暖春宴的余溫在京城彌漫了數日，街頭巷尾都在議論皇上對皇後的濃情蜜意。茶館里的說書人甚至將帝後在宴上的互動編成了新段子，添了幾分傳奇色彩，听得百姓們嘖嘖稱嘆，都說這是大越開國以來少有的帝後情深。
風染霜听著宮人回報這些坊間傳聞時，正坐在窗前修剪一盆新送來的蘭草。陽光透過雕花窗欞落在她發間，映得那抹淺淡的笑意愈發柔和。“這些百姓倒是會編排，”她指尖捏著小巧的銀剪，輕輕剪掉一片發黃的葉子，“不過是尋常夫妻間的相處，倒被傳成了話本。”
守在一旁的侍女畫屏忍不住笑道︰“娘娘這是不知，如今京城里的姑娘們都羨慕您呢。說陛下對您的心意，比那姚黃牡丹還要金貴。”
風染霜嗔了畫屏一眼，眼底的笑意卻藏不住︰“就你嘴甜。”話音剛落，就見李德全提著食盒快步進來，臉上堆著笑︰“娘娘，陛下剛從御書房回來，特意讓人把新炖好的銀耳蓮子羹給您送來，還說讓您趁熱喝。”
畫屏連忙接過食盒，打開一看，白瓷碗里的蓮子羹炖得軟糯，還撒了些細碎的桂花，香氣撲鼻。風染霜舀了一勺，溫熱的甜意漫過舌尖，心里也跟著暖融融的。“陛下今日怎麼回來得這樣早？”她隨口問道。
李德全躬身回話︰“回娘娘，陛下說午時批閱奏折時見日頭正好，想著您或許在賞花，便提前處理完公務過來了。這會兒怕是已經到園子里了。”
風染霜放下玉勺，起身理了理裙擺︰“那我去迎迎陛下。”
御花園的抄手游廊上，皇上正站在一株木香花下等著。明黃色的常服在斑駁的光影里顯得格外溫和，見風染霜走來，他眼中的笑意便漾了開來︰“剛炖好的羹湯喝了嗎？太醫說你前些日子勞累，得多補補。”
“喝了，陛下的心意比羹湯還甜。”風染霜走到他身邊，指尖不經意觸到他的袖口，那里還沾著些墨痕，想來是批閱奏折時蹭到的。她自然地伸手替他拂去，動作輕柔得像拂過一片花瓣。
皇上握住她的手，指腹摩挲著她微涼的指尖︰“下午沒什麼事，陪朕走走吧。”
兩人沿著廊下慢慢走著，木香花的香氣纏繞在肩頭。皇上說起早朝時甦墨奏請的江南漕運改革，又提到風澈正在督辦的災後糧倉重建，語氣里滿是對兩個晚輩的贊許。“澈兒這孩子，經了江南這一趟，性子沉穩了不少。”他感慨道，“甦墨心思縝密，與澈兒相輔相成，將來定能成大事。”
風染霜點頭︰“甦墨這孩子是個難得的人才，對澈兒也是真心實意。他們能相互扶持，是福氣。”
皇上轉頭看她，陽光透過花葉落在她臉上，鬢角的碎發被風吹得微動。他忽然停下腳步，伸手將那縷碎發別到她耳後，指尖不經意擦過她的耳垂，惹得風染霜耳尖微紅。“朕從前總覺得，身為帝王，該把江山放在心尖上，兒女情長都是牽絆。”他低聲道，“可遇見你之後才明白，心里裝著一個人，這江山才更有分量。”
風染霜的心跳漏了一拍，抬頭望進皇上的眼眸里。那里沒有帝王的威嚴，只有化不開的溫柔，像春日里的湖水，將她整個人都攏了進去。她剛想說些什麼，卻見不遠處的月洞門後閃過一抹青色的身影，像是安王的貼身侍衛。
皇上也察覺到了，眼底的溫情淡了幾分，卻依舊握著風染霜的手，語氣如常︰“前幾日暖春宴上，安王似乎有些心不在焉？”
風染霜收回目光，輕聲道︰“安王性子本就沉穩，許是在想別的事吧。”她知道皇上對安王始終存著幾分戒備。安王是先皇後的弟弟，論輩分是皇上的妻舅，這些年在朝中雖不算張揚，卻也籠絡了不少老臣，隱隱成了一股勢力。
皇上沒再多說，只是牽著她往更僻靜的假山後走去。待走到無人處，他才沉聲道︰“李德全剛查到，安王昨日私下見了戶部侍郎。那侍郎是當年先皇後提拔的人，這些年一直跟在安王身邊。”
風染霜心中一緊︰“他們……在密謀什麼？”
“不好說。”皇上眉頭微蹙，“江南災情剛過，朝廷正忙著撥款重建，戶部掌管錢糧，這時候私下會面，不得不防。”他頓了頓，握緊風染霜的手，“你放心，朕已經讓甦墨盯著了。安王若敢動歪心思，朕不會容他。”
風染霜看著皇上緊繃的側臉，知道他雖沉浸在溫情里，卻從未放松對朝堂的警惕。她輕輕嘆了口氣︰“陛下也別太勞心，萬事有澈兒和甦墨幫襯，總能應付的。”
皇上轉頭對她笑了笑，伸手揉了揉她的發頂︰“有你這句話，朕就安心了。走吧，再往前走走，听說那邊的芍藥開得正艷。”
兩人並肩離去的身影漸漸消失在花影深處，而假山後的灌木叢里，安王的侍衛悄然退去，將方才听到的只言片語記在心里，轉身往安王府趕去。
安王府的書房里，安王正臨窗看著庭院里的石榴樹。他穿著一身藏青色常服，鬢角已有些花白，看起來比實際年齡蒼老些。听到侍衛回報，他握著狼毫筆的手頓了頓，墨滴落在宣紙上，暈開一個深色的圓點。
“皇上果然還是疑心我。”他低聲道，語氣里听不出喜怒。
站在一旁的戶部侍郎張誠連忙躬身︰“王爺，那江南的撥款……”
安王放下筆，轉身看向張誠，眼神銳利︰“撥款按原定計劃走，只是賬本上得‘做’得漂亮些。太子在江南盯著重建，若是發現錢糧短缺，定會追查。到時候，這賬要能算到甦墨頭上。”
張誠愣了一下︰“甦墨？他是太子親信，又是皇上看重的人，怕是不好……”
“沒什麼不好。”安王冷笑一聲，“甦墨掌管吏部，這些年得罪的人不少。只要讓他沾上貪墨的嫌疑，就算查不到實證，皇上心里也會留下芥蒂。到時候太子失了左膀右臂，看他還怎麼跟我斗。”
張誠心中一凜，連忙應道︰“屬下明白了，這就去安排。”
待張誠離去，安王走到書架前，取出一個上了鎖的木盒。打開盒子，里面放著一枚褪色的玉佩，上面刻著“染”字。這是當年先皇後給他的，說若是將來遇到難處，可憑此玉佩求風家相助。只是先皇後薨逝後，風家便漸漸淡出朝堂，如今的皇後風染霜雖是風家女，卻與先皇後沒什麼交情。
“姐姐，你說這江山，到底該是誰的？”安王摩挲著玉佩，喃喃自語，“皇上他……不配擁有這一切，更不配擁有風家的女子。”
窗外的石榴樹影晃動，像極了多年前那場宮變的血色殘陽。安王的眼神漸漸變得陰鷙，仿佛有什麼蟄伏的猛獸，正緩緩睜開眼楮。
與此同時，太子府里，風澈正與甦墨核對江南重建的賬目。燭火跳躍著，映得兩人臉上滿是凝重。
“這里的數目不對。”甦墨指著賬本上的一行字，“按朝廷下撥的銀子，江南糧倉至少能重建三十座，可報上來的卻只有二十五座。剩下的銀子去哪了？”
風澈眉頭緊鎖︰“我讓人查過，說是運輸途中損耗了。可損耗率超過三成，這太不正常了。”他頓了頓，忽然想起暖春宴上安王的神色，“會不會是安王那邊動了手腳？”
甦墨點頭︰“很有可能。戶部歸安王的人管，想在撥款上動手腳，並非難事。只是他們若想貪墨，為何不做得更隱蔽些？反而留下這麼明顯的破綻？”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
“這是圈套。”風澈沉聲道，“他們故意留下破綻，就是想引我們去查。一旦我們追查戶部，就會得罪安王的人，甚至可能被反咬一口，說我們借機排除異己。”
甦墨指尖敲擊著桌面︰“不止如此。若是江南百姓因糧倉不足鬧起事來，責任就會落到殿下頭上，說您督辦不力。到時候安王再在皇上面前說幾句，陛下即便信任您，也難免會有疑慮。”
風澈一拳砸在桌案上，燭火猛地跳了一下︰“好陰毒的算計！”
“殿下息怒。”甦墨按住他的手，“現在發怒沒用。我們得想個辦法，既不能讓百姓受苦，又要揪出幕後黑手，還不能落入他們的圈套。”
風澈深吸一口氣，強迫自己冷靜下來︰“你有什麼主意？”
甦墨湊近風澈，低聲說了幾句。風澈听完，眼中閃過一絲亮光︰“這法子可行？”
“試試便知。”甦墨眼中帶著自信，“安王想借江南的事做文章，我們就給他來個將計就計。”
兩人又商議了許久，直到窗外泛起魚肚白才各自歇息。而此刻的皇宮深處，皇上正坐在御書房里，看著李德全呈上的密報，上面詳細記錄著安王與張誠的往來。他指尖在“江南撥款”四個字上輕輕敲擊著，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“想動朕的江山，想動朕的人，”他低聲道，“那就得看看有沒有這個本事。”
窗外的天色漸漸亮了，金色的陽光灑滿宮殿，將那些潛藏在暗處的陰謀與算計，照得無所遁形。而這場圍繞著江山與人心的較量，才剛剛開始。
第6章︰將計就計，初露鋒芒
江南的初夏總帶著黏膩的濕熱，剛重建的糧倉外，幾個百姓正圍著糧官低聲抱怨。“不是說新糧倉能存夠三年的糧嗎？怎麼才這麼點？”一個穿著粗布短打的漢子嗓門最大，“俺們好不容易熬過水災，要是冬天糧不夠，全家都得喝西北風！”
糧官擦著額頭的汗，陪著笑︰“老鄉們稍安勿躁，朝廷的第二批糧食已經在路上了，過幾日就到。”
“過幾日？過幾日要是下雨，糧運不過來怎麼辦？”另一個老婆婆拄著拐杖，顫巍巍地說，“俺家孫子還等著新米熬粥呢。”
人群的抱怨聲越來越大，漸漸有了些騷動的跡象。不遠處的茶棚里，風澈和甦墨正看著這一幕，臉色都有些凝重。
“安王的動作比我們預想的快。”風澈低聲道，“這才剛發現糧倉數目不對，民間就開始傳流言了，顯然是有人在背後煽動。”
甦墨端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫︰“越急，越說明他們心虛。殿下按我們昨日商量的辦就是。”
風澈點頭，對身邊的侍衛使了個眼色。侍衛會意，轉身走進人群，故意提高嗓門道︰“大家別信謠言！太子殿下特意從京城帶了新糧過來，就在碼頭等著呢！”
百姓們一愣，紛紛轉頭看向侍衛︰“真的假的？太子殿下來了？”
“當然是真的！”侍衛朗聲道，“殿下知道大家擔心糧食，特意請旨押送第二批糧食過來，還說要親自監督糧倉重建，保證大家冬天有糧吃！”
人群頓時安靜下來，隨即爆發出一陣歡呼。那帶頭抱怨的漢子撓了撓頭︰“要是太子殿下親自督陣，那俺們就放心了！”
老婆婆也笑了︰“太子殿下是好人，當年俺們村遭災，就是他帶人送的救濟糧。”
風澈看著人群漸漸散去，對甦墨道︰“第一步成了。接下來，就看安王那邊怎麼反應。”
甦墨放下茶杯︰“他們煽動百姓，無非是想逼殿下急著查賬，好抓住把柄。我們偏不急，先把糧食的事落實，穩住民心。民心定了，他們的陰謀就少了一半助力。”
兩人正說著，一個穿著青色長衫的書生匆匆走來，對著風澈拱手︰“殿下，甦大人，碼頭那邊傳來消息，第二批糧食到了，但押送的官差說，要見到戶部的文書才能卸貨。”
風澈與甦墨對視一眼，都看到了對方眼中的了然。“來了。”甦墨道，“張誠果然在糧食上做了手腳，沒有文書，糧食就卸不了岸，百姓的希望落了空，怨言只會更大。”
“他以為這樣就能難住我們？”風澈冷笑一聲，“傳我的令，讓碼頭的侍衛先接管糧食，就說文書隨後就到。另外，讓人把押送官差‘請’到驛館，好生‘招待’，別讓他跑了。”
書生應下，匆匆離去。甦墨看著他的背影，道︰“押送官差只是個小角色，真正關鍵的是那份文書。張誠既然扣著文書，肯定是想逼我們去求他，到時候就能獅子大開口。”
“求他？”風澈眼中閃過一絲銳利，“我偏不。你讓人去查，張誠最近跟哪個糧商走得近。他扣著朝廷的糧食，總得有地方安置，說不定早就和糧商串通好了，想趁機抬高糧價。”
甦墨點頭︰“我已經讓人去查了，相信很快就有消息。”
果然，不到半日，去查探的人就回來了，帶回一個驚人的消息︰張誠的表親最近在江南開了家糧行，囤積了大量糧食，而且價格比市價高出三成。
“證據呢？”風澈問道。
“這是從糧行賬房里抄來的賬本，上面記著與張誠的往來款項。”手下呈上一本厚厚的賬本，“還有幾個糧行的伙計願意作證，說前幾日有官船偷偷往糧行運糧。”
風澈翻看了幾頁賬本，冷笑一聲︰“人證物證俱在，張誠這次插翅難飛。”
甦墨卻皺起眉頭︰“賬本是真的，但伙計的證詞未必能站住腳。張誠在戶部多年，黨羽眾多，說不定會反過來污蔑我們屈打成招。”
“那就讓他百口莫辯。”風澈合上賬本，眼中閃過一絲狠厲，“你讓人把賬本送到京城，交給父皇身邊的李德全，再把那幾個伙計送到巡撫衙門，由巡撫親自問話。巡撫是中立派，他的證詞父皇會信。”
甦墨點頭︰“好。另外，我已經讓人把碼頭的糧食卸了，分發給百姓。百姓拿到糧食，自然會站在我們這邊。”
風澈站起身，走到茶棚外，看著遠處百姓們領糧時的歡聲笑語，心中的郁氣漸漸散去。“安王想借江南的事動搖我的根基，卻沒想到，反而讓我得了民心。”他感慨道。
甦墨走到他身邊，輕聲道︰“民心向背，從不是靠陰謀詭計能改變的。殿下這些年在江南做的實事，百姓都記在心里。”
風澈轉頭看向甦墨，陽光落在他清俊的臉上，映得那雙眼楮格外明亮。“有你在身邊，真好。”他低聲道。
甦墨臉頰微紅，避開他的目光，看向遠處的糧倉︰“我們還有很多事要做，別大意。”
風澈笑了笑，不再多言。他知道，這只是開始，安王絕不會就此罷休。
而此時的京城，皇上收到江南送來的賬本和密報，臉色鐵青地將賬本摔在桌案上。“張誠好大的膽子！竟敢勾結糧商，倒賣朝廷賑災糧！”
李德全跪在地上，大氣不敢出。
皇上深吸一口氣，強壓下怒火︰“傳朕的旨意，將張誠革職查辦，押解回京，嚴查他的黨羽！另外，讓安王進宮見朕。”
李德全連忙應下，退了出去。皇上走到窗前，看著庭院里那株依舊盛開的牡丹，眼中閃過一絲疲憊。他原本想借著暖春宴的溫情，讓朝堂安穩些，卻沒想到安王如此急不可耐。
不多時，安王便走進了御書房，依舊是那副沉穩的樣子，仿佛什麼都沒發生。“不知陛下急召臣來，有何要事？”
皇上轉身看著他，目光銳利如刀︰“張誠倒賣江南賑災糧，你可知曉？”
安王臉上露出驚訝的神色︰“竟有此事？張誠雖在戶部任職，卻從未向臣稟報過。陛下，這其中定有誤會。”
“誤會？”皇上冷笑一聲，將賬本扔到安王面前，“賬本都在這兒，人證物證俱在，你還想狡辯？”
安王拿起賬本翻看了幾頁，臉色漸漸變得凝重︰“這……這怎麼可能？張誠跟隨臣多年，向來忠心耿耿，怎會做出這等事？”他撲通一聲跪在地上，“陛下，臣失察，請陛下降罪！”
皇上看著他演戲，心中冷笑。安王這招以退為進，倒是用得熟練。“你失察是事實，但念在你不知情，暫且不追究你的責任。”皇上緩緩道，“但張誠的案子，你必須配合徹查，若