馬車 轆緩緩碾過青石板路，晨露被車輪濺起，細密地沾在司徒 素色裙擺上，暈開點點濕痕。
司徒 輕輕掀開車簾，目光落在窗外。
田埂上的農人正彎腰勞作，褲腳卷到膝蓋，小腿沾著新鮮的泥土，手里的鋤頭起落間，翻出帶著潮氣的土塊。
遠處村落炊煙裊裊，青灰色的煙柱在晨霧里慢慢散開，混著柴火的暖意與農戶家早飯的香氣，東宇國最尋常的煙火氣，就這樣撲面而來。
身旁的東方辰早已留意到她的目光，指尖握著一只溫熱的銅制暖爐，爐身刻著纏枝蓮紋，是他特意讓人打造的，大小剛好能握在掌心。
他遞過去時，指尖不經意擦過她的手背，一絲微涼的觸感讓兩人都頓了頓，東方辰率先開口，聲音溫和得像窗外的晨光︰
“再行五十里便是青溪鎮，一路顛簸，你若乏了，我們便在鎮上歇腳如何？”
司徒 接過暖爐，掌心瞬間被暖意裹住，那暖意順著脈絡蔓延至心底，她垂眸淺笑，頷首道︰
“全憑殿下安排。”
目光越過車轅，掃向前方並行的兩匹駿馬 ， 慕容馨一身勁裝，墨色的衣料襯得她肌膚勝雪，腰間系著銀鞘的短刀，手里的馬鞭指遠山的雲霧。
東方璃立刻勒住韁繩，胯下的 “踏雪” 是匹通人性的好馬，溫順地停下腳步，他側身湊到慕容馨耳邊，惹得少女仰頭笑出一串銀鈴般的聲響。
“嘖嘖，璃王這黏人勁兒，跟在戰場上耍長槍、一桿槍挑三個敵將的模樣，簡直判若兩人。”
駕著馬車的御風咂咂嘴，手里的韁繩握得穩穩的，視線卻沒離開前方那對身影，嘴上還不停歇地跟身旁的飛雨搭話，
“蒼天啊大地啊！終于回來了！南蠻那破地方的瘴氣差點沒把我這英俊的臉給毀了！”
飛雨白了他一眼，手里的長劍輕輕一挑，精準挑飛路邊擋路的枯枝。
“閉嘴。你的臉皮比城牆還厚，瘴氣見了都得繞道走。”
她話里帶著嗔怪，頭也不回仿佛多看御風一眼都嫌累。
御風頓時垮下臉，湊到飛雨身邊，嬉皮笑臉道︰“飛雨大美人，咱們好歹也是一同出生入死的情分，你就不能對我溫柔點？”
飛雨淡淡掃了他一眼︰“可以，等你什麼時候不那麼多廢話。”
“我……”御風語塞，委屈地轉向另一邊。
小桃坐在馬車另一側，懷里抱著一只兔子，是卿書上次在市集給她買的。
听到御風提起自己，她探出頭，聲音軟軟的︰“御風哥哥，胭脂果要紅透了才甜，要是沒熟，吃著會澀的。”
卿書就坐在小桃身邊，一身玄色勁裝，面容冷硬，尋常時候總是繃著臉，可听到小桃的話，他微微側頭，目光落在她臉上，聲音放得極柔︰
“若是想吃，待會兒到了鎮上，我去給你找。”
小桃眼楮亮了亮，輕輕點頭︰“謝謝卿書哥哥。”
話音剛落，前方林子里忽然傳來一陣急促的哭喊聲，那哭聲里滿是恐懼，還夾雜著慌亂的腳步聲，像是有人在拼命逃竄。
司徒 眉心瞬間蹙起，握著暖爐的手緊了緊；
東方辰當即抬手，沉穩的聲音透過車廂傳出，帶著不容置疑的威嚴︰
“隊伍停下，戒備。”
御風、飛羽、卿書立刻拔刀，刀刃出鞘的 “噌” 聲整齊劃一，他們迅速圍成一個圈，將馬車護在中間，目光警惕地盯著林子入口。
不多時，一個身影從林子里沖出來 ， 是個年輕女子，衣衫襤褸，原本該是青色的衣裙被撕得破破爛爛，沾著泥污與暗紅的血跡，發髻散亂，幾縷頭發貼在臉上，臉上滿是淚痕，一雙眼楮里滿是驚恐。
她看到馬車旁的護衛，先是一愣，腳步頓了頓，隨即像是抓住了最後一根救命稻草，跌跌撞撞地撲到馬前，“噗通” 一聲跪地磕頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的聲響，她卻像是感覺不到疼，只是反復哀求︰
“求各位貴人救救我！求求各位…… 我只想回家……”
東方辰掀開車簾，目光落在女子身上，他沒有立刻讓她起來，而是仔細打量她 ，她身上的傷口有新有舊，舊傷結了痂，新傷還在滲血，裙擺上的血跡已經發黑，顯然逃出來走了很久。
他聲音溫和卻帶著威嚴︰“姑娘起來說話，地上涼，仔細傷了身子。你家在何處？究竟發生了何事？”
女子抬起頭，淚痕交錯的臉上還帶著未褪的驚恐，嘴唇哆嗦著，像是因為害怕，連話都說不完整︰“我…… 我叫阿蓮，家就在前面的青溪鎮…… 我、我被壞人擄走了，關在一個黑漆漆的地方，我好不容易才逃出來，求貴人送我回家吧，我爹娘一定急壞了……”
她說著，眼淚又掉了下來，砸在青石板上，暈開一小片濕痕。
慕容馨翻身下馬，動作干脆利落，靴底落地時沒有絲毫聲響。
她快步走到阿蓮面前，蹲下身，指尖輕輕搭在阿蓮的脈搏上，她精通醫理，指尖能清晰地感受到阿蓮脈搏的紊亂，是受了極大驚嚇的模樣。
片刻後，她松開手，從腰間的荷包里取出一瓶傷藥，拔開塞子，倒出一點在指尖，輕輕涂在阿蓮額頭的傷口上，聲音放柔︰
“別怕，這藥止血快，不疼的。我們送你回家，你先穩住心神，別再哭了，免得傷了身子。”
阿蓮感受到額頭傳來的清涼，哭聲漸漸小了，只是還在抽噎。
東方辰沉聲道︰“御風，你先騎馬去前面鎮子探明情況，看看青溪鎮最近有沒有百姓家的女兒失蹤，注意別暴露身份。我們隨後就到。”
“得令！” 御風立刻跳下馬，翻身上了另一匹快馬，動作麻利得很，只是臨走前還不忘對飛雨喊︰“飛雨，我去探路，你護好大家！”
飛雨沒理他，只是扶著小桃的手，讓她坐穩些。
東方辰對阿蓮柔聲道︰“姑娘上車歇息片刻，我們這就送你回家。”
阿蓮感激地點點頭，被司徒 伸手拉上馬車。