阿美莉卡，五角大樓。
午夜十二點，本該是寂靜的時刻，會議室卻燈火通明。
空氣凝重得讓人窒息。
“砰！”
一只拳頭重重砸在光滑的會議桌上，發出沉悶的巨響。
在座的所有人，包括軍方大佬和情報巨頭，都下意識地繃緊了身體。
聯邦調查局的最高負責人，麥克，滿臉漲紅，他從座位上站起，撐著桌子，環視眾人。
“我絕不同意！”
“這簡直是瘋了！拿我們卡了龍國幾十年的脖子的核心技術，去換一個虛無縹緲的報名資格？一個該死的網站入口？”
他幾乎是咆哮著說出這些話，唾沫星子都噴了出來。
“我們甚至都不能確定，那個所謂的‘昆侖學院’，到底在不在龍國官方的掌控之下！萬一只是一個獨立的超凡組織呢？我們這麼做，完全是給龍國瞌睡送枕頭！是資敵！”
麥克的情緒非常激動，他感覺自己快要被這群政客的短視給氣炸了。
“我手下有全世界最優秀的特工！給我三個月，不！一個月！我保證能把人安插進去！我們根本不需要用這種屈辱的方式去乞求！”
會議桌的另一頭，國防部門的長官約翰慢條斯理地摘下眼鏡，用絨布擦了擦。
“麥克，你的特工很優秀，這點沒人否認。”
約翰把眼鏡戴回去，平靜地開口。
“但你有沒有想過，如果他們失敗了呢？我們看到的直播錄像，那個叫林蕭的學生，一劍引動百劍共鳴。那個叫鹿渺渺的女孩，徒手打爆了雷霆。你讓你的特工怎麼潛伏進去？？”
他頓了頓，繼續說道。
“這不是白送禮，麥克。這是雙重保險。”
“如果你的特工，你的‘臥底計劃’失敗了，我們至少還有一條明面上的路可以走。我們不能把所有的雞蛋都放在一個籃子里。尤其是在面對一個我們完全未知的領域時。”
“保險？”
麥克被這個詞激怒了，他發出一陣冷笑。
“用我們最尖端的科技去買一份可能永遠無法兌現的保險？約翰，你是不是老糊涂了！”
“你這是在賭博！拿阿美莉卡的國運在賭！”
“我是在為阿美莉卡的未來負責！”
約翰也提高了音量，毫不退讓。
“而你，麥克，你還沉浸在舊時代的榮光里！時代變了！”
會議室里的氣氛瞬間劍拔弩張，其他人紛紛開口，爭論不休，整個房間亂得像個菜市場。
有人支持麥克，認為這是奇恥大辱，是戰略上的重大失誤。
也有人支持約翰，認為面對新時代，必須采取更靈活、更務實的策略。
而自始至終，坐在主位上的那位老人，阿美莉卡的現任總統，都一言不發，只是靜靜地听著，手指有節奏地敲擊著桌面。
就在雙方爭得面紅耳赤，幾乎要擼起袖子干架的時候。
“叩叩叩。”
會議室的門被敲響了。
一個年輕的下屬推開門，快步走到總統身邊，俯身遞上一份文件，同時低聲匯報。
“總統先生，各位長官。”
“龍國那邊剛剛給出正式回應。”
“昆侖學院……同意了我們的請求。他們將會為阿美莉卡，開放一個正規的報名入口。”
整個會議室瞬間安靜下來。
所有爭吵都戛然而止。
麥克的臉上還保持著憤怒的表情，但那表情僵住了，然後慢慢褪去，轉為錯愕，最終化為一片灰敗。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來，最後只能不甘地、重重地坐回椅子里，發出一聲沉悶的響動。
直到這時，一直沉默的總統才緩緩開口。
“麥克。”
他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
“你還在為那些技術感到心疼嗎？”
麥克沒有說話，但他的表情說明了一切。
總統繼續說道。
“那些技術，很快就會過時。我們的實驗室里，下一代、下下代的技術都已經有了雛形。我們現在給出去的，五年，或者十年後，就會變成稀松平常的東西。”
“但是，昆侖學院展示出來的東西，不在我們任何一個實驗室的研發計劃里。”
總統的身體微微前傾。
“我問你，麥克，你看過昆侖學院的招生官網嗎？仔仔細細地看過嗎？”
麥克愣了一下，他不知道總統為什麼突然問這個，但還是點了點頭。
“我看過，先生。”
總統的手指在桌面上點了點。
“那你應該注意到了，在他們的專業設置里，除了我們今天看到的劍修、法修、體修、陣法、符 之外，還有兩個系。”
“我們今天，完全沒有看到任何關于這兩個系的展示。”
會議室里所有人都屏住了呼吸，他們都想到了那兩個名字，一股寒意從脊背升起。
總統的聲音變得低沉而有力。
“煉器。”
“煉丹。”
“各位，忘掉今天直播里那些毀天滅地的戰斗吧。那只是表象。”
“真正的核心，只會是科技。”
“想象一下，能夠治愈一切絕癥，甚至延長壽命的丹藥。想象一下，用我們無法理解的材料和能量，鍛造出的、超越現代物理學常識的武器和工具。”
“科學的盡頭是神學，這句話我以前不信。”
總統環視全場，每一個接觸到他視線的人，都感覺到了那份沉重的壓力。
“但現在，龍國人正在把神學變成科學。”
“這，才是真正會改變人類文明走向的東西。這，才是會開創一個全新未來的力量。”
“我們今天付出的，不是什麼珍貴的技術。”
“我們是在買一張門票。”
“一張……能讓我們繼續留在牌桌上的門票。”
話音落下，會議室里死一般的寂靜。
麥克靠在椅背上，他終于明白了。
他們面對的，根本不是一場常規的技術或軍事競賽。
這是一場文明維度的升維打擊。
而他們，甚至連升維的門檻都還沒摸到。