慶陽城破的消息，連同那六成精挑細選出的金銀、堆積如山的罪證賬簿，以及徐達親筆寫就的八百里加急密折，一同被送往應天府。
夜色深沉，皇宮奉天殿內燈火通明。
朱元璋坐在龍椅上，翻閱著徐達的密折。他的表情很平靜，就像在看一份普通的奏報。密折寫得很詳細，從範統如何舌戰晉商，到如何發現通敵罪證，再到大同府那場驚心動魄的“鴻門宴”，最後，是慶陽城下那場慘烈的破城血戰。
當看到晉商勾結元虜，出賣軍糧、鐵器，導致數千將士險死還生的罪證時，他的呼吸頻率沒有絲毫變化。
他拿起那張被單獨夾在密折里的，按著血手印的賣身契。
“……借糧三斗，以小女春花抵，年方七歲，永不贖還……”
字跡歪歪扭扭，像一條掙扎的蚯蚓。
朱元璋想起了自己年幼時，那場餓殍遍野的饑荒。想起了自己為了活命，不得不與家人分離，入皇覺寺為僧的日子。想起了那些被地主、官吏逼得家破人亡，賣兒賣女的鄉親。
“ 嚓——”
一聲脆響，堅硬的紫檀木御筆，被他捏成了兩段。
一股恐怖的怒火，從這位布衣天子的胸中轟然引爆，化作一聲咆哮，震得整個奉天殿的梁柱都在嗡嗡作響。
“好！好一群國之棟梁！咱的兵在前面流血，這幫畜生就在後面捅刀！”
“不殺此獠！朕有何面目，去見天下百姓！有何面目，去見戰死的將士英靈！”
守在殿外的太監和禁衛軍，被這突如其來的雷霆之怒嚇得魂飛魄散，齊刷刷跪倒在地，身體抖得像秋風里的落葉。
整個皇宮，一夜無眠。
次日早朝。
文武百官剛剛站定，還沒來得及山呼萬歲，就看到朱元璋從御座後走了出來，臉色陰沉得能擰出水。
他沒有坐下，對著殿外一揮手。
“抬上來！”
幾名太監顫顫巍巍地抬著一口沉重的木箱，走上大殿，在所有官員驚疑不定的目光中，將箱子打開。
“嘩啦——”
一箱子的賬簿、罪證、血契，被朱元璋親手抓起，狠狠地砸在了金鑾殿光潔如鏡的地磚上！
紙張紛飛，散落一地。
“眾卿家，都好好看看！”朱元璋的聲音冰冷刺骨，“都看看，這就是我大明的‘忠臣良商’！這就是某些人口中，‘穩定地方、功在社稷’的晉商！”
離得近的幾個官員，撿起地上的紙張，只看了一眼，便臉色煞白，手抖得厲害。那上面一筆筆通敵賣國的記錄，一個個觸目驚心的血債，讓這些養尊處優的文官，感受到了來自西北戰場的刺骨寒意。
中書省左丞相李善長，眼觀鼻鼻觀心，仿佛入定。
而他身後的御史大夫胡惟庸，卻在此刻站了出來。
“陛下，晉商一案，事關重大，牽連甚廣。若處置不當，恐引起山西一地動蕩，甚至波及整個北地商路，于國不利啊！”
“況且，那前鋒營千戶範統，不過一介武夫，竟敢擅殺朝廷命官（雖未證實），私開府庫，煽動民變，此等行徑，與反賊何異？若不嚴懲，恐人人效仿，國法何存？！”
胡惟庸一番話說得慷慨激昂，義正辭嚴。
他話音剛落，立刻便有十幾名御史和文官出列附和，紛紛彈劾範統無法無天，請求皇帝降罪，以正國法。
一時間，整個朝堂，都成了聲討範統的戰場。
朱元璋冷冷地看著這群人表演，他沒有理會胡惟庸，也沒有去看李善長，只是對著殿外的禁衛軍統領，淡淡地吐出幾個字。
“把名單上的人，都給咱拖出去。”
禁衛軍統領躬身應諾，拿出一張早就準備好的名單，高聲念道︰“戶部主事，王源！”
“兵部郎中，李斯！”
“……”
一連念了七八個名字，全是剛才跳得最歡，彈劾範統最起勁的京官。
被點到名的人，全都懵了。
“陛下！臣冤枉啊！”
“陛下！臣對大明忠心耿耿啊！”
還沒等他們喊完，如狼似虎的禁衛軍便沖了進來，堵住他們的嘴，像拖死狗一樣，將他們一個個拖出了奉天殿。
胡惟庸臉色劇變，剛想開口求情，卻對上了朱元璋那雙冰冷得不帶任何感情的眼楮。
“誰再敢為這幫國賊求情，”朱元璋的聲音，如同來自九幽地府的寒風，吹過整個大殿，“就跟他們一起，下去作伴！”
片刻之後，午門外，傳來幾聲沉悶的慘叫。
血腥味，順著風，飄進了金鑾殿。
整個朝堂，鴉雀無聲。所有文官都低著頭，連大氣都不敢喘。他們這才明白，皇帝今天不是來跟他們商量的，而是來殺人的。
朱元璋處理完這幾個跳梁小丑，心中的怒火才稍稍平息。他知道，範統在前面捅了天大的簍子，也立了天大的功。這小子是把雙刃劍，用好了，能為大明披荊斬棘；用不好，也能傷到自己。
必須派個自己信得過，又有分量的人去敲打敲打，也安撫安撫。
他的目光，落在了站在武將前列，一直沉默不語的太子朱標身上。
“標兒。”
“兒臣在。”朱標出列。
“你代朕，去一趟慶陽大營。”朱元璋的聲音緩和了許多，“為監軍，攜聖旨和賞賜，慰問三軍，表彰範統。”
“告訴將士們，也告訴那個胖子，他們在前面流血流汗，咱在後面，都給他們看著呢！”
“兒臣，遵旨！”朱標躬身領命。
這一幕，被站在武將隊伍末尾，一個身材高大，眼神銳利的年輕藩王，盡收眼底。
燕王朱棣。
他听著父皇對那個素未謀面的胖子千戶的贊許，听著那些通敵、破城、繳獲金山銀海的傳奇事跡，一顆渴望建功立業的心，早已燒得滾燙。
憑什麼？
憑什麼一個廚子，都能在西北戰場上攪動風雲，立下不世之功？
而他，堂堂大明燕王，卻只能在應天府里，做一個安安穩穩的太平王爺？
他不服！
一個大膽的念頭，在他心中瘋長。
退朝之後，朱棣沒有回自己的燕王府，而是直接去了東宮。
他沒有求見太子，而是找到了太子儀仗隊的一名親衛統領。
半個時辰後，燕王朱棣，換上了一身普通的親衛服飾，背著長刀，悄無聲息地混進了即將開拔的太子儀仗隊中。
他要去西北！
他要親眼去看看，那個叫範統的胖子，到底是個什麼三頭六臂的人物！
他更要去看看，那真正血與火的戰場，到底是什麼模樣！
一場風暴，正在從應天府，向著遙遠的西北大營，席卷而去。