沈慕言跪在御林軍統領府的暗室里，指尖撫過那半塊刻著“听雪”的令牌。燭火將他的影子投在石壁上，忽明忽暗間，竟與三年前鎮國公府大火中那個舉著火把的身影重疊。
“將軍，都安排好了。”心腹副將壓低聲音，將一卷密函放在案上。函上蓋著听雪樓的墨梅印，墨跡新得發亮——那是沈慕言昨夜以安王舊部的名義，與听雪樓主交換的密信。
沈慕言拆開函，目光落在“三日之後，永定河畔，以江氏換兵符”字樣上，嘴角勾起一抹冷峭的笑。他想起二十年前，父親臨終前攥著他的手說︰“沈家世代為鎮國公府效力，哪怕粉身碎骨，也要護江家周全。”可誰又知，那場滅門大火里，他藏在假山後，親眼看見江父將鎮國兵符交給安王慕容瑾，听見他們約定“清君側，復舊制”的誓言。
“鳳兒，你可知，你父親當年是真心要反？”慕容瑾在城隍廟說的話，像淬毒的針，扎進沈慕言心口。他猛地攥緊令牌，邊緣的稜角嵌進掌心，滲出血珠。三年來，他一邊扮演忠勇舊部，一邊暗中追查兵符下落——那不僅是鎮國公府謀反的鐵證，更是能顛覆大周的利刃。
次日卯時，沈慕言如常去宮中當值，路過城南小院時，特意勒住馬韁。江姘婷正帶著阿澈在院門口種牽牛花，晨露沾濕她的素色裙擺，耳後朱砂痣被朝陽映得發紅。阿澈舉著小鏟子，奶聲奶氣地喊︰“娘，這朵能活嗎？”
“用心護著，就能活。”江姘婷笑著替孩子擦去鼻尖的泥點，抬頭時撞見沈慕言的目光，微微一怔，“沈將軍？”
沈慕言翻身下馬，將一包桂花糕遞過去︰“昨日阿澈受驚，這點心賠罪。”他的視線掃過院角那棵桂樹，樹下青石板隱約有翻動過的痕跡——他昨夜夤夜來訪時，江姘婷正是在那里埋了酒壇。
“多謝將軍掛心。”江姘婷接過點心，指尖不經意擦過他的手背，像落了片冰涼的雪。沈慕言喉間發緊，匆匆頷首︰“卑職還要當值，先行告辭。”轉身時，他听見阿澈問︰“娘，沈叔叔為什麼總皺著眉？”
“將軍心里裝著事呢。”江姘婷的聲音輕得像風，卻清晰地鑽進沈慕言耳中。他翻身上馬，韁繩勒得太緊，驚得馬打了個響鼻——他確實裝著事，裝著一個能將她和慕容冷越一同拖入地獄的秘密。
御書房內，慕容冷越正對著一幅密信出神。信是沈慕言派人送來的，說听雪樓樓主約見安王舊部，地點定在永定河畔的廢棄碼頭。小祿子在旁研墨，見皇上指尖反復點著“听雪樓”三字，忍不住道︰“皇上，沈將軍剛上任便有此線索，倒是盡心。”
慕容冷越抬眸，眸色深不見底︰“他是盡心，只是不知，盡的是誰的心。”他將密信湊到燭火邊，火苗舔舐著紙頁，露出里面用特殊藥水寫的字——“江氏知曉兵符下落”。
這是他與沈慕言約定的暗號，若發現與兵符有關的線索，便用密信傳遞。可此刻看著這行字，慕容冷越忽然想起三年前鎮國公府大火那晚，少年沈慕言渾身是血地跪在宮門外，哭喊著“江，大人是被冤枉的”。那時的他，眼里的赤誠不像假的。
“備轎，去慈安宮。”慕容冷越忽然起身，龍袍掃過案幾，將那半塊“听雪”令牌掃落在地。令牌撞在金磚上，發出清脆的響，像敲在人心上的警鐘。
慈安宮內，太後正對著一尊玉佛誦經，念珠在指間轉得飛快。見慕容冷越進來，她放下念珠，眼角堆起褶皺︰“皇兒今日怎麼有空來？”
“兒臣听說，母後昨日去了佛寺？”慕容冷越在她對面坐下，目光落在佛前那盞長明燈上，燈芯爆出個火星，“還與江姑娘起了爭執？”
太後臉色微變，隨即抹起眼淚︰“皇兒是要為那個罪臣之女責怪哀家？她帶著野種招搖過市，分明是想敗壞皇家顏面！”
“母後慎言。”慕容冷越的聲音冷得像冰，“阿澈是朕的孩子，江姘婷是朕要護的人。”他頓了頓，看著太後驟然僵硬的臉，“至于听雪樓，母後若再插手，休怪朕不顧母子情分。”
太後攥緊念珠，指節泛白︰“皇兒這是在威脅哀家？”
“兒臣是在提醒母後。”慕容冷越起身，“安王舊案很快便會水落石出，有些人，有些事，該清算了。”走出慈安宮時，他看見牆角的臘梅開得正艷，想起那年江姘婷折了枝臘梅插在他的書案上，笑說“冷香最配冷人”。
他那時只當她是玩笑，如今才知，最冷的香，往往藏著最烈的火。
城南小院里，江姘婷正將那包桂花糕分給阿澈。孩子咬著糕點，忽然指著院外︰“娘，那個戴面具的叔叔又來了！”江姘婷抬頭，看見院牆陰影里站著個黑衣人，面具上刻著半朵梅花——是听雪樓的人！
她將阿澈護在身後，指尖摸向袖中匕首︰“閣下是誰？深夜造訪，有何貴干？”
黑衣人遞過個油紙包，聲音嘶啞得像磨石頭︰“樓主說，江姑娘要的東西，在這里。”油紙包里是一疊密信，上面詳細記錄著太後與慕容瑾的交易，甚至包括三年前鎮國公府大火的具體時辰。
江姘婷翻到最後一頁，瞳孔驟然收縮——信末畫著個小小的牽牛花，與她袖中那半朵干花一模一樣。這是鎮國公府的家徽，當年父親說，牽牛花韌，能在石縫里扎根。
“樓主為何要幫我？”江姘婷握緊密信，指節泛白。
“樓主說，敵人的敵人，就是朋友。”黑衣人後退一步，隱入陰影，“三日後卯時，永定河碼頭，樓主願與姑娘詳談，共商大事。”
等黑衣人徹底消失，江姘婷才發現手心全是冷汗。她將密信塞進灶膛，火苗舔舐著紙頁，映出她眼底的掙扎——她不信听雪樓，可這些密信太過重要，哪怕是陷阱，她也必須去闖。
深夜，沈慕言再次來到小院外，看見灶房煙囪冒出的青煙，嘴角勾起一抹算計的笑。他轉身往永定河畔走去，碼頭倉庫里，听雪樓樓主正等著他。
“沈將軍倒是守信。”樓主摘下人皮面具，露出張與慕容瑾有七分相似的臉，只是眼角多了道刀疤。他是慕容瑾的雙胞胎弟弟，慕容珩，三年來一直以听雪樓主的身份蟄伏。
“樓主的密信，江姘婷收了？”沈慕言開門見山。
“收了，她會來的。”慕容珩把玩著手中的鐵蒺藜，“只是沈將軍確定，兵符真在她手里？”
“鎮國公府滅門那日，只有她帶著阿澈逃了出來。”沈慕言走到窗邊，望著河面上的月影，“兵符若不在她身上，便是藏在她絕不會讓人找到的地方。”他頓了頓，聲音壓得極低，“只要把她扣在手里，不怕慕容冷越不交出安王舊案的卷宗。”
慕容珩笑了，笑聲里帶著血腥味︰“將軍倒是比安王殿下狠得多。他還念著舊情，將軍卻肯對救命恩人下手。”
“我不是下手，是替鎮國公府清理門戶。”沈慕言的聲音冷得像冰，“當年江父勾結安王，害得多少忠良枉死？這兵符，本就該公之于眾，讓天下人看看，他們誓死守護的鎮國公，究竟是何等逆賊！”
慕容珩挑眉︰“將軍就不怕江姘婷魚死網破？”
“她不會。”沈慕言篤定道，“她要護著阿澈，護著鎮國公府最後一點名聲。”他想起江姘婷種牽牛花時溫柔的側臉，心口像被什麼東西蟄了一下，隨即被更深的寒意覆蓋——他早已沒有心了，從父親死在鎮國公府那場“意外”里時，就沒了。
三日後卯時，永定河畔彌漫著濃霧。江姘婷換上男裝，將阿澈托付給周伯，獨自來到廢棄碼頭。倉庫里空無一人，只有蛛網在梁上飄蕩，空氣中混著鐵銹和水汽的味道。
“樓主在哪？”她握緊袖中匕首，聲音在空曠的倉庫里回蕩。
“在這里。”沈慕言從陰影里走出，玄色鎧甲上沾著晨露。江姘婷一驚︰“沈將軍？怎麼是你？”
“听雪樓樓主不會來了。”沈慕言的劍緩緩出鞘，寒光映在他眼底，“這里只有我，還有你藏起來的兵符。”
江姘婷臉色煞白︰“你在說什麼？我不懂！”
“不懂？”沈慕言逼近一步，劍尖指著她的咽喉，“那壇埋在桂樹下的酒，里面裝的不是眼淚，是鎮國兵符的拓印吧？江姘婷，你父親勾結安王謀反，你藏匿兵符，按大周律法，該凌遲處死！”
江姘婷踉蹌後退，撞在堆著的木箱上，箱子里的鐵器嘩啦啦滾落︰“你偷看我埋東西？”
“不僅偷看，還知道你昨夜燒了听雪樓的密信。”沈慕言冷笑，“那些信是我讓慕容珩送的，故意引你來這里。你以為憑你這點能耐，真能扳倒太後？”
江姘婷的手猛地攥緊，指甲嵌進掌心︰“慕容珩……听雪樓主是安王的人？你和他們勾結？”
“勾結？”沈慕言的劍又逼近半寸，“我是在替天行道！”他忽然揮劍劈向旁邊的木箱，箱板碎裂，露出里面的炸藥——引線正滋滋地冒著火星。
“你瘋了！”江姘婷驚呼著要去踩滅引線，卻被沈慕言死死按住。
“瘋的是你們！”沈慕言的聲音發顫，帶著壓抑多年的瘋狂，“當年我父親勸江，大人回頭，被你父親親手殺死！你以為鎮國公府是冤案？他們是罪有應得！”
引線燃得越來越短，江姘婷看著沈慕言眼底的猩紅，忽然明白——他從來不是來護她的，是來復仇的。她猛地屈膝撞向他的小腹，趁他吃痛松手，轉身往倉庫外跑。
剛跑出倉庫，就听見身後一聲巨響，熱浪裹挾著碎石撲來，將她掀倒在地。濃霧被炸開的火光驅散，江姘婷抬頭，看見慕容冷越的御駕停在不遠處，他正站在車轅上，玄色龍袍被風吹得獵獵作響。
“江姘婷！”慕容冷越的聲音里帶著驚怒，縱身朝她撲來。
可沈慕言比他更快，從濃煙里沖出來，一把將江姘婷拽進旁邊的小船。船槳劃入水面，激起一圈圈漣漪，沈慕言的劍抵在她的頸側，對著岸上的慕容冷越嘶吼︰“慕容冷越！想要她活，就把安王舊案的卷宗交出來！”
慕容冷越站在碼頭邊，指尖掐進掌心，鮮血順著指縫滴落。他看著小船在晨霧中漸行漸遠，江姘婷的白色身影越來越小，像一朵被狂風撕扯的牽牛花。
“備船！”他的聲音冷得像來自地獄，“追！”
小船行至河心，江姘婷忽然抓住沈慕言握劍的手，往自己頸側送︰“你殺了我吧，我不會讓你得逞的。”
沈慕言的手猛地一顫，劍 當落地。他看著江姘婷決絕的眼神，想起二十年前那個雪天，她把暖爐塞給他說“沈哥哥，你手凍得像蘿卜”，喉間發緊︰“為什麼……你就不能承認，你父親錯了？”
“我父親沒錯！”江姘婷的眼淚終于落下，“他是被慕容瑾騙了！兵符早被他扔進火海，那拓印……是為了有朝一日能洗清冤屈！”
沈慕言如遭雷擊，踉蹌後退︰“你說什麼？兵符……燒了？”
“燒了！”江姘婷嘶吼著，“從你父親死的那天起，我父親就知道錯了！他想用兵符換所有人的命，可慕容瑾根本不給機會！”
小船忽然劇烈搖晃，慕容冷越的官船追了上來。沈慕言看著岸上越來越近的禁軍，又看看江姘婷含淚的眼，忽然慘笑一聲︰“原來……我才是那個被蒙在鼓里的人。”
他猛地跳入河中，在冰冷的水里望著小船被官船接住，江姘婷被慕容冷越緊緊抱在懷里。朝陽刺破濃霧，照在河面上，像鋪了層碎金。沈慕言往水深處沉去，意識模糊前，仿佛看見父親在對他搖頭，說︰“阿言，別被仇恨蒙了眼。”
官船上，江姘婷靠在慕容冷越懷里，渾身發抖。他的龍袍沾了她的淚，濕涼一片。“他說……我父親殺了他父親。”她哽咽著，“是真的嗎？”
慕容冷越撫摸著她的長發，聲音低沉而肯定︰“鎮國公府的卷宗里，沒有記錄。”他頓了頓，將她抱得更緊，“無論真假，有朕在，誰也不能再傷你分毫。”
遠處的岸上傳來廝殺聲，是禁軍在搜捕沈慕言的余黨。江姘婷抬頭，看見天邊那輪朝陽正冉冉升起，照亮了永定河畔的蘆葦叢，也照亮了慕容冷越眼底的溫柔。
可她不知道，在河底的淤泥里，沈慕言最後攥著的那半塊“听雪”令牌，正隨著暗流漂向未知的深淵——那上面，還沾著他未說出口的懺悔，和一個即將被重新揭開的秘密。而在京城的某個角落，慕容瑾正站在高樓之上，望著永定河的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
這場局，還沒結束。