那枚拓印，像一塊燒紅的烙鐵，燙得範統眼皮直跳。
帥帳之內，油燈的火苗被無形的殺氣壓得幾乎熄滅，將主帥徐達的影子投在帳壁上，如一尊擇人而噬的沉默山巒。範統毫不懷疑，自己若是說個“不”字，這座山就會立刻壓下來，把自己碾成肉泥。
他搓著胖手，擠出一個比哭還難看的笑容。
“大帥，您這不是讓閻王爺去考狀元嘛！”範統哭喪著臉，肥肉堆在一起，“您讓我顛勺，我能把鍋顛出火星子來；您讓我砍人，我眉頭都不皺一下。可這查案……我這腦子，就跟一鍋熬過頭的豬油，除了添亂，啥也不是啊！您讓我去，怕不是被人賣了還得樂呵呵地幫人數錢呢！”
徐達的眼神沒有半分波動，冷得像帳外的朔風。
“我不要你去查案。”
一句話，讓範統心頭猛地一跳。
徐達緩緩踱步，聲音里帶著金石踫撞的質感︰“山西初定，我大明在那里的根基，比一張紙還薄。這些晉商，富可敵國，手眼通天，暗中豢養的私兵死士，比某些衛所的人馬還多！若此刻讓他們在後方作亂，斷我糧道，此次北伐，必敗無疑！”
他猛地轉身，目光如刀，死死地釘在範統身上。
“我手上，沒有多余的兵力可以抽調。大軍行事，動靜太大，只會打草驚蛇。”
“唯有你，和你那支沒人會放在眼里的‘火頭軍’，才是最合適的人選。”
徐達的聲音緩和了幾分，像是在陳述一個不容置喙的事實。
“辦成了，本帥保你一個千戶。辦不好，”他頓了頓，“我們這幾萬弟兄，就得在慶陽城外，活活餓死！你那個小灶，到時候就只能燒黃紙了。”
千戶？
範統的眼楮亮了一下。千戶是不是就有自己的獨立營帳了？是不是就能天天吃小灶，再也不用看兩位大帥的臉色了？
可一想到要去跟那幫老狐狸斗心眼，他那點小心思又瞬間熄滅了。
這是個死任務。要麼他去把山西那幫人的老窩掀了，要麼，大家一塊兒餓死在這。
範統一咬牙，一跺腳，像是下了血本搶到了最後一扇豬排骨。
“干了！”
“好！”徐達眼中閃過一絲不易察覺的贊許，他將一道蓋著帥印的手令拍在桌上，那聲音沉悶得嚇人，“本帥給你手令，可調動山西境內所有衛所兵馬。記住，”徐達的聲音壓得極低，一字一句都透著血腥味，“你不是去查案。”
“你是去……平叛！”
……
與此同時，數百里外的山西大同府，曹家豪宅。
“啪！”
一只上好的鈞瓷茶杯被狠狠摔碎。
“蠢貨！”曹家主事人曹勛的聲音不高，卻比咆哮更令人膽寒，“我告訴過你們，徐達是頭睡著的猛虎，只能喂，不能惹！是誰給了你們膽子，敢去拔他的虎須？！”
他緩緩掃視眾人，眼中沒有怒火，只有一片冰冷的、算計著如何止損的殺意。
“動手也就罷了，還留下了腰牌！生怕他找不到我們頭上嗎？！”
“曹兄，此事……會不會有詐？”王家代表皺眉道，“手法太粗糙了。”
“現在說這些還有什麼用！”另一人焦躁地打斷，“腰牌是真的，民夫也是我們的人！徐達那瘋子，可不會听我們解釋！他只信他手里的刀！”
一句話，讓所有人都沉默了。
“不能坐以待斃！”曹勛眼中閃過一絲狠厲，他很快冷靜下來，下達了一連串命令。
“第一，武裝所有護院私兵！把庫房里的家伙都發下去！”
“第二，立刻派人去應天府，花多少銀子都行！一定要在朝堂上，把這件事壓下去！”
“第三，派最快的人，去漠北！聯系阿魯台大人！告訴他，只要他肯出兵南下，牽制住明軍主力，我們願意獻上足夠他打十年仗的糧草和鐵器！”
一條條毒計從他嘴里吐出，在場的商人們，眼中漸漸被貪婪和瘋狂所取代。
既然已經撕破臉了，那就干脆，把這天，給它捅個窟窿！
……
一夜無眠。
帳篷里的方寸之地，被範統二百五十斤的體重，硬生生踏出了一條泛著油光的土道。他像一頭被困在陷阱里的熊，焦躁，卻又在尋找著最致命的反擊機會。
查案？查個屁！讓他去跟那些老狐狸玩心眼，他們算盤珠子都崩我臉上了，我還不知道自己虧了多少錢呢！
天蒙蒙亮時，他終于停下腳步。
他想明白了。對付這種藏在陰溝里的老鼠，最好的辦法，不是拿個小夾子去一個個夾。
而是直接一把火，把它們的老鼠洞給點了！
他腦中飛速盤算。山西的衛所，多是老帥從北平調過去的嫡系，丘八們不認本地豪紳，只認軍令，這是可以借的“刀”。但地方上的府衙縣尉、捕快差役……呵呵，怕是早就跟那些晉商穿一條褲子了，是靠不住的“地頭蛇”。
他掀開帳篷，一股冷冽的晨風灌了進來，讓他瞬間清醒。
“寶年豐！把那幾個最能打的，都給老子叫過來！”
很快，寶年豐和那四名裝備著“食人魔先鋒套裝”的重裝伙夫，出現在範統面前。他們身上還帶著未散的血腥氣，眼神里是野獸般的凶悍。
“頭兒，啥事兒？是不是又要開飯了？”一個伙夫憨憨地問，摸了摸肚子。
範統看著他們，露出了一個森然的笑容。
“開飯！開大餐！”
他伸出舌頭，舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中閃爍著一種名為“饑餓”的光芒。
“咱們……去大同府，好好‘吃’他一頓！”
他將那道沉甸甸的手令丟給寶年豐，聲音變得冰冷而清晰︰
“你，立刻帶兩個人，換上最破的衣服，扮成逃難的。拿著這個，這玩意兒比你們的命都重要！八百里加急，馬跑死了就用兩條腿跑，天塌下來也得給老子在三日之內趕到大同府衛所！”
“記住，不要驚動任何地方官府，直接去衛所見指揮使！”
範統湊到寶年豐耳邊，用只有他們幾個人能听到的聲音說︰
“告訴那個指揮使，老子叫範統，奉大帥之命來請全城的大戶吃飯！讓他把桌子擺好，把城門關好，一只蒼蠅都不許給我放出去！”