坤寧宮。
宮門緊閉，往日里溫暖和煦的宮殿，此刻沒有一絲溫暖的氣息，仿佛帶著滿滿的暮氣。
朱元璋就那麼站在門口，那身明黃色的常服在鉛灰色的天光下，顯得有些黯淡。他想進去，想再看看那個陪了他一輩子的女人。
“皇上，您請回吧。”
門內，傳來馬皇後貼身侍女春喜壓抑著哭腔的聲音。
“娘娘說了，她這一輩子，最見不得您皺眉頭的樣子。她想讓您記住的，是她年輕時候的模樣。她說，大明離不開皇上，請皇上……保重龍體。”
朱元璋伸出的手，僵在了半空。
他想發火，想一腳踹開這扇該死的門。可他張了張嘴，卻一個字都罵不出來，就靜靜站立著。
最終，他只是疲憊地揮了揮手。
“搬張椅子來。”
內侍不敢怠慢，很快搬來一張梨花木的椅子。朱元璋就那麼直挺挺地坐下了，坐在那扇緊閉的宮門前，像一尊頑固的石像。
有太監想為他撐起華蓋，被他揮手退開。
他就那麼坐著，望著門上那精致的雕花，那雙總是深邃難測的小眼楮里，一片空洞。
“妹子，你還記不記得，當年在濠州，咱倆剛成親那會兒。”
他的聲音，沙啞得厲害，像是在自言自語。
“那時候窮啊，連個像樣的家都沒有。大冬天的，咱就帶兵出城作戰了，你就在城門口看著咱，提心吊膽的等著咱，回來給咱修補衣甲，包扎傷口。”
“後來，咱當了皇帝，你當了皇後。你總跟咱說，重八，咱們是從泥腿子里爬出來的，可不能忘了本。你把宮里的地都給咱種上了菜，說吃著自己種的菜，心里踏實。”
“標兒像你，心善。老四那渾小子像咱，脾氣臭，就知道打打殺殺。你總護著他，說他還小，讓咱別總揍他。”
“雄英也沒了……咱的大孫子……咱還沒來得及教他怎麼當皇帝呢……”
他絮絮叨叨地說著，從濠州城，說到應天的奉天殿，從當年的窮小子朱重八，說到如今的洪武大帝。
說著說著，他的聲音，就帶上了哽咽。
門內，病榻上的馬皇後，早已瘦得脫了相。她靜靜地听著門外那個男人絮絮叨叨的聲音，那張蒼白的臉上，緩緩露出一個虛弱的笑容。
她想起了那個在破廟里，把唯一的半塊餅子塞到她手里的少年。
她想起了那個在戰場上，渾身是血，卻依舊把她護在身後的男人。
一滴渾濁的淚，從她的眼角，無聲滑落。
“重八啊……”
她用盡最後一絲力氣，輕輕地呢喃著。
“你莫哭啊……”
北平，燕王府。
一紙來自應天府的聖旨，如同一道符咒，徹底撕碎了王府的平靜。
“奉，天承運皇帝，詔曰︰皇後病危，著各地藩王，即刻回京！”
朱棣捏著那份聖旨，指節因為過度用力而泛白。
“妙雲！”
他沖進後院，聲音里帶著急切道。
“你立刻收拾行裝，帶上高熾和高煦，備足人手，隨後趕來！我先走一步！”
徐妙雲看著丈夫那雙布滿血絲的眼楮，沒有多問一個字，只是重重地點了點頭。
“王爺放心，臣妾……這就收拾出發。”
燕王府外，範統早已集結了三百饕餮衛，牛魔王、驢魔等一眾牲口煩躁地刨著蹄子，它們的眼珠子，在夜色中泛著一層詭異的紅光。
“上馬！”
朱棣翻身上馬，沒有半句廢話。
“目標，應天府！日夜兼程，馬死換馬，過驛不停……！”
三百重騎，如同一支黑色的利箭，瞬間刺破夜幕，朝著南方的方向，卷起一道滾滾的煙塵。
這是一場與時間的賽跑。
一路上，他們幾乎沒有片刻停歇。
餓了，就在馬背上啃幾口冰冷的肉干。
尋常的戰馬，根本經不起如此高強度的奔襲，跑死了一匹又一匹。
可饕餮衛的坐騎不同。
牛魔王那龐大的身軀，仿佛不知疲倦，四蹄翻飛，快得像一陣黑色的旋風。那些長著獠牙的戰馬和驢魔，更是展現出了非人的耐力，它們的呼吸粗重，口鼻中噴出的白氣如同蒸汽，卻依舊死死地跟在後面。
範統趴在牛魔王寬闊的背上，感覺自己的五髒六腑都快被顛出來了。
當應天府巍峨的城牆出現在視野中時，範統幾乎以為自己出現了幻覺。
朱棣一馬當先，沖到城門前，看都懶得看守城的衛兵，直接從懷里掏出一塊令牌，狠狠扔了過去。
“燕王朱棣！奉召回京！”
守城的將領還沒反應過來，那支黑色的洪流，已經從他身邊呼嘯而過，直奔皇城。
宮門口。
當朱棣從馬背上滾下來的時候，他感覺自己的雙腿已經不是自己的了。
他踉蹌著，赤紅著雙眼，瘋了似的，朝著宮內沖去。
而他身後，範統和那三百饕餮衛，幾乎在同一時間，從坐騎上滑了下來。
牛魔王發出一聲疲憊的嘶鳴，龐大的身軀“轟”的一聲臥倒在地，再也站不起來。
其他的戰馬和驢魔，也紛紛倒地，口吐白沫，渾身被汗水浸透。
範統只覺得眼前一黑，連滾帶爬地靠在牛魔王溫熱的肚皮上，連一根手指頭都不想再動。
他和其他的饕餮衛士卒，就這麼橫七豎八地倒在宮門口，靠著自己的坐騎，沉沉睡去。
他們實在是，太累了。
坤寧宮外。
一陣急促、慌亂、沉重得如同擂鼓的腳步聲，宮門口已經換成太妃塌，接連幾天陪在這，有些昏昏欲睡的朱元璋。
他猛地抬起頭，那雙渾濁的眼楮里，閃過一絲厲色。
“怎麼了？秀英”
他下意識地以為，是馬秀英……
他轉過頭，循聲望去。
只見一道渾身泥污，如同從泥地里爬出來的身影，正腳步虛浮，眼楮血紅，跌跌撞撞地朝著這邊沖來。
是老四！
朱棣！
朱棣看到了坐在宮門前的父親，看到了那張憔悴得讓他心碎的臉。
他想喊一聲“父皇”，可話到嘴邊，卻變成了撕心裂肺的哭喊。
他沖到那扇緊閉的宮門前，用盡全身的力氣，拍打著冰冷的門板。
“娘！娘！小四回來看你了！小四回來了！”
“娘！您開門啊！您看看我！我回來了！”
他的額頭，抵在冰冷的門上，滾燙的淚水，混著臉上的泥污，肆意橫流。
“妙雲……妙雲帶著高熾和高煦，馬上就來了！您還沒見過他們呢！您不是最想抱孫子嗎？”
“娘！娘！！”
他哭得像個無助的孩子，一遍又一遍地，呼喊著那個他生命中最溫暖的名字。
門內，病榻之上。
馬皇後那微弱的呼吸，在听到那聲熟悉的“娘”時，微微一頓。
她那雙早已失去神采的眼楮，仿佛穿透了厚重的宮門，看到了那個她從小護到大的，最讓她不省心的兒子。
她的嘴角，微微翹起，仿佛露出了一絲欣慰的笑容。
那根一直緊繃著的，名為“牽掛”的弦，終于，松了。
“皇後娘娘……”
貼身侍女春喜，看著那雙緩緩閉上的眼楮，和那只無力垂落的手，撕心裂肺的哭聲，響徹了整個坤寧宮。
“皇後娘娘——薨了！！”
門外，朱棣的哭喊聲，戛然而止。
他臉上的表情，凝固了。
坐在椅子上的朱元璋，緩緩站起的身體，如同被抽走了所有的力氣，頹然地，重重地，坐了回去。
天，塌了。