真是出來玩的。
唯有撫劍和青溪，偶爾能感受到自家夫人那平靜目光下隱藏的銳利與深思。
她們知道，夫人這般不動聲色，並非毫無察覺，而是在等待著什麼。而這揚州的日子，恐怕不會一直這般風平浪靜下去。