寶年豐那一聲中氣十足的“再上兩桌”，如同平地驚雷，直接把範統的魂兒給炸飛了。
他眼睜睜看著那扭著水蛇腰的老鴇，臉上的笑容從職業假笑，瞬間變成了發自內心的狂喜，那眼神，就像是餓了三天的狼，看見了一頭走不動道的肥羊。
“好 ！爺您稍等！馬上就來！”
老鴇應得那叫一個干脆，扭頭就走，生怕範統反悔。
範統的心，在滴血。
他看著寶年豐那張寫滿了“幸福”和“期待”的憨厚臉龐，想罵，又罵不出口。
【崽！干得漂亮！記得給本系統也來一份，要雙份的魚翅！】
腦海里，系統那幸災樂禍的聲音，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
範統只覺得眼前一黑，整個世界都變成了灰白色。
三桌。
整整三桌秦淮河頂級畫舫的酒席。
當老鴇捏著那張長長的賬單，笑眯眯地遞過來時，範統感覺自己渾身的肥肉都在顫抖。他顫抖著手，掏空了身上所有的錢袋，連最後一枚銅板都搜刮了出來，還是差了一大截。
那點在北平交易所賺來的辛苦錢，在這銷金窟里，連個響都听不見。
“爺，您看……”老鴇的笑容依舊，只是眼神里多了幾分審視。
“慌什麼！”範統強撐著臉面，猛地一拍桌子，結果手掌被震得生疼。
他背過身，假裝整理衣衫，心念一動，從“飯兜”那個被他視為最後底線的儲物空間里，抓出了一大把金銀錁子，沉甸甸地拍在桌上。
“夠不夠？！”範統一臉肉痛地吼道。
金燦燦的光芒，差點閃瞎了老鴇的眼。她連忙將金銀摟進懷里，臉上的笑容愈發諂媚︰“夠了夠了！爺您真是豪氣干雲！不知……要不要讓咱們這兒的頭牌，清倌人月奴姑娘，來為您彈上一曲？”
“彈你個頭！”範統的臉頰肉都因為激動而飛了起來，他一把拽起還在回味佛跳牆滋味的寶年豐，“走！回營！”
說罷，兩人便在老鴇和一眾姑娘們詫異的目光中，逃也似的沖下了畫舫，那背影，倉皇得像是身後有惡鬼在追。
範統今夜怕是又睡不著了。
不是因為別的，純粹是心疼。眼前全是那些亮閃閃的金銀錁子長著翅膀飛走的幻象。
而另一邊，皇宮深處的一間偏殿里。
朱元璋和太子朱標兩人，正扶著膝蓋，呼哧呼哧地喘著粗氣，汗水順著臉頰往下淌，浸濕了衣領。特別是朱標，一張溫潤儒雅的臉漲得通紅，像是剛從水里撈出來一樣。
唯獨朱棣，站在一旁，只是氣息略微有些急促，臉上連滴汗珠都沒有。
剛才，朱元璋吃飽了飯，心血來潮想試試兒子的斤兩，結果就是現在這副模樣。
“爹，大哥。”朱棣看著兩人狼狽的樣子，猶豫了一下，還是開了口，“兒臣有一事不明。”
“說。”朱元璋灌了一大口茶，總算順過了氣。
“空印案……是不是牽連過甚了？”朱棣沉聲問道，“兒臣從北平一路南下，親眼所見，此案波及甚廣，其中不乏一些為國為民的好官，他們……”
“住口！”朱元璋猛地將茶杯往桌上一頓，那雙小眼楮里，瞬間迸射出寒光，“好官？壞官？”
他冷笑一聲，站起身，走到朱棣面前，那並不高大的身軀，此刻卻散發著令人心悸的威壓。
“在咱這里，在帝王眼里，從來沒有好壞之分，只有好用和不好用之分！”
“他們是好官，可他們不好用！他們仗著自己讀了幾年書，就想跟咱耍心眼，拿祖宗之法來框住咱！那咱就讓他們知道，在這大明，誰才是規矩！”
朱元璋的聲音不大，卻字字如鐵，狠狠砸在朱棣的心上。
“這件事，不是你該管的，更不是你應該管的！”朱元璋盯著朱棣的眼楮，一字一句地說道，“你給咱記住了，你的差事，就是當好你的燕王，守好你的北平，給咱大明看好北大門！朝堂上的事，有咱，有你大哥，用不著你插手！明白嗎？！”
“……兒臣，明白了。”朱棣低下頭，聲音里帶著一絲憋悶。
他感覺自己像一頭被困在籠子里的猛虎，空有一身力氣，卻無處施展。
從宮里出來，朱標與朱棣並肩走在長長的宮道上。
晚風吹來，帶著一絲涼意。
“四弟，”朱標溫和的聲音響起，“父皇的話，你別往心里去。他也是為了你好。”
他拍了拍朱棣的肩膀，輕聲說道︰“北平那邊，才是你施展拳腳的地方。至于朝堂……這里的水，比你想象的要深得多。你放心，有父皇和大哥在，這天，塌不下來。”
朱棣沉默地點了點頭，心里那股子憋悶，卻絲毫沒有消散。
回到臨時駐地的燕王府，朱棣一言不發地坐在議事廳里，對著空蕩蕩的房間發呆。
沒過多久，範統頂著兩個碩大的黑眼圈，一臉生無可戀地走了進來，一屁股坐在朱棣對面，長長地嘆了口氣。
一個為國事發愁，一個為錢財神傷。
兩個同樣悶悶不樂的男人，就這麼相對無言地坐著，空氣里彌漫著一股同病相憐的淒涼。
最終，還是朱棣先開了口，他將白天的對話，原原本本地跟範統說了一遍。
範統听完，那張胖臉上，居然露出了一絲與他形象不符的淡然。
“王爺，您說，咱們那交易所，一個月能賺多少？”範統沒頭沒尾地問了一句。
“一萬三千兩。”朱棣下意識地答道。
“那您說，胡惟庸那個位置，一個月能撈多少？”
朱棣瞬間沉默了。
“王爺，”範統的聲音壓得很低，“您父皇，他要把所有不听話的，不好用的，礙事的，全都砍掉。然後，把這天下，干干淨淨地，交到太子爺手里。”
“您現在，不是那把用來砍人的刀。您是盾，是鎮守國門的盾。您只要把盾當好，比什麼都強。”
“至于其他的……”範統撇了撇嘴，嘟囔道，“就讓陛下和他那些‘好用’的臣子們，自己玩去吧。咱們啊，現在只要當好咱們的王爺就行了，只要太子爺還在，咱們就守好北平，開疆拓土就行。”
朱棣看著範統，看著他那雙總是帶著幾分雞賊的小眼楮里，此刻竟透著一絲清明。
他心里的那股憋悶，忽然就散去了一些。
是啊，自己現在想這些又有什麼用？
他長長地舒了一口氣，靠在椅子上，看著窗外的月色，忽然覺得，或許範統說得對。
就在這時，範統又幽幽地嘆了口氣，滿臉悲愴。
“唉，當王爺，也挺難的。”
朱棣一愣︰“怎麼說？”
範統抬起頭，眼神無比的憂郁。
“費錢不是嗎？”