李嵩站在知府衙門的門口，眼見叛軍節節敗退，臉色瞬間陰沉得仿若墨染。他“唰”地拔出腰間的長劍，高高舉起，聲嘶力竭地大喊︰“兄弟們，跟他們拼了！只要拿下杭州城，城里的糧食和錢財，任你們取用！要是現在退了，不僅沒活路，家人也會被朝廷清算！”
叛軍原本已被打得萌生退意，可听聞“糧食錢財”和“家人清算”，眼神瞬間變得狠厲——他們大多是走投無路的流民，或是懼怕被朝廷追責的安王舊部，李嵩的話恰好戳中了他們的痛點。剎那間，叛軍如同被點燃的干柴，重新緊緊攥住武器，嘶吼著朝風澈等人瘋狂撲來。
風澈眉頭緊緊鎖起，手中長劍如蛟龍出海般橫掃，將沖在最前方的叛軍士兵逼退。他眼角余光瞥見秦峰左臂被劃開一道深可見骨的傷口，殷紅的鮮血順著鎧甲縫隙汩汩往下流淌，可秦峰卻依舊緊咬著牙，奮力揮舞著長刀。“秦峰，你先退到後面包扎！”風澈焦急地大喊。
“小公子，我沒事！”秦峰伸手一抹臉上的血，聲音沙啞卻堅定，“現在退了，咱們好不容易穩住的陣腳就全散了！”話音剛落，他猛地側身一閃，躲開叛軍刺來的長矛，反手一刀狠狠劈在對方肩頭，叛軍慘叫著轟然倒地。
此時，甦墨也匆匆趕到了戰場。他雖不擅長武藝，但出發前特意帶上了風澈府邸的醫箱，此刻正蹲在戰場邊緣，緊張地給受傷的士兵包扎傷口。只見一個年輕侍衛被叛軍的刀劃傷大腿，鮮血迅速浸透了褲腿。甦墨趕忙迅速撕開布條，先用烈酒消毒——侍衛疼得渾身止不住地顫抖，卻強咬著牙，一聲不吭。“忍一忍，包扎好就能繼續作戰。”甦墨輕聲安撫著，手指靈活地飛速打結，隨後又急忙拿起另一卷布條，朝著下一個傷員奔去。
風澈注意到甦墨的身影在刀光劍影中穿梭，心瞬間提到了嗓子眼。他猛地發力沖過去，一劍精準挑飛一個朝著甦墨揮刀的叛軍，厲聲喝道︰“甦墨！這里太危險，你去府衙里待著！”
甦墨抬頭看了他一眼，眼神中滿是堅定︰“我要是走了，這些受傷的士兵怎麼辦？你放心，我會保護好自己。”說著，他從醫箱里摸出一把短匕首——那是風澈之前給他防身用的，緊緊握在手中，“你專心對付叛軍，這里有我。”
風澈還想再勸，可叛軍又如潮水般涌了上來。他只能咬咬牙，轉身再次投入激烈的戰斗。長劍一次次迅猛刺入叛軍的鎧甲，又一次次快速拔出，劍身上的血珠順著劍尖不斷滴落，在地上漸漸積成一小灘暗紅。
戰斗持續了將近一個時辰，雙方都已疲憊不堪。風澈這邊的士兵盡管斗志昂揚，但人數遠少于叛軍，漸漸有些體力不支；而叛軍那邊，也因死傷慘重，沖鋒的勢頭逐漸慢了下來。李嵩站在台階上，看著手下一個個倒下，眼神里的瘋狂愈發濃烈——他心里明白，再這樣僵持下去，自己必敗無疑。
突然，李嵩眼楮陡然一亮，朝著府衙後院的方向大聲喊道︰“把人帶出來！”
沒過多久，幾個叛軍押著一群百姓緩緩走了出來——皆是杭州城里的普通市民，有白發蒼蒼的老人，有柔弱的婦女，還有幾個年幼的孩子。孩子們被嚇得哇哇大哭，婦女們緊緊抱著孩子，渾身止不住地顫抖。“風澈！”李嵩的聲音帶著猙獰的笑，“你要是再不退兵，我就把這些百姓全殺了！你不是口口聲聲要保護杭州百姓嗎？現在，他們的命可都在我手里！”
風澈的動作猛地停住。他望向人群里那個抱著孩子的婦人——正是前幾日他在杭州街頭見過的，當時她還滿臉笑意地給孩子買糖吃。此刻那婦人的臉毫無血色，眼神里盡是恐懼。風澈緊緊握住長劍，指節泛白︰“李嵩，你有種沖我來！拿百姓當人質，算什麼英雄好漢？”
“英雄？”李嵩嗤笑一聲，一把狠狠揪住身邊一個老人的衣領，將劍架在老人的脖子上，“我早就不是什麼英雄了！風澈，給你一炷香的時間，要麼退兵，要麼就眼睜睜看著這些人去死！”老人被嚇得渾身劇烈顫抖，牙齒“咯咯”打顫，卻連一個字都說不出來。
周圍的士兵紛紛將目光投向風澈，等待著他拿主意。秦峰快步走到風澈身邊，壓低聲音︰“小公子，不能退！一旦退了，叛軍就會趁機反撲，到時候不僅這些百姓性命難保，整個杭州城都得遭殃！”
風澈心里清楚秦峰所言極是，可他看著那些百姓恐懼的眼神，怎麼也狠不下心。就在這時，甦墨悄悄拉了拉風澈的衣角，低聲說︰“我有辦法。你先跟李嵩拖延時間，我去後院看看有沒有其他出口，想辦法把百姓救出來。”
風澈微微一愣，隨即點頭——甦墨心思向來縝密，或許真能找到機會。他深吸一口氣，朝著李嵩大聲喊道︰“李嵩，你先把百姓放了！我可以跟你單獨對峙，要是我輸了，就放你離開杭州城！”
李嵩眯起眼楮，滿臉的不信任︰“你覺得我會信你的話？風澈，別耍花樣！一炷香的時間很快就過了！”
“我風澈從不食言！”風澈提高聲音，故意拖延著時間，“你不就是想報仇嗎？跟百姓較勁算什麼本事？你我單獨打一場，要是你贏了，我任你處置；要是你輸了，就放了這些百姓，束手就擒！”
李嵩猶豫了——他心里確實憋著一股惡氣，一心想親手打敗風澈。而且他自恃武功未必比風澈差。他看了眼身邊的叛軍，又瞅了瞅那些百姓，最終冷哼一聲︰“好！我就跟你賭一把！但我要是發現你耍花樣，這些百姓第一個死！”說著，他松開老人，揮手示意叛軍把百姓押到府衙的柱子旁看守，自己則提著劍走下台階，“來吧，風澈！讓我瞧瞧你這些年的武功有沒有長進！”
風澈緊緊握住長劍，一步一步沉穩地朝著李嵩走去。兩人的目光在空中交匯，一個滿是決絕，一個滿是瘋狂。就在兩人即將交手之時，甦墨已經悄悄繞到府衙後院——他剛才在給士兵包扎時，听一個老侍衛說起，府衙後院有個廢棄的狗洞，是以前看守府邸的老僕為了方便進出挖的，後來因府衙加強守衛，就被封死了，但只要撬開幾塊磚，就能鑽過去。
甦墨找到狗洞時，果然瞧見洞口被幾塊青磚封著。他從醫箱里拿出一把小錘子——那原本是用來敲碎藥材的，開始用力敲打著青磚。青磚因年久失修，很快就被敲開一個缺口。甦墨小心翼翼地探進頭，看到後院里僅有兩個叛軍看守，正靠著牆打盹兒——顯然是因為前面戰斗太過激烈，他們也放松了警惕。
甦墨屏住呼吸，從缺口里輕輕鑽了進去，躡手躡腳地摸到兩個叛軍身後，突然掏出短匕首，用刀背分別狠狠敲在兩人的後腦勺上。叛軍哼都沒哼一聲，便直挺挺地倒了下去。甦墨不敢有絲毫耽擱，立刻朝著前院的方向飛奔而去，很快就看到被綁在柱子上的百姓。
“大家別出聲，我是來救你們的！”甦墨壓低聲音，從懷里掏出一把小刀——那是風澈給他削水果用的，迅速地給百姓們割繩子。百姓們又驚又喜，紛紛小聲道謝，動作利落地解開自己和身邊人的繩子。
“大家跟我來，後院有個狗洞，我們從那里出去！”甦墨說完，帶著百姓們朝著後院跑去。可就在這時，一個孩子突然大聲哭了起來——那孩子只有三四歲，剛才被嚇得不輕，此刻看到有人來救他，反而忍不住放聲大哭。
“別哭！”甦墨趕忙伸手捂住孩子的嘴，可已經來不及了——不遠處的叛軍听到哭聲，立刻朝著這邊沖了過來︰“有人劫人！快來人啊！”
甦墨心里一緊，急忙對百姓們說︰“你們先跑，我來擋住他們！”說著，他緊緊握緊短匕首，堅定地擋在百姓身前。可他畢竟不擅長武藝，很快就被叛軍團團圍住。就在叛軍的刀即將砍到甦墨身上時，突然一道劍光如閃電般閃過，將叛軍的刀挑飛——是風澈！
原來風澈在和李嵩交手時，敏銳地听到了後院的喊聲，意識到甦墨遇到了危險。他虛晃一招，巧妙避開李嵩的劍，飛速朝著後院奔去。看到甦墨被叛軍圍住，風澈頓時怒火中燒，長劍揮舞得更加迅猛，幾下便解決了圍住甦墨的叛軍。
“你沒事吧？”風澈急忙扶住甦墨，語氣里滿是擔憂。
“我沒事。”甦墨搖了搖頭，指了指已經跑到後院門口的百姓，“百姓們已經快出去了，我們也快走吧！”
風澈點頭，拉著甦墨朝著後院跑去。可就在這時，李嵩也追了過來，他看到百姓們正從狗洞往外鑽，氣得眼楮都紅了︰“風澈！你竟敢耍我！”說著，他提起劍，惡狠狠地朝著風澈的後背刺去。
“小心！”甦墨大喊一聲，猛地用力推開風澈。風澈躲開了劍，可甦墨卻被李嵩的劍劃傷了胳膊，鮮血瞬間汩汩流了出來。
“甦墨！”風澈目眥欲裂，轉身如猛虎般朝著李嵩沖去，長劍帶著熊熊怒火，每一招都徑直朝著李嵩的要害刺去。李嵩被風澈的氣勢嚇得連連後退，手里的劍都有些握不穩。
就在這時，秦峰帶著一群士兵趕到了後院。看到李嵩，秦峰大喝一聲︰“李嵩！你跑不了了！”說著，士兵們紛紛迅速舉起弓箭，齊刷刷地對準了李嵩。
李嵩看著周圍如林的士兵，又望了望風澈殺氣騰騰的眼神，知道自己這次是徹底輸了。可他依舊心有不甘，突然從懷里掏出一個黑色的瓷瓶——正是之前用來裝毒藥的瓶子，他猛地打開瓶蓋，朝著風澈用力扔去︰“我就算死，也要拉你墊背！”
風澈早有防備，一把迅速推開甦墨，同時揮劍精準地將瓷瓶劈碎。瓷瓶里的液體灑在地上，發出“滋滋”的聲響，地面很快就被腐蝕出一個個小坑——原來里面裝的並非毒藥，而是腐蝕性極強的藥水。
趁風澈躲避的間隙，李嵩轉身朝著後院的高牆跑去，妄圖翻牆逃走。可秦峰早有準備，他朝著士兵們使了個眼色，士兵們立刻“嗖”地射出弓箭。一支箭精準地射中了李嵩的腿，李嵩慘叫一聲，重重地摔倒在地上。
風澈大步走上前，用劍指著李嵩的胸口︰“李嵩，你還有什麼可說的？”
李嵩趴在地上，望著遠處已經逃出去的百姓，又看了看風澈，突然放聲大笑起來，笑聲里滿是悲涼︰“我輸了……我還是輸了……可我不甘心！安王害我家破人亡，朝廷卻不管不問，我只是想報仇……我有錯嗎？”
風澈沉默了片刻，緩緩說道︰“報仇本身沒錯，但你不該傷害無辜百姓。他們與你無冤無仇，卻差點因你的仇恨丟了性命。你所謂的報仇，不過是在肆意發泄自己的憤怒，拿別人的痛苦來填補自己的傷口罷了。”
李嵩的笑聲漸漸停了下來，他看著地上的斑斑血跡，眼神里滿是迷茫。就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲——是杭州府衙的援軍趕到了。秦峰走上前，對風澈說︰“小公子，該把李嵩押起來了，等候朝廷發落。”
風澈點了點頭，示意士兵將李嵩綁起來。李嵩沒有反抗，只是被士兵押走時，回頭深深看了一眼杭州城的方向，眼神復雜難測。
甦墨的胳膊還在流血，風澈趕忙拿出布條，小心翼翼地給甦墨包扎︰“都怪我，沒保護好你。”
“我沒事，只是一點小傷。”甦墨笑了笑，“現在李嵩被抓了，杭州城也安全了，這才是最重要的。”
秦峰看著兩人，臉上露出欣慰的笑容︰“小公子，甦公子，這次多虧了你們，不然杭州城就真的完了。”
風澈搖了搖頭︰“這不是我一個人的功勞，是大家共同努力的結果。你趕緊派人去安撫百姓，看看城里還有沒有殘余的叛軍，另外，受傷的士兵和百姓也要悉心醫治。”
“是！我這就去辦！”秦峰立刻領命，轉身有條不紊地安排人手去了。
接下來的幾天，風澈和甦墨一直在杭州城里忙碌。他們親自前往看望受傷的百姓和士兵，給他們送去糧食和藥品；秦峰則帶著人仔細清理城里的叛軍殘余，精心修復被戰火毀壞的房屋。杭州城漸漸恢復了往日的生機——街道上的血跡被清掃得干干淨淨，商販們重新開門營業，孩子們又開始在街頭巷尾嬉笑玩耍，歡快的笑聲傳遍了整個城市。
這日，風澈接到了京城傳來的消息——皇上的病情有所好轉，讓他盡快回京。風澈看著甦墨，說道︰“我們該回京城了。”
甦墨點了點頭︰“嗯，京城還有諸多事務等著我們去處理。”
秦峰得知風澈要走，特意在府衙擺了踐行宴。宴會上，秦峰舉起酒杯，誠摯地對風澈說︰“小公子，這次多虧了您，杭州城才能轉危為安。您放心，我一定會竭盡全力守護杭州城，不讓百姓再受戰亂之苦。”
風澈也舉起酒杯，與秦峰輕輕踫杯︰“辛苦你了，秦峰。要是有什麼事，記得及時給我送信。”
宴會結束後，風澈和甦墨收拾好行李，準備啟程回京。杭州城的百姓得知他們要走，紛紛自發來到城門口送行。一位老人手捧著一籃剛烤好的糕點，遞給風澈︰“風公子，甦公子，這是我親手做的糕點，你們路上吃。謝謝你們救了杭州城，救了我們這些百姓。”
風澈接過糕點，心中滿是暖意︰“老人家，您太客氣了，這是我們應該做的。”
甦墨也笑著說道︰“老人家，您多保重身體。”
百姓們紛紛揮手告別，一直目送風澈和甦墨的馬車消失在視線中，才漸漸散去。
馬車在官道上疾馳，朝著京城的方向駛去。甦墨靠在風澈的肩膀上，看著窗外的風景——路邊的白楊又逐漸換成了垂柳，黃土路也變回了青石板，空氣中的干燥再次被濕潤所取代。
“你說，京城現在怎麼樣了？皇上的病情會不會又反復？”甦墨輕聲問道。
風澈握住甦墨的手，溫柔地說道︰“別擔心，皇上有太醫精心照料，而且吏部尚書也會妥善處理朝政。我們很快就到京城了，到時候一切都會好起來的。”
甦墨點了點頭，閉上眼楮，靠在風澈的肩膀上，漸漸進入了夢鄉。風澈看著甦墨的睡顏，心中滿是安寧——不管未來會面臨多少挑戰，只要甦墨在身邊，他就有勇氣去面對一切。
馬車繼續前行，朝著京城的方向駛去。陽光灑在馬車上，將兩人的影子拉得長長的。風澈明白，京城還有許多事情等待他去處理——輔佐太子、穩定朝政、查清李嵩的案子……但他並不畏懼，因為他知道，甦墨會始終陪伴著他，與他一起面對未來的風風雨雨。
幾天後，馬車終于抵達京城。風澈遠遠地望見京城的城樓，心中百感交集。他和甦墨下了馬車，朝著皇宮的方向走去。侍衛看到風澈，立刻上前通報。沒過多久，太監出來傳旨，讓風澈立刻前往養心殿覲見皇上。
風澈囑咐甦墨在宮門外等候，自己則跟隨太監走進皇宮。養心殿內，皇上的臉色相較之前好了許多，雖依舊透著蒼白，但已經能夠坐起身來。皇後和太子守在床邊，看到風澈進來，太子立刻歡快地跑了過來︰“風澈哥哥！你終于回來啦！”
風澈趕忙彎腰行禮︰“太子殿下。”
皇上微笑著說道︰“風澈，快起來吧。杭州的事情，秦峰已經派人送信告知朕了，你做得很不錯。”
“臣只是履行了自己的職責。”風澈說道。
皇上點了點頭，神色變得嚴肅起來︰“李嵩的案子，你打算如何處置？”
風澈思索了片刻，說道︰“李嵩雖犯下重罪，但他亦是受害者。安王當年陷害他，致使他家人慘死，他才走上這條歧途。臣以為，應當先徹查安王當年陷害李嵩的真相，還李嵩一個公道，然後再依據他所犯的罪行，酌情從輕發落。”
皇上沉默了一會兒，說道︰“你說得在理。安王當年的事，確實疑點重重。就按你說的辦，你盡快查清真相，給李嵩一個交代，也給朝廷一個交代。”
“臣遵旨！”風澈說道。
從養心殿出來後，風澈找到了甦墨，將皇上的旨意告訴了他。甦墨微笑著說︰“你做得對，李嵩雖有錯，但也不該蒙冤一生。查清真相