東方璃越說越起勁兒，甚至蹲下身，跟靈寶平視︰
“還有啊，不許跟別的狐狸打架！上次你跟西街王老爺家的狐狸搶地盤，把爪子都撓破了，以後再敢打架，我就把你關在柴房里，讓你見不著美寶！”
靈寶被這一連串的 “囑咐” 說得腦袋都快低到胸口了，原本豎得筆直的尾巴也耷拉下來，偶爾抬眼看看這個，又看看那個，活像個被家長訓話的小孩，唯有蹭著美寶肚子的動作，依舊輕柔。
司徒 見它可憐巴巴的，忍不住伸手摸了摸它的腦袋︰
“好了好了，我們也不是怪你，就是盼著你好好疼美寶。你要是做得好，我天天給你準備最肥的肉干，好不好？”
這話像是給靈寶注了劑強心針，它立刻抬起頭，眼楮亮晶晶的，尾巴又輕輕晃了起來，還伸出舌頭舔了舔司徒 的手指，像是在保證。
美寶在司徒 懷里動了動，腦袋靠在她的頸窩，眯著眼哼唧了一聲，像是在贊同。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在四人身上，也落在腳邊這對小狐狸身上。
靈寶乖乖地蹲在司徒 腳邊，時不時抬頭看看美寶，又听听幾人的話，那模樣，倒真有了幾分 “準爹” 的穩重模樣。
東方辰看著這光景，伸手給司徒 遞了杯溫熱的桂花茶︰“瞧它這樣，倒也不算笨。”
東方璃笑著接話︰“那是，也不看是誰教的。等小狐狸生下來，我得給它們取名字，就叫‘寶大’‘寶二’，多順口！”
慕容馨瞪了他一眼︰“什麼寶大寶二，難听死了。”
司徒 抱著美寶，听著幾人的調侃，忍不住笑出了聲。
靈寶像是被這笑聲感染，輕輕蹭了蹭美寶的爪子，尾巴掃過地面，帶起一片細碎的陽光。
暖閣外的秋風拂過，帶著桂花香，把這滿院的溫馨，都揉進了這秋日的好時光里。
府門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，帶著一股肅殺之氣，猛地停在了將軍府門口。
一名身披輕甲、風塵僕僕的傳令兵，從馬上滾鞍而下，神色慌張地沖向府門，聲音嘶啞而急切︰
“北城八百里加急軍報！！”
“快！快開門！”
這聲淒厲的呼喊如同一道驚雷，瞬間劈開了府中的祥和與寧靜。
花園里的笑聲戛然而止。
東方辰和東方璃臉色驟變，對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
八百里加急，非國之大事、軍之大難不可擅用！
司徒 的心猛地一沉，一股強烈的不祥預感瞬間攫住了她。
北城……那是她父親司徒霸鎮守的地方！
她猛地轉身，提著裙擺，不顧一切地朝著前院沖去。
“ 兒！”東方辰心頭一緊，立刻跟了上去。
司徒將軍府的正堂，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
那名傳令兵單膝跪在地上，滿面塵霜，嘴唇干裂，顯然是經歷了一場不眠不休的急馳。
他將一封用火漆封口的信函高高舉過頭頂，聲音因急促而顫抖︰
“啟稟辰王殿下，璃王殿下，郡主！北境急報！三日前，司徒大將軍率一隊親兵出城，循例巡查北國邊境線外三十里的一處舊哨塔，至今……未歸！”
“未歸是什麼意思？”
司徒 的聲音冰冷得沒有一絲溫度，扶著桌沿的手指因用力而泛白。
傳令兵艱難地咽了口唾沫，低頭道︰
“按常規，巡查隊伍應于次日清晨前回營。可數日未歸，將軍和隨行的二十名親兵都音訊全無。副將派出的幾波搜尋隊，只在距離雪都邊境不足十里的一處山谷里，發現了打斗的痕跡和幾具……我方士兵的遺體，但並未發現將軍的蹤跡。”
“轟”的一聲，司徒 只覺得腦中一片空白。
父親失蹤了。
那個被譽為東宇國“不敗戰神”，在北境戍邊二十年，令敵人聞風喪膽的父親，竟然在自家的防區附近離奇失蹤了。
“ 兒！”東方辰一個箭步上前，穩穩地扶住了她搖搖欲墜的身體。
他能感覺到，她看似鎮定的外表下，身體在微微顫抖。
他將她攬入懷中，用自己的體溫給她力量，沉聲對傳令兵問道︰
“現場還發現了什麼？北國方面可有異動？”
“回王爺，現場除了我方士兵的遺體，還有一些不屬于我軍的箭矢和兵器碎片，制式奇特，不像是北國正規軍所用。至于北國邊城，這幾日城門緊閉，看似並無異常。”
東方辰的眉頭緊緊鎖起。不是北國正規軍？那會是誰？山匪？還是……另有隱情？
“二哥，此事非同小可。”東方璃上前一步，神色肅然，
“司徒將軍乃我朝柱石，鎮守北境多年，絕不可能無故失蹤。此事必有蹊蹺，我請命即刻前往北城，查明真相！”
“我也去！”司徒 從東方辰懷中掙脫出來，蒼白的臉上是超乎尋常的堅定，
“那是我父親，無論他是生是死，我都要找到他！”
她雖然不懂武功，但這一刻，她身上所散發出的那股決絕氣勢，竟絲毫不輸于身經百戰的東方璃。
東方辰看著她泛紅的眼眶和緊咬的嘴唇，心中一痛。
他握住她的手，低沉而有力地說道︰
“好，我陪你一起去。北境之地，我比你熟。”他轉頭看向東方璃，“三弟，你我兄弟二人，加上馨兒郡主的醫術，定能將司徒將軍安然帶回。”
事情緊急，四人迅速達成共識，立刻進宮面聖。
御書房內，當東方玨听完奏報，那張原本還掛著慈父笑容的臉瞬間布滿了寒霜。
他“啪”的一聲將手中的朱筆拍在桌上，龍顏大怒︰
“豈有此理！在朕的疆土上，動朕的肱骨之臣！司徒霸是朕的生死之交，是東宇的擎天之柱！傳朕旨意，調動禁軍，朕要御駕親征，踏平那北國雪都！”
皇帝的怒火讓整個御書房的空氣都為之凝滯。
侍立在旁的太監宮女早已嚇得 “噗通” 跪地，頭埋得極低，連大氣都不敢喘，只覺那股威壓如泰山壓頂，幾乎要讓人窒息。